Najglasniji potez međusezone NASCAR 2027. godine možda je već napravljen. Ranije ove nedelje objavljeno je da će Connor Zilisch napustiti Trackhouse Racing i preći u Hendrick Motorsports po višegodišnjem ugovoru koji će stupiti na snagu 2028. godine.
To je veliki uspeh za Zilischa, koji ostaje jedan od najboljih talenata u Cup Series, uprkos debitantskoj sezoni obeleženoj nestabilnošću. To je tip dogovora koji jednostavno nije mogao da odbije.
Ali ovaj potez takođe ostavlja određena pitanja za Trackhouse: tim se oprašta od izuzetno popularnog vozača i mora da donese važne odluke o tome kako da rasporedi njegov odlazak.
Jedna od opcija o kojoj se raspravljalo, uključujući i Dale Earnhardt Jr., jeste povratak Trackhousea na nastup sa samo dva automobila u Cup Series, uz zadržavanje mesta za Shane van Gisbergena i Ross Chastaina, i izdavanje trećeg čartera u najam drugom timu.
Prema rečima vlasnika Trackhousea Justina Marksa, takav potez trenutno nije u razmatranju.
„Ne znam odakle to dolazi. Ne mislim da je smanjenje pravo rešenje za našu kompaniju", rekao je Marks u nedavnom intervjuu za radio SiriusXM NASCAR. „Ovde postoji korelacija, ali ne i uzročno-posledična veza, sa tim da Trackhouse ima poteškoća sa brzinom otprilike u isto vreme kada smo se proširili na tri automobila. Neki mogu da pogledaju ovo i kažu: ‚Možda su tri automobila za njih previše', i da smisle svoju priču u svojoj glavi."
Odlazak Zilischa će nesumnjivo promeniti odnos snaga u Trackhouseu, ali Marks je uveren da sponzori tima gledaju dugoročno i da zadržavanje tri automobila ima smisla za sve zainteresovane strane.
„Imamo odlične sponzore za sva tri automobila. Chevroletu se sviđa što imamo tri automobila. Meni se sviđa što imamo tri automobila", rekao je Marks. „Mislim da smanjenje tima šalje pogrešan signal."
Nastavio je:
„Na kraju krajeva, to je biznis. Na kraju imamo mnogo sponzora koji žele da rastu zajedno sa nama — žele da se šire, žele da produžavaju ugovore. Mislim da struktura biznisa koju smo izgradili dobro funkcioniše kao tim sa tri automobila. Ovde postoji efekat obima. Imamo obaveze sponzora prema sva tri automobila. Ako prodamo čarter, moraćemo da zovemo sponzore koji su postali naši prijatelji i da im kažemo: ‚Izvinite, ovde više nema mesta za vas.'
To nije industrija u kojoj možete sebi da priuštite da zovete sponzore i kažete: ‚Ne treba nam vaš novac.' Proširenje na tri automobila bio je potpuno promišljen potez. Desilo se brzo, ali sam zadovoljan gde smo sada."
Jedna od prednosti Trackhousea ovde je dodatna rezerva vremena u narednoj sezoni, kada će Zilisch i dalje voziti za tim. U zavisnosti od toga kako prođe sezona 2027. godine, finansijska strana jednog ili drugog stava u sporu o smanjenju može postati očigledno povoljnija za dugoročni uspeh tima. Ali za sada Marks kaže da mu se sviđa da se takmiči sa tri automobila i ne deluje kao neko ko planira da menja bilo šta u skorije vreme.
