U okviru unutarsezonskog turnira NASCAR Bracket Challenge na etapi u Sonomi krug pretendenta suzio se sa 32 na 16 vozača, a nakon Čikagolenda borbu nastavlja samo osam. Sledeća stanica biće nepredvidivi EchoPark Speedway u Atlanti, nakon čega će se takmičenje završiti trkama u Nort-Vilksborou i Brickyard 400 na stazi Indianapolis Motor Speedway.
Pobednik će dobiti nagradu od 1 milion dolara. Aktuelni šampion je Taj Gibs. Na žalost Gibsa, koji je 2026. godine postavljen za petog nosioca, odbrana titule neće biti moguća — njegove turnirske nade su srušene u Čikagolendu, uprkos osvajanju osmog mesta na cilju. Protiv njega je nastupio timski kolega iz Joe Gibbs Racing-a Čejs Brisko, koji je pobedio u trci i prošao dalje.
Još jedno veliko iznenađenje predstavlja ispadanje Kajla Larsona, koji je zauzimao šestu poziciju među nosiocima. Okretanje u sredini trke poništilo je dan koji se dobro odvijao. On je takođe izgubio od svog timskog kolege — Vilijama Bajrona pod 11. brojem nosioca.
U borbi ostaju Deni Hemlin (nosilac br. 2), Rajan Blejni (br. 3) i Čejs Eliot (br. 4).
Proboj autsajdera
Tod Gililand, Ford tima Front Row Motorsports
U Čikagolendu je u čak pet od osam parova pobedu odneo vozač sa nižim brojem nosioca, a dva prava autsajdera su još uvek u igri. Tod Gililand (nosilac br. 25) izbacio je Karsona Hosevara, završivši na 16. mestu.
Ništa manje sjajno se ne pokazuje ni Aleks Boumen, koji je u turnir ušao sa najnižim rejtingom pod 32. brojem. Pilot Hendrick Motorsports-a duboko je potonuo na tabeli zbog propuštanja nekoliko trka usled vrtoglavice, međutim, plasmani na deseto i peto mesto vinuli su ga u treće kolo unutarsezonskog izazova.
Na žalost, samo jedan od ovih narušilaca mira nastaviće put posle Atlante, pošto će se Gililand i Boumen suočiti u direktnom duelu predstojećeg trkačkog vikenda.
Ispod je prikazana kompletna mreža rezultata duela u Čikagolendu, kao i novi parovi trećeg kola u Atlanti:
Drugo kolo u Čikagolendu: ko je prošao, a ko ispao?
Napomena: podebljano su istaknuta imena onih koji su prošli dalje
Ime vozača (Broj nosioca) protiv Imena vozača (Broj nosioca)
Deni Hemlin (br. 2) Erik Džons (br. 15)
Rajan Blejni (br. 3) Šejn van Gisbergen (br. 14)
Čejs Eliot (br. 4) Majkl Makdauel (br. 20)
Taj Gibs (br. 5) Čejs Brisko (br. 12)
Kajl Larson (br. 6) Vilijam Bajron (br. 11)
Kris Bušer (br. 7) Kristofer Bel (br. 10)
Karson Hosevar (br. 9) Tod Gililand (br. 25)
Ostin Sindrik (br. 16) Aleks Boumen (br. 32)
NOVO: Parovi trećeg kola na EchoPark Speedway (Atlanta)
Ime vozača (Broj nosioca) protiv Imena vozača (Broj nosioca)
Deni Hemlin (br. 2) Kristofer Bel (br. 10)
Rajan Blejni (br. 3) Vilijam Bajron (br. 11)
Čejs Eliot (br. 4) Čejs Brisko (br. 12)
Tod Gililand (br. 25) Aleks Boumen (br. 32)
