Ne, to što je Kajl Larson završio uglavnom neplanirani dabl „Noksvil – Ričmond“ nikako ne znači da će ponovo poželeti da proba da učestvuje u trci „Indijanapolis 500“ i trci „Coca-Cola 600“ istog dana.
Štaviše, Rik Hendrik ne želi ponovo da bude direktno umešan u nešto slično.
Kada su Larsona u utorak pitali o tome, već je odmahivao glavom „ne“ pre nego što je pitanje u potpunosti postavljeno. Završio je sa tom fazom svoje karijere nakon pokušaja da učestvuje u obe trke i svih logističkih poteškoća povezanih sa tim u 2024. i 2025. godini.
„Ne“, rekao je Larson odmahujući glavom.
I tek onda je pitanje bilo završeno.
„Ne, jer, kao što vidite, vreme je takva stvar, i ne znam“, dodao je. „Imao sam sreće.“
Larson čak nije ni planirao da učestvuje u finalnoj trci Noksvil Nešnalsa u subotu uveče, čak ni nakon što je osvojio pol poziciju zahvaljujući pobedi u predtrci u četvrtak. Njegov plan je od samog početka bio da se trka cele nedelje u Ajovi, zarađujući što više novca za tim Pol Silva Rejsing br. 57, a zatim je član posade Trevor Kanales trebalo da startuje i skloni automobil u bokse kako bi osvojio 15.000 dolara za ulazak u finalnu trku sa 24 automobila.
Na startu nedelje bilo je 100 prijava, a njegova pobeda u trci u četvrtak takođe je donela 12.000 dolara. Pretpostavljalo se da će to biti njegov poslednji start u sprint automobilima u sezoni pred početak plej-ofa NASCAR-a.
Ali u subotu je u Noksvilu pala kiša, a Larson je uspeo da uđe u avion čim je završio šesti u Ričmondu i stigao tačno pred početak glavnog događaja u Ajovi. Hendrik Motorsports su pružili punu podršku, pripremivši njegov avion dok je vozio trkački automobil.
To se razlikuje od prethodne dve godine na Indianapolis Motor Spidveju, kada je planirao da učestvuje u obe trke za Arou Meklaren i Hendrik. Prve godine njegov pokušaj je ometala kiša u Indijanapolisu, zbog čega je propustio start trke Coca-Cola 600, a zatim nije prešao nijedan krug kada je kiša pala u Šarlotu.
Opet, Larson nikada nije planirao da učestvuje u obe trke u subotu uveče.
„Kada sam se probudio ujutru, prognoza je pokazivala jaku kišu od šest do ponoći. Pomislio sam: ’u redu, sigurno ću moći da odem u nedelju’, ali onda je verovatnoća kiše počela naglo da opada“, rekao je Larson o Noksvilu.
„I, mislim, u mojoj vremenskoj aplikaciji na telefonu je do četiri sata pokazivalo samo 10 procenata verovatnoće u 18:00, kada je Klif (Danijels, trkački inženjer) počeo da priča o helikopterima i svemu tome.
„Zato sam pomislio: ’Prokletstvo, ne želim da drugi ljudi prolaze kroz sve te muke, organizujući mi helikopter i trošeći sav taj novac, da bih ja leteo helikopterom sa trke u aerodrom i stigao tamo na pet minuta (kasnije), samo da bih odleteo kući u Konkord’. Tako da sam odlučio: da, do trenutka kada sam seo u (trkački) automobil, više nisam imao nade da odem tamo, na osnovu prognoze.“
Sve se promenilo.
Ipak, sada je Hendrik potpisao još jednog vozača — Ziliša, koji takođe želi jednog dana da proba dabl i proučavao je mogućnost da to uradi sa Trek Haus Rejsingom. Ako Ziliš ikada bude vozio na Indianapolis 500, to najverovatnije neće biti uz podršku Hendrik Motorsportsa, izjavio je sam predsednik.
„Završio sam sa tim“, iskreno je rekao Hendrik. „Ali naučio sam da kažem ’nikad ne reci nikad’, ali će biti potrebno mnogo ubeđivanja da to uradim ponovo.“
Ziliš se i dalje nada.
„Da, mislim, to je nešto o čemu sam oduvek sanjao u budućnosti“, rekao je Ziliš. „Ali na kraju krajeva, moram da se fokusiram na ono što radim nedeljom ovde, pre nego što se zaista se fokusiram na izlazak iz zone komfora.“
