Kada je 2024. godine veteran-trener Krejg Berubi preuzeo Toronto Mejpl Lifs, nije morao nikome ništa da dokazuje.
Osvojio je Stenli kup sa Sent Luis Bluzom u sezoni 2018–19, tako da je Berubi imao iskustvo, karakter i onu usredsređenost koju su u Mejpl Lifs tražili u pokušaju da osvoje šampionsku titulu.
Međutim, u sredu je u intervjuu za Leafs Morning Take Berubi priznao da se, u suštini, razapinjao pokušavajući da izvuče maksimum iz igrača Toronta. Što je još važnije, rekao je da bi postupio drugačije da je imao priliku da sve odigra ponovo.
„Definitivno sam od samog početka, čim sam angažovan, pokušavao da ih izvedem iz zone komfora i nametnem drugačiji stil hokeja — stil za koji sam ubeđen da je neophodan za uspeh u plej-ofu“, rekao je Berubi. „Pokušavali smo da promenimo neke stvari i nateramo igrače da deluju malo drugačije. Trudio sam se da im ugađam koliko sam mogao, i kada bih morao da počinjem iznova, nikada to ne bih radio.“
Pohvalno je što Berubi otvoreno govori o faktorima koji su doveli do njegovog otkaza u Mejpl Lifs u maju, ali sada postaje očigledno: za svoju ostavku može da krivi samo sebe.
Berubi je uživao puno poverenje tadašnjeg generalnog menadžera Lifs Breda Trelivinga i imao je ozbiljnu podršku šefa Maple Leaf Sports & Entertainment Kita Pelija. U svojim javnim nastupima, Peli je govorio o poštovanju prema Berubiju i isticao da će klub uzeti u obzir njegovo mišljenje prilikom formiranja sastava.
„Čvrsto sam ubeđen da trener treba da učestvuje u životu tima ne samo na dan utakmice i u svlačionici“, izjavio je Peli u maju 2025. godine. „I Krejg je naša sjajna prednost.“
Organizacija je polagala velike nade u Berubija kao trenera i čoveka koji utiče na razvoj franšize, ali ovo je biznis gde je važan krajnji rezultat. A ishod za Lifs prošle godine bio je potpun i ružan neuspeh.
Tako da se Berubi sam doveo u ovu situaciju. Uopšte nije morao da se povija ni pod čiju volju u prošloj sezoni.
Da je hteo, mogao je da zauzme čvršći stav prema ključnim igračima — Ostonu Metjusu, Vilijamu Nilanderu, Džonu Tavaresu i Morganu Rajliju. Umesto toga, smanjio je pritisak na hokejaše. A u intervjuu u sredu, Berubi je preuzeo odgovornost za greške, govoreći kao čovek koji je jasno shvatio da je izabrao pogrešnu strategiju.
Berubi kao trener u mnogo čemu izaziva simpatije, i treba se nadati da će dobiti još jednu šansu. Ali ovo je slučaj čoveka koji je doživeo neuspeh pod sopstvenim uslovima, a ne pod uslovima igrača kojima je pokušavao da ugodi.
Pod zaslepljujućim svetlima reflektora Toronta, Berubi je imao sve mogućnosti da radi po svome. Međutim, gledajući unazad, definitivno je trebalo da postupa drugačije. I sada će se njegov naslednik na mestu glavnog trenera Mejpl Lifs Džim Hiler naći na udaru: predstoji mu da promeni atmosferu u svlačionici, zauzevši čvršću liniju u odnosima sa igračima.
Od Mejpl Lifs se u sezoni 2026–27 očekuju neverovatni rezultati, i Hiler bi trebalo da posluša Berubijeve reči. Torontu su potrebne fundamentalne promene u odnosu prema hokejašima, a to znači lišiti organizaciju preteranog komfora.
Lifs više ne mogu da budu zatvoreni klub, i Hiler mora da gura svoje igrače u neprijatne situacije kako bi mogli da naprave sledeći korak u konkurentskoj borbi.
