Nastavljamo našu seriju „Kyle Busch Remembered“, dok se NASCAR trka na istorijskom Darlington Racewayu u okviru 77. izdanja Southern 500. Buš je ostvario jednu pobedu u Kupu i dve pobede u O'Reilly trkama na stazi koju nazivaju „previše surovom da bi se ukrotila“.
Te tri pobede ulaze u njegovih rekordnih 234 pobede u NASCAR-u u sva tri nacionalna diviziona — više nego bilo koji drugi vozač u istoriji. Buš je preminuo u 41. godini, samo nekoliko dana nakon svoje poslednje pobede u NASCAR-u, usled teške upale pluća koja je prešla u sepsu.
Od kada se to dogodilo tog tragičnog vikenda praznika Dana sećanja, pokrivamo njegove najimpresivnije, najupečatljivije ili čak skandalozne trenutke karijere na svakoj stazi koja sledi u kalendaru NASCAR Cup šampionata (a Darlington pruža bar po jedan takav trenutak za svaku od tih kategorija...).
Već smo ispričali priče o Atlanti, Sonomi, Nešvilu, Mičigenu, Pokonu, Čikagolendu, Indijanapolisu, Ričmondu, Nju Hempširu i Dejtoni — ti materijali se mogu pronaći klikom na nazive staza. A sada — pogled unazad na najupečatljivije Rowdyjeve trenutke iz njegovih dugih godina trkanja na Darlingtonu:
Statistika Kylea Buscha na Darlingtonu u NASCAR-u
NASCAR CUP: 29 startova / 1 pobeda / 0 pol pozicija / 7 plasmana u top 5 / 17 plasmana u top 10 / 899 krugova vođenja
O'REILLY: 13 startova / 2 pobede / 5 pol pozicija / 7 plasmana u top 5 / 9 plasmana u top 10 / 509 krugova vođenja
TRUCKS: 1 start / 0 pobeda / 0 pol pozicija / 0 plasmana u top 5 / 0 plasmana u top 10 / 0 krugova vođenja
NASCAR Cup 2008 — Izmučena pobeda u Southern 500
Kyle Busch je samo jednom osvojio Southern 500 u svojoj karijeri u Kupu, i „Dama u crnom“ ga je zaista naterala da se pomuči. Tri puta je zakačio zid, a desna strana automobila bila je potpuno razderana do kraja noći, ali Buš je nastavio da gura. To je takođe bila njegova prva pobeda u bilo kojoj od četiri „kruniske“ trke NASCAR-a. Na proslavi u Victory Laneu pohvalio je stazu što mu je zadala takav izazov, rekavši: „Darlington je večeras očigledno pokazao da je jedno od najtežih mesta. Uvek je bio, uvek će i biti — čak i sa svežim asfaltom ovo mesto je surovo.“
NASCAR Cup 2011 — Čuveni sudar sa Kevinom Harvickom
Verovatno najupečatljiviji trenutak sa KB-om na Darlingtonu. Buš i Harvick nisu bili oduševljeni jedan drugim tokom te trke, i nakon što su se sudarili na izlasku iz četvrte krivine, Buš je poslao Harvicka u proklizavanje duž startne prave — baš u trenutku kada je izašla žuta zastava zbog incidenta koji su sami izazvali. Posle trke jurili su jedan drugog po asfaltu u prilično komičnoj prepirci, sve dok Harvick nije parkirao svoj automobil ispred Buševog. Izašao je i pripremio se za obračun sa rivalom, ali Buš je jednostavno gurnuo Harvickov automobil bez vozača u stranu i ubio ga u zid pit lejna. Istina, Harvick je ipak uspeo da Bušu zada jedan dobar udarac u kacigu pre nego što je Rowdy otišao.
NASCAR O'Reilly 2020 — Epska borba za pobedu sa Chaseom Briscoeom
Buš nije pobedio u ovoj trci, ali kakva je to borba bila. Klizeći po celoj stazi, Buš i Briscoe su zakačali zidove, boreći se rame uz rame za pobedu. Sudarali su se krilima, a oba automobila su dimila dok su priređivali pravi šou za navijače. Briscoe je prešao ciljnu liniju u skoro foto-finišu, a Buš se držao za njegovo zadnje levo krilo.
NASCAR Cup 2020 — Bes najpopularnijeg vozača NASCAR-a
Tokom Cup trke 2020. godine Buš je zakačio Chasea Elliotta i poslao ga u proklizavanje. Priznao je da je napravio grešku, a Elliott je nakon sudara pokazao Bušu srednji prst. To nije bilo baš na nivou sudara sa Earnhardtom u Ričmondu 2008. godine, ali navijači su se naglas izviždali KB-u nakon što je ponovo okrenuo najpopularnijeg vozača sporta. Buš je razgovarao o incidentu sa Elliottovim trkačkim inženjerom, Alanom Gustafsonom, u napetom razgovoru, a kada su ga pitali kako je prošlo, Buš je direktno rekao u eteru: „Oni su uznemireni. Neću jednostavno sve popraviti i otići sutra na sladoled.“
NASCAR Cup 2021 i 2022 — Veoma „Rowdy“ odlazak sa Darlingtona
Godine 2021. u NASCAR-u nisu cenili način na koji je Buš odvezao svoj oštećeni automobil u garažu. Prošao je kroz narandžaste čunjeve, a ljudi su bežali na sve strane dok je vukao automobil u zonu garaže. To je dovelo do kazne od 50.000 dolara, pošto je incident ocenjen kao kršenje bezbednosnih propisa — i to opravdano. Godinu dana kasnije KB se našao u sličnoj situaciji nakon sudara i reagovao je na način na koji je samo Rowdy Busch mogao. Umesto da, kao svaki drugi vozač, uđe u garažu, odlučio je da pošalje poruku nakon prošlogodišnje kazne. Buš je parkirao automobil na pit roudu i ostavio ga tamo, produživši žutu zastavu i izazvavši oštre reči iz komentatorske kabine. Kada su ga pitali zašto je to uradio, Buš je suvo odgovorio: „Jednostavno nisam mogao da uđem u krivinu.“
NASCAR Cup 2024 — Neverovatan prodor koji je zamalo doneo pobedu br. 64 u Southern 500
Na finalnom restartu Southern 500 2024. godine Kyle Busch je na poslednjem restartu probio od devetog do drugog mesta — to je bila skoro njegova 64. pobeda u NASCAR Cup šampionatu. Na poslednjem krugu bukvalno je disao Briscoeu za vrat, ali je vozio čisto i završio mučno drugi — to je bio njegov poslednji plasman u top 5 u bilo kojoj od „kruniskih“ trka NASCAR-a. Mnogi vozači, posebno nove zvezde sporta, na njegovom mestu jednostavno bi probili Briscoea kada je na kocki mesto u plej-ofu... Ali samo ne Rowdy.
