Hejden Pedon izjavio je da se njegovo drugo mesto na Reliju Paragvaj „osećalo kao pobeda" i da je to bio odgovor onima koji su „smatrali da smo bili neka vrsta šale pri potpisivanju ugovora".
Novozelanđanin se vratio u najviši ešalon WRC-a ove sezone prvi put od 2018. godine, nakon što je Hyundai potpisao vozača zajedno sa Danijem Sordom i Esapekom Lapijem za podelu obaveza za volanom trećeg fabričkog automobila i20 N Rally1.
Hyundai je prvobitno ponudio Pedonu i suvozaču Džonu Kenardu program na asfaltu: duo je nastupao u Monte Karlu, Hrvatskoj i Japanu. Međutim, pobednik Relija Argentina 2016. godine, koji preferira šljunak u odnosu na asfalt, dobio je dodatni start na šljunku u Paragvaju.
Pedon je maksimalno iskoristio svoj prvi šljunčani nastup u i20 N Rally1: u petak je izbio u vođstvo relija, a zatim je završio na drugom mestu iza pobednika Samija Pajarija iz Tojote. Podijum je bio drugi za Pedona u njegovom programu od četiri runde — ranije je dobio treće mesto nakon nesreće Tijerija Nevila na završnom specijalcu u Hrvatskoj.
ENKARNASION, PARAGVAJ - 30. AVGUST: Juha Kankunen, Sami Pajari i Marko Salminen iz Finske i Toyota Gazoo Racing WRT, Hejden Pedon i Džon Kenard sa Novog Zelanda i Adrijen Furmo i Aleksandre Korija iz Francuske koji predstavljaju Hyundai World Rally Team slave na pobedničkom podijumu tokom Relija Paragvaj, 11. runde Šampionata sveta u reliju 2026. FIA-e 30. avgusta 2026. u Enkarnasionu, Paragvaj
„Ovaj podijum se oseća stvarno. Iskreno, oseća se kao pobeda. Mislim da su mnogi već otpisali nas, mnogi su verovatno smatrali da smo bili neka vrsta šale pri potpisivanju ugovora ove godine. Ali mnogi su verovali u mene, i mi smo verovali u sebe", rekao je vidno dirnut Pedon na cilju.
„Ovo pokazuje da se nikada ne smete predati. Sanjajte, usudite se da verujete u svoj san. Prijatno mi je samo znati da i dalje možemo biti konkurentni, svesni da nas još mnogo toga čeka, jer učimo automobil.
Ali ogromno hvala Hyundaiju na ovoj prilici ove godine, sve nam se to jako dopalo. Hvala našim novozelandskim navijačima, našem sopstvenom timu PRG kod kuće što su mi dozvolili da nastavim ovo da radim. I, naravno, Džonu [Kenardu], 22 godine [zajedno smo].
Ne znamo šta će biti dalje, ali ovo je bio neverovatan put. On je prava legenda. Prošli smo pun krug, ne znam koliko puta, ali ovaj je poseban".
Pedonova budućnost u WRC-u ostaje nejasna nakon završetka njegovog programa za 2026. godinu sa Hyundaijem. Novozelanđanin će nastaviti rad sa korejskim brendom na razvoju modernizovanog automobila Rally2, za koji se očekuje da će učestvovati u WRC-u sledeće godine.
„Nemam pojma [šta je dalje]. Imamo nekoliko reli nastupa na Novom Zelandu i predstojeće testove sa timom [pomažući im u budućnosti]. Mnogo toga se dešava, pa ćemo videti", dodao je on.
