Karolina glavni dobitnik serije Monreala i Bufala
„Sabres“ su pobedili „Canadiens“ rezultatom 8:3 i izbacili seriju u sedmi meč. Međutim, glavni beneficijer susreta bila je „Carolina Hurricanes“, čije su šanse za plasman u finale konferacije značajno porasle zahvaljujući ishodu sukoba u Istočnoj konferenciji.
U subotu su „Bufalo Sejbrzi“ prisilili „Montreal Kanadiense“ na sedmi meč u seriji drugog kruga plej-ofa za Stenlijev kup, razgovivši Kanadljane rezultatom 8:3. Međutim, ni „Kanadiensi“ ni „Sejbrzi“ ne mogu se smatrati glavnim pobednicima subotnjeg susreta. Pravi beneficijar ovog rezultata je tim koji će igrati u finalu Istočne konferencije protiv pobednika para „Bufalo“ — „Montreal“ — „Kerolina Harikejnz“.
Neki bi mogli tvrditi da će „Bufalo“ ili „Montreal“ moći da iskoriste impuls od pobede u sedmom meču kako bi stekli prednost nad „Kerolinom“, ali mi ne delimo to mišljenje. „Harikejnz“ nisu izašli na led od 9. maja, a finala Istočne konferencije počinju tek 21. maja.
Istina je da „Harikejnz“ koriste ovaj odmor kako bi se potpuno oporavili i lako savladali „Kanadiense“ ili „Sejbrze“ kako bi osvojili finale Istočne konferencije. Svako ko je video kako je „Kerolina“ ubedljivo pobedila „Otava Senatore“ i „Filadelfija Flajerse“ u prva dva kruga, reći će vam da je izuzetno malo verovatno da će „Harikejnz“ biti tromi i „zardeli“ protiv „Sejbrza“ ili „Kanadiensa“. I za to postoji nekoliko ključnih razloga.
Prednost odmora i fizičke spremnosti
Prvi razlog zbog kojeg će „Kerolina“ biti u dobroj formi je taj što su „Kanadiensi“ i „Sejbrzi“ odigrali duge serije prvog i drugog kruga. „Montrealu“ je bilo potrebno svih sedam mečeva da pobedi „Tampa Bej Lajtning“ u prvom krugu, a „Sejbrzima“ je bilo potrebno šest mečeva da se reše „Boston Bruins“ u prvom krugu.
Dakle, činjenica da „Kanadiensi“ i „Sejbrzi“ trebaju sedam mečeva da završe svoju seriju drugog kruga znači da su „Harikejnz“ odigrali minimalan broj mečeva — gotovo celu seriju manje nego što su odigrali „Bufalo“ i „Montreal“. To može biti samo dobro za „Kerolinu“, jer svi znamo da igrači svakog tima igraju sa povredama. Mogućnost da se odmore više od 10 dana kako bi se oporavili očigledno će koristiti „Harikejnzima“.
Scenario iscrpljujućeg sedmog meča
Evo još jednog faktora koji može ići u prilog „Kerolini“: pretpostavimo da „Sejbrzi“ i „Kanadiensi“ trebaju produžetak da bi završili sedmi meč u ponedeljak. Sada pretpostavimo da „Montreal“ i „Bufalo“ i dalje igraju nerešeno nakon prvog perioda produžetka. Sada govorimo o gotovo još jednom punom meču istrošenosti za „Sejbrze“ i „Kanadiense“.
Naravno, niko ne bi smeo da tvrdi da će to biti prednost za bilo koji od ovih timova protiv „Harikejnz“, zar ne? Naprotiv, što više ova dva tima budu „grizla“ jedno drugo, to će „Harikejnz“ bolje izgledati protiv njih u finalu Istočne konferencije.
Prognoza za finale konferencije
Sudeći po tome kako se dešavanja u plej-ofu 2026. godine razvijaju, „Kerolina“ će biti glavni favorit za pobedu u finalu Istočne konferencije i plasman u finale Stenlijevog kupa protiv „Kolorado Avalanča“ ili „Vegas Golden Naitsa“. „Kanadiensi“ i „Sejbrzi“ — oba su čvrsti timovi, ali na ovoj fazi pobeda bilo kog od njih nad „Harikejnzima“ u prvom krugu finala konferencije smatrala bi se ogromnim senzacionalnim ishodom.
U sportu su se dešavale i čudnije stvari od pobede „Montrealia“ ili „Bufala“ nad „Kerolinom“. Ali morate priznati „Harikejnzima“ — bili su najdominantniji tim ove godine u plej-ofu.
Dok „Sejbrzi“ ili „Kanadiensi“ ne dokažu suprotno, „Harikejnz“ zasluženo smatraju glavnim favoritom za pobedu na Istoku i borbu za drugi šampionski titulu u istoriji franšize.
