Kazna Rajanu Prisiju u NASCAR-u potvrđena
Rešenje o kazni Rajana Prisa, koje je donelo NASCAR, potvrđeno je u sredu nakon saslušanja pred Nacionalnom panelom za žalbe u automobilizmu (National Motorsports Appeals Panel). Ovaj presedan predstavlja kulminaciju dugotrajnog sukoba između vozača i rukovodstva serije, koji je eskalirao nakon incidenta na stazi Texas Motor Speedway, koji se dogodio 3. maja.
Sporna situacija nastala je kada je Taj Gibbs doživeo nesreću usled kontakta sa Prisom, koji je vozio iza njega. Tokom trke, između vozača je već ranije došlo do razmene uvreda, međutim, prava oluja je izbijala kada je Pris izgovorio seriju izuzetno emotivnih komentara u radijskom prenosu svoje ekipe. Te reči postale su ključni dokaz na saslušanjima.
„Koji je to idiot ovaj momak, — izjavio je Pris u realnom vremenu. — Imao je neverovatnu sreću što mu je auto tako prokleto brz. … Dobro, kada ga stignem na 54. krugu, završiću s njim. Prokleti idiot. Samo je taj auto toliko brz da me to izluđuje. Glupane. Ne mogu, isprazniću emocije za 15 sekundi. Ne mogu da podnosim kada takvi idioti kao on upravljaju brzim trkama, čine gluposti i ostaju nekažnjeno. Kraj monologa“.
Pozicija NASCAR-a i detalji prekršaja
Kada se Prisu ukazala šansa da sustigne Gibbsa, ovaj se ponovo našao u zanozu nakon kontakta. Bivši vozač je tvrdio da je to bio samo primer kako ne pokazuje milost prema rivalu, za razliku od svojih kolega. Ipak, NASCAR je delo Prisa ocenila kao grubo kršenje pravila. Izrečena je kazna od 50 000 dolara i oduzeto je 25 bodova vozača u skladu sa odredbama 4.3 i 4.4.A NASCAR pravilnika.
Relevantne odredbe pravila detaljno opisuju „izbacivanje sa staze ili nanošenje zanoza drugom vozilu, bez obzira da li je to vozilo izbačeno iz takmičenja usled incidenta“, kvalifikujući takva dela kao kažnjiva prekršaja. Ova odluka izazvala je široku diskusiju u profesionalnoj zajednici, s obzirom na to da je granica između agresivne vožnje i namernog izbacivanja često nejasna.
Argumenti odbrane i presuda žirija
Na sređnjim saslušanjima posvećenim razmatranju argumenata obe strane, prisustvovali su bivši vlasnici Truck Series timova Tom DeLoš, bivši sportski marketinški stručnjak Dikson Džonston i bivši vozač Lejk Spid. Oni su izneli kolektivno saopštenje u podršku potvrdi kazne za Prisa.
„Iako odluka nije bila jednoglasna, NASCAR i ekipa RFK Racing predstavili su suprotstavljene interpretacije opštih podataka. Nijedna strana nije uspela da jednoznačno dokaže svoju pravu, međutim, komentari gospodina Prisa pokazali su da je svesno izabrao da ne pokaže milost svom konkurentu“.
Zaključak žirija postao je presudan faktor, jer se fokus pomerio sa čistog sportskog aspekta sudara na namere vozača, potvrđene njegovim sopstvenim rečima u radijskom kanalu. Ovo je stvorilo ozbiljan presedan za buduće postupke u seriji.
Reakcija ekipe RFK Racing
Ekipi RFK Racing ostalo je poslednje pravo na žaljenje odluke kroz proces finalnog apelacionog oficira, međutim, sudeći po saopštenju u sredu, oni ne nameravaju da iskoriste tu mogućnost. Rukovodstvo ekipe izrazilo je duboko razočaranje presudom, ali je stavilo naglasak na nameru da se nastavi dalje.
„RFK Racing je izuzetno razočarana današnjom odlukom Nacionalnog panela za žalbe u automobilizmu. Mi stojimo iza Rajana Prisa i smatramo da su naši argumenti bili fer, utemeljeni i neupitni“.
„Zahvaljujemo NASCAR-u na pruženoj prilici da prikupimo detaljne dokaze, kao i da odbranimo našu poziciju pomoću temeljne analize podataka i digitalnih dokaza. Vratimo se trkama i vidimo se u Našvilu“.
