Golden Knights pobedili Kolorado, ne dirajući Kempblov kup

«Vegas Golden Knights» su pokazale nadmoćnu snagu u finalu Zapadne konferencije, bezrezervno dominirajući nad protivnikom. U utorak, ostvarivši pobedu rezultatom 2:1 u četvrtoj utakmici serije, klub iz Nevade je završio suvu seriju (rezultat u seriji 4:0) protiv «Kolorado Evelanša», koji je u regularnom delu sezone osvojio Predsednički trofej. Ova pobeda je poslala «Golden Knights» u finale Kupa Stenlija po treći put u devetogodišnjoj istoriji franšize, učvrstivši njihov status jedne od najjačih ekipa lige u trenutnoj sezoni.

Pored plasmana u veliki finale, «Vegas» je takođe osvojio trofej Klarenca S. Kempbela kao pobednik Zapadne konferencije. I ovde se istorija ponovila: kao i u prošlosti, igrači tima nisu se usudili da dodirnu zasluženi kup. Kapiten Mark Ston je zamolio igrače da se fotografišu sa trofejem i zamenikom komesara NHL-a Bilom Dalijem. Kada je vlasniku kluba Biliju Foliju prišao grupi, Ston je napravio gest koji je jasno značio «ne diraj», pažljivo prateći da Foli ne dodirne kup rukama, čuvajući tradiciju koju mnogi smatraju srećnom.

Supersticije i istorija trofeja

Pitanje da li treba dodirivati trofej prvaka konferencije ostaje jedna od najdiskutovanijih tema u ligi, koja se svodi na supersticije i istorijske prećedente. Podsetimo, «Florida Panterz» su u poslednje dve godine, osvajajući Istočnu konferenciju, uzdržavali od dodirivanja trofeja princa Velskog, i oba puta su osvajali Kup Stenli. Godinu ranije, kada su ga ipak dodirnuli, izgubili su u finalu od istih «Golden Knights». Ovaj kontrast je postao povod za brojne spekulacije među navijačima i analitičarima.

«Vegas» nije dodirnuo trofej Klarenca Kempbela 2023. godine i osvojio finale u pet utakmica. Pre njih, «Kolorado» je dodirnuo kup 2022. godine i takođe postao prvak. «Tampa Bej Lajtnings» su dodirivali trofej princa Velskog 2020. i 2021. godine, osvajajući Kup Stenli obe godine. «Edmonton Ojleri» su probali obe opcije: 2024. godine nisu dodirnuli kup, a 2025. jesu, ali su u oba slučaja gubili u finalu Kupa Stenlija. Dakle, direktna veza između dodira i pobede ostaje sporna, ali tradicija «ne dirati trofej» nastavlja da živi u svesti mnogih hokejaša.

Analiza utakmice br. 4

U četvrtoj utakmici serije, «Evelanš» su vratili u sastav odbrambenog igrača Keila Makara, a Nejt Mekinon, koji je kratko napustio led u trećoj utakmici, bio je potpuno spreman za igru. U golu je umesto Skota Vedžvuda izašao Mekenzi Blakvud. Međutim, «Vegas» je brzo preuzeo inicijativu u svoje ruke i nije je prepustio do finalne sirene, kontrolišući tempo igre od prvog minuta.

Kapiten «Golden Knights» Mark Ston, čija brzina klizanja često bude kritikovana, dobio je odličan pas od Brejdena Maknaba. Ston je izašao sam protiv golmana Blakvuda i lukavim fiktom (promena hvata sa bekhenda na forhend) nadmudrio golmana, zabivši šajbu već na četvrtoj minuti igre. Ovaj gol je bio ključni trenutak koji je odredio tok cele utakmice i naterao «Kolorado» da igra oprezniji hokej.

Rezultat 1:0 držao se do kraja trećeg perioda. Koul Smit je poslao šajbu u prazna vrata «Kolorada», blago je odbivši od noge Blakvuda. «Evelanš» su uspeli da izjednače zahvaljujući golu Gabrijela Landeskoga dve minuta pre kraja utakmice, kada je golman «Vegasa» Karter Hart propustio šajbu. Ostavljajući vrata prazna, «Kolorado» je pokušavao da izjednači, ali pritisak sa strane «Golden Knights» im nije dozvolio da stvore dovoljno prilika za gol.

Konačno, vreme za preokret «Koloradu» je isteklo. Pobeda «Vegasa» je bila pravo iznenađenje, s obzirom na to da su «Evelanši» u regularnom delu sezone imali 26 bodova više i izgubili samo jednu utakmicu u ovoj plej-of seriji pre njenog početka. Suvu seriju čini ovaj uspeh još impresivnijim, pokazujući vrhunac forme «Golden Knights» tačno u odlučujućem trenutku sezone.

Pitanje da li će Mič Marner postati najbolji kandidat za osvajanje trofeja Kon Smajti ostaje aktuelno. Marner i «Vegas Golden Knights» su korak od finala Kupa Stenlija. On i još četvoro igrača se smatraju jakim kandidatima za ovu nagradu, koja se dodeljuje najkorisnijem igraču plej-ofa. Analitičar Gari Peterson detaljno razmatra ovo pitanje za BetMGM, analizirajući statistiku i uticaj svakog od kandidata na ishod serije.

S obzirom na to da «Kerolina Herikejnzi» vode u seriji protiv «Montreal Kanadijensova» rezultatom 2:1 i da će im biti potrebno najmanje pet utakmica da se odredi pobednik Istočne konferencije, najraniji dan kada će «Golden Knights» saznati svog protivnika u finalu biti petak, 29. maj. peta utakmica serije istočne divizije igraće se u Roliju, Severna Karolina. Ako bude potrebna šesta utakmica, ona će se igrati u nedelju, 31. maja, a sedma u utorak, 2. juna. Navijači će nestrpljivo iščekivati ove susrete kako bi saznali ime finaliste Kupa Stenlija.