Predsednik američkog odeljenja Honda Racing Corporation (HRC US) Dejvid Solters uputio je izvinjenje Markusu Armstrongu i ekipi Meyer Shank Racing nakon što je mehanički kvar lišio vozača šanse za prvu pobedu u karijeri u IndyCaru u nedelju.
Dvadesetpetogodišnji Armstrong je imao prednost od 2,7 sekundi u odnosu na Kristijana Lundgora kada je do cilja ostalo manje od četiri kruga, a njegova Honda broj 66 ekipe Meyer Shank Racing iznenada je počela da gubi brzinu. To je dovelo do toga da je Lundgor brzo izbio u lidere i — nakon što je usporavajući bolid Armstronga izazvao režim opreza i restart na jedan krug — ostvario pobedu.
„Izašao sam iz šeste krivine i motor je odjednom počeo da se guši, kao da je nestalo goriva, iako ga je očigledno bilo dovoljno“, ispričao je Armstrong. „A onda se jednostavno potpuno ugasio.“
Armstrong je na kraju završio kao 24. pošto je odustao tri kruga pre cilja. Za Hondu je dan bio protivrečan: motori japanskog proizvođača bili su u vođstvu tokom 45 od 55 krugova zahvaljujući osvajaču pol pozicije Aleksu Palouu (13), Armstrongu (14) i njegovom timskom kolegi iz MSR-a Feliksu Rozenkvistu (18). Najbolji među vozačima na Hondi tog dana bio je Vil Pauer iz Andretti Globala, koji je zauzeo treće mesto.
Saopštenje HRC US
U saopštenju za medije posle trke, HRC US je nazvao Armstrongov problem „mehaničkim kvarom“, a Solters je preuzeo odgovornost.
„Trke su sport, a u sportu postoje usponi i padovi“, izjavio je Solters. „Ovog vikenda smo iskusili i jedno i drugo. Pol pozicija i četiri bolida u Firestone Fast Six ponovo su pokazali uporan rad naših sjajnih vozača, ekipa i zaposlenih u HRC-u. U trci smo bili veoma konkurentni i sve do samog cilja smo bili u vođstvu, nalazeći se u odličnoj poziciji. Ali onda, tri kruga pre kraja, dok smo bili prvi, dogodio se kvar. Vozač u meni bi uvek radije odustao, što se, nažalost, dešava, upravo dok vodi, ali izuzetno žalim pred Markusom i hrabrom ekipom MSR-a — to je srceparajuće i upućujemo najdublja izvinjenja zbog razočaranja koje je pričinjeno Markusu i ekipi.“
Solters je naglasio da će HRC US istražiti uzrok kvara, napomenuvši da proizvođač „uvek upravlja rizicima kada radi sa visokoopterećenim komponentama“ na granici performansi.
„Otkrićemo šta je pošlo naopako, izvući ćemo pouku i vratiti se sa stavom da se borimo“, rekao je Solters. „Pobeđujemo zajedno i gubimo zajedno.“
