Karlos Sains je dobio kaznu od 10 mesta na startnoj rešetki za Veliku nagradu Belgije u Formuli 1 nakon zamene elemenata pogonske jedinice.
Španac je bio brži od svog timskog kolege iz Vilijamsa, Aleksa Albona, u kvalifikacijama na stazi Spa-Frankoršam, ali je potom pomeren unazad zbog prekoračenja limita za komponente motora. Limiti za broj pojedinačnih pogonskih jedinica i različitih perifernih elemenata koje vozači mogu da koriste tokom sezone ključni su element sistema kontrole troškova u Formuli 1. Do 2000-ih godina takva ograničenja nisu postojala i bila je uobičajena praksa među bogatim timovima da ugrađuju novi motor u noći pred trku.
Situacija se promenila 2004. godine, kada je FIA uvela pravilo da svaki motor mora da izdrži ceo trkački vikend. Ova filozofija je evoluirala u sadašnju strukturu, gde su vozači ograničeni na četiri motora sa unutrašnjim sagorevanjem, izduvna sistema i turbokompresora, kao i na tri baterije, kontrolne jedinice elektronike i elektromotora za celu sezonu.
Ugradnja nove kontrolne jedinice elektronike, koja je za Sainsa bila četvrta u sezoni, dovela je do kazne.
Tokom celog vikenda pre kvalifikacija, Sains se borio sa problemima na bolidu, a takođe je morao da rešava i manji incident sa Kimijem Antonelijem iz Mercedesa nakon što ga je nenamerno blokirao tokom prvog treninga. Uz pomoć timskog kolege Albona, koji mu je obezbedio aerodinamički „vazdušni džep“ u prvom segmentu kvalifikacija, Sains je uspeo da izbegne ispadanje u prvoj rundi na izbacivanje, ali Albon nije prošao dalje, zaostavši 0,007 sekundi.
U drugom segmentu, Sains je bio brži od Olivera Bermana iz Hasa u borbi za 15. poziciju sa još manjom razlikom – 0,002 sekunde.
„Ovo je bio neverovatno težak vikend za mene,“ — rekao je Sains posle kvalifikacija.
„Bio sam 17, 18. celog vikenda, boreći se sa jednim problemom na bolidu koji nismo mogli da pronađemo i nismo mogli da rešimo. Tako da sam zaostajao za Aleksom od tri do pet desetinki u svakom krugu i skoro sam se borio sa 'Kadilacima' na svim sesijama svaki put kada bih izašao na stazu.“
„I to je bilo neverovatno neprijatno, jer nismo mogli da shvatimo šta se dešava. Konačno, dosta toga smo promenili pred kvalifikacije, bolid je oživeo i uradio sam praktično ono što sam radio cele godine.“
„Znači, kada odvezeš dobar krug, izađeš iz prvog segmenta, a zatim uđeš u drugi — i sa dobrim krugom, možda budeš brži od Bermana za dve hiljaditinke sekunde. I to je, nažalost, tvoj dobar dan.“
„Tako da, drago mi je da smo pronašli problem. Nije mi baš drago što ne možemo baš najbolje da ga objasnimo. Tako da moramo da nastavimo da kopamo.“
Sains je postao peti vozač koji je dobio kaznu za korišćenje komponenti pogonske jedinice preko limita ovog vikenda, tako da je udarac bio donekle ublažen matematikom povezanom sa ovim kaznama. Prvobitno je trebalo da startuje 14, jer je Isak Hadžar, koji se kvalifikovao kao 10, takođe podlegao kazni.
Međutim, Sains će sada ipak startovati ispred Hadžara, pošto je vozač Rejsing Bulsa koristio više komponenti preko kvote. Pravila nalažu da, kada vozač dobije kaznu veću od 15 pozicija, mora da startuje sa začelja rešetke.
Lens Strol i Fernando Alonso iz Aston Martina su u sličnoj poziciji, tako da Sains startuje ispred obojice. Na taj način, on će moći da započne trku sa 19. mesta na rešetki, što znači neto gubitak od pet pozicija umesto deset — verovatno najbolja vest za njega tokom celog vikenda.
