Pilot Audija u Formuli 1, Niko Hilkenberg, izjavio je da je njegov „zastrašujući“ incident sa timskim kolegom Gabrijelom Bortoleto bio kombinacija sreće i proračuna: Nemac je izbegao katastrofalni sudar na Velikoj nagradi Holandije.
Staza u Zandvortu je još uvek bila vlažna posle kiše pre trke, ali dovoljno suva za slik gume. Maks Ferstapen je doživeo težak sudar na kraju prvog kruga u poslednjoj, nagnutoj krivini. Kao odgovor na to, Bortoleto se okrenuo za 360 stepeni i njegov bolid se zaustavio nasred staze.
Dok su automobili koji su dolazili iz suprotnog smera izbegavali sudar, Hilkenberg, Bortoletoov timski kolega iz Audija, nekako je uspeo da izbegne udarac u bok Brazilca, skrenuvši ulevo.
„Bilo je strašno, jezivo“, ispričao je olakšani Hilkenberg. „Čitava staza je bila veoma suva, samo je ova krivina ostala mnogo vlažnija i uhvatila je ljude. Bilo je veoma teško i nisam bio siguran kuda će on krenuti — gore ili dole po bankingu. Čekao sam, oklevao sam do poslednjeg trenutka. Popriličan deo sreće je u tome što se nismo sudarili, ali bilo je previše blizu za komfor.
„Video sam to gotovo u usporenom snimku pri toj brzini. Između nas je mogao da stane list papira, ali ništa više.“
„Dani groma“
Sa zida za zaustavljanje, sportski direktor tima Alan Makniš je takođe gledao u to, zadržavajući dah, posmatrajući obe onboard kamere istovremeno.
„Proživljavam svaku sekundu zajedno sa njima, zato ponekad veoma brzo osedim“, našalio se trostruki pobednik „24 sata Le Mana“.
„Maks je udario neposredno ispred njega, i to je bila najteža krivina na stazi u tom trenutku. Ali tek na reprizu je postalo očigledno koliko su naša dva automobila bila blizu.
„Kada sam prvo video Gabrijela kako se okreće, a zatim Nika kako izlazi sa druge strane, nisam odmah shvatio da je ušao u dim. Tako da je to bilo suviše slično ’Danima groma‘ za moje srce...“
Analizirajući incident kao bivši vozač, Makniš je rekao: „Kada se nešto desi ispred tebe, postoji proces razmišljanja, ali postoji i instinkt. To je instinktivno razumevanje kuda da kreneš i šta da uradiš. Neki to imaju, neki nemaju.
„A zatim se na instinkt dodaje procena situacije. Koliko daleko ići? U kom pravcu? Banking je druga stvar, zato sam bio veoma impresioniran time što je Gabe uspeo da zadrži automobil u centru staze i ne dozvoli mu da ode u zid.
„Da li je to bio instinkt, umeće, koncentracija ili nešto drugo — ne znam. Ali to je bio vraški dobar spas!“
Hilkenberg je na kraju osvojio četiri poena, završivši kao osmi, što je bio četvrti uzastopni vikend sa poenima za Audi, dok je Bortoleto završio daleko kao 13.
