Kako će Penske ostati u Formuli E nakon odlaska DS-a
Sportski tim DS Penske, koji predvodi američki medijski magnat Džej Penske, sa velikom verovatnoćom zadržava svoje mesto u prvenstvu Formula E, uprkos odlasku proizvođača DS Automobiles. Zvanična izjava o planovima tima za eru Gen4 očekuje se uskoro, što će biti ključni trenutak za celu seriju električnih vozila.
Američki preduzetnik je neodvojivi deo svetskog prvenstva električnih vozila od njegovog osnivanja 2014. godine. Tim, koji je prvobitno nosio naziv Dragon Racing, 2021. godine transformisao se u fabričku strukturu DS Penske. Međutim, nakon što je francuski gigant DS u martu objavio svoj odlazak iz „Formule E" po završetku trenutne sezone 2025-26, pojavile su se ozbiljne sumnje u budućnost nezavisne operacije Penske. Uprava tima je od samog početka planirala učešće u eri Gen4, a ključno pitanje nije bilo „da li će program biti", već „u kom obliku će biti realizovan".
Trenutno Penske aktivno napreduje u razvoju sopstvenih pogonskih agregata, umesto da traži isporuku gotovih motora od drugih proizvođača. Dugo pre nego što je DS donela odluku da obustavi svoj višestruko titulirani projekat, Penske je već počeo da gradi temelje za izradu jedinstvenog pogonskog sistema. Ovo nije bila samo prisilna mera: isto to opremanje bi moglo da se koristi zajedno sa francuskim proizvođačem, da je on ostao u prvenstvu. Sada, kada DS završava svoj program, Penske ima priliku da od početka ere Gen4 postane potpuno samostalan. Ovaj korak već ima istorijski precedens: tim Dragon Racing je samostalno proizvodio pogonske agregate od sezone 2016-17 do toga da postane fabrički odeljak DS krajem 2022. godine.
„Stvorili smo odličan pogonski agregat i veoma se naporno radimo u simulatoru. To je neprekidan proces koji traje već više od jedne i po godine, i vidimo odlične rezultate", izjavio je zamenik glavnog trenera Fil Čarlz.
Foto: Andreas Bajl
Stisnuti rokovi
Konkurenti su već počeli sa testiranjem svojih paketa Gen4. Porsche, Jaguar, Stellantis, Lola i Nisan sprovode ispitivanja, uglavnom na vozilima-maketama (mule cars). Očekuje se da će i Mahindra sprovesti probnu vožnju naslednika M12 Elektro u maju ove godine. Ovo stavlja Penske, koja još uvek nije registrovana u FIA i Formula E, u tešku situaciju. Tradicionalni predsezonski testovi trebalo bi da se održe za otprilike šest meseci, u novembru, a nova sezona 2026-27 počinje u decembru.
Na pitanje da li vreme za razvoj sopstvenog agregata ističe, Čarlz je odgovorio: „Vremena još uvek ima. Rokovi su stisnuti, ali postoji rezervno vreme". Kada ga je pitalo kada tačno će vozilo izaći na stazu, odgovorio je kratko: „Veoma uskoro".
Penske takođe razmatra mogućnost da postane kupovni tim i sklopi partnerstvo sa jednim od registrovanih proizvođača. Kao moguća opcija pominje se saradnja sa Mahindra. Čarlz se uzdržao od konačnog odgovora o planovima tima za Gen4, ali je naglasio da su zainteresovani za korišćenje već urađenog posla, s obzirom na ogromne resurse uložene u sopstveni projekat.
„Pogledajmo. Vreme će pokazati. Imamo odlične opcije, i to ćete videti u narednim nedeljama. Ne mislim da postoji jasan put «da» ili «ne», ali mogu reći da smo uradili ogroman posao na sopstvenom pogonskom agregatu i simulacijama Gen4", dodao je on.
Foto: Malkolm Grifits / LAT Images preko Džeti Images
Teskoće samostalnog puta
Čarlz ne oseća preteranu zabrinutost zbog toga što konkurenti mogu dobiti prednost, insistirajući na tome da je tim već uradio značajan posao za postajanje punopravnim proizvođačem.
„Nisam previše zabrinut. Veoma smo se naporno radili u virtuelnoj sredini i postigli odlične rezultate. Naravno, divno je izmeriti gume na stvarnoj stazi da bismo dobili potpunu sliku o vozilu, ali smo veoma ponosni na urađeni posao i zadovoljni njime. Zato ne osećamo da zaostajemo. Naravno, želimo da imamo neke vožnje na stazi, ali ne osećamo da smo u potpunosti pogrešno razumeli ili nismo videli scenario Gen4. Radimo mnogo posla oko toga".
Prema njegovim rečima, tim ne smatra da je u potpunosti pogrešno razumeo scenario Gen4 ili da ne vidi perspektive, jer aktivno rade na svim aspektima. Osim toga, Čarlz ne veruje da odsustvo podrške velikog proizvođača automobila (OEM) negativno utiče na perspektive Penske.
„Nalaz OEM-a u vašoj sredini može dati određene prednosti, ali u konačnici sve zavisi od grupe ljudi koju imate. Ovi pogonski agregati su veoma složeni i specifični. Nema mnogo ljudi na svetu koji poseduju potrebna znanja za kreiranje zaista dobrog agregata. Naravno, u kompanijama proizvođačima mogli su da okupe najbolje stručnjake, i to je prednost. Mogu imati resurse, testne staze i prethodne rezultate koji pomažu u donošenju odluka. Ali u konačnici ono što čini pogonski agregat odličnim su ključni ljudi koji stoje na svojim mestima. I moram da kažem da imamo zaista odlične ljude".
Istovremeno, u svetu električnih vozila i dalje postoje intrige. Nedavno je Sebastjen Buemi kritikovao trke u Berlinu zbog previše gustih „kolona", što može uticati na taktiku timova u budućnosti. Međutim, za Penske glavni zadatak sada je da stigne da se pripremi za tehnička novootkrivenja Gen4 i dokaže efikasnost svog inženjerskog uma. Za navijače iz Balkanskog regiona važno je razumeti da prelazak na Gen4 znači ne samo nova vozila, već i fundamentalno drugačiji pristup štednji energije i aerodinamici. Ako Penske uspe da realizuje svoj plan samostalno, to će biti jedinstven slučaj u istoriji serije, gde će tim-kreator ostati nezavisan od auto-koncerna.
Budućnost tima zavisiće od brzine razvoja i kvaliteta simulacija. U uslovima strogog roka, upravo ljudski faktor i inženjerski talent postaju odlučujući faktori uspeha, kako tvrdi sam Fil Čarlz. Očekivanja fanova su visoka: žele da vide borbu ne samo sa fabričkim gigantima, već i sa nezavisnim entuzijastima, spremnim da rizikuju sve za pobedu. Pratite vesti, jer će se u narednim nedeljama možda čuti važne najave koje će odrediti sudbinu DS Penske na dugi niz godina.
