Nakon što je Hocevar došao u kontakt sa Bradom Keselowskim u Darlingtonu, a zatim delovao prilično ravnodušno kada su ga pitali o tome posle trke, predstavnici NASCAR medija izneli su svoje mišljenje o tome kako se mladi vozač snašao u situaciji.
Mnogi od tih komentara bili su negativni: ljudi poput Dennyja Hamlina i Freddija Krafta oštro su kritikovali Hocevara zbog onoga što su doživeli kao nedostatak ozbiljnosti. Ali drugima se dopala uloga koju je Hocevar igrao, i niko ga nije podržavao više od Dalea Earnhardta Jr.
"Ne znam, čoveče. Mnogo toga što vidim mi se sviđa", rekao je Earnhardt u podkastu Dale Jr. Download prošle nedelje. "Potrebna su nam rivalstva, spektakl. Stvarno su potrebna. I on to pruža. Da ste uopšte uklonili Hocevara iz polja, ne znam da li bi mi se to svidelo isto kao sa njegovim učešćem."
Earnhardt je dodao da, po njegovom mišljenju, možda nam treba više vozača poput Hocevara — barem tada ne bi morao da bude jedini u centru pažnje nedelju za nedeljom.
To kako će Hocevar reagovati na priču oko sebe ove nedelje bila je priča koju je vredelo pratiti pred Gateway u nedelju. Na stazi je Hocevar nastupio dobro, završivši osmi u trci koja se pretvorila u rat iscrpljivanja sa rekordnih 18 upozorenja za veče u sezoni. Ali reakcija Hocevara van staze posle trke imala je mnogo veći značaj.
Kada se staza ispraznila, Hocevar je ostao sa navijačima, deleći autograme i slikajući se tokom 20 minuta. Na pitanje Matta Weavera iz Motorsport.com da li će članovi tima, koji su čekali njegov povratak da sve pospreme i odu, biti iznervirani, Hocevar se nasmejao.
"Ne mislim da bi se Jeff Dickerson ikada naljutio na nas zbog deljenja autograma", rekao je. "Neki od nas su još u duši navijači."
Upravo takva izjava bila je potrebna Hocevaru i Spireu da malo resetuju razgovor. Iako je percepcija Hocevara među kolegama vozačima u poslednje vreme bila prilično niska, među navijačima je postao samo popularniji. U nedelju se Hocevar obratio obema percepcijama: čisto se trkao na stazi, a zatim proveo vreme sa navijačima posle trke.
"Hteo sam da to urade", rekao je Hocevar. "Cela tribina navijača mi je bila protiv. Izašao sam, i moglo se pomisliti da sam pobedio trku. I ja kao: 'Zašto viču? A, izašao sam.' Razgovarao sam sa njima i rekao: 'Hej, mogu li tamo?' — i to je bilo kao, verovatno ne. A onda su otvorili kapiju, i došli su do mene, i ja kao: dobro, neću reći ne. Reći ne bilo bi protiv svega za šta se zalažem.
"Ako želiš nešto da promeniš, moraš sam to da promeniš. Moraš da započneš trend. Zato se nadam da će neki drugi možda to iskoristiti."
Hocevar je podelio sličnu misao na društvenim mrežama posle trke.
"Trkamo se za sve one sa druge strane zida", napisao je Hocevar u objavi. "Svi u Spireu su još u duši navijači, samo neki od nas imaju priliku da uživaju sa druge strane ograde."
Jedno dobro delo nije dovoljno da očisti reputaciju Hocevara u očima onih kolega vozača sa kojima je imao problema, ali to je početak. U međuvremenu, gestovi poput onog koji je učinio u nedelju samo će privlačiti više navijača timu broj 77.
