M-Sport razmatra novi WRC automobil
Budućnost M-Sporta u WRC-u: partnerstvo ili sopstveni automobil?
Za ekipu M-Sport, koja će u narednim godinama ostati jedna od ključnih snaga u automobilskom sportu, otvorena su dva potpuno različita puta za nastavak nastupa u najvišoj ligi relija — World Rally Championship. Ekipa razmatra mogućnost sklapanja partnerstva sa velikim proizvođačem automobila ili samostalno stvaranje potpuno novog vozila za sezonu 2028. Ovo rešenje omogućava očuvanje konkurentnosti u uslovima predstojećih fundamentalnih promena u pravilima i obezbeđuje stabilnost u nestabilnoj ekonomskoj sredini.
Budućnost radne ekipe Ford u prvenstvu još uvek zvanično nije potvrđena, međutim, svi insajderi se slažu da će u narednoj godini britanski kolektiv nastaviti borbu, koristeći svoj automobil Ford Fiesta Rally2. Prema novim tehničkim okvirima FIA, u sezoni 2027, bar ovi automobili će se takmičiti u istom razredu protiv novih vozila WRC27. Ovo će biti prvi korak ka unifikaciji koja će drastično promeniti pejzaž relija i zahtevati od ekipa preispitivanje svojih strategija pripreme vozila.
Ranije je rukovodstvo M-Sport priznalo da je stvaranje sopstvenog automobila klase WRC27 u okviru nove formule sa ograničenjem budžeta do 2027 godine izuzetno malo verovatno zbog stisnutih rokova. Glavni sputavajući faktor za donošenje konačne odluke je proces prodaje komercijalnih prava na prvenstvo. Automobilske gigantske kompanije, kao što je Ford, čekaju jasnoću u vezi sa tim ko će postati novi promotor i kakva će biti strategija razvoja serijala na decenije unapred. Bez razumevanja dugoročnih perspektiva, ulaganje u razvoj nove tehnike je previše rizično.
Proces prodaje je na finalnoj fazi. Lider u trci za prava smatra se francuska kompanija Cosmobilis, koju vodi bivši rukovodilac ekipa Lotus i McLaren u Formula 1 Erik Bulje. Ovaj aspekt je kritično važan za sve proizvođače automobila koji vagaju rizike i benefite učešća u prvenstvu. Uspešno završavanje posla može postati katalizator za povratak novih igrača na stazu.
Ričard Milor, glavni menadžer ekipe M-Sport, potvrdio je da, uprkos neizvesnosti do završetka posla, preliminarni radovi na stvaranju novog vozila već su započeti. Ekipa razmatra sve scenarije: od saradnje sa Ford ili drugim proizvođačem do potpunog prelaska na ulogu nezavisnog konstruktora. Ovo im omogućava da budu spremni na bilo kakve obrte događaja.
«Potpuno svi scenariji su otvoreni za 2028 godinu. Zato su i razvijena pravila i mi nismo vezani za nikoga. Sve ove mogućnosti postoje i mi samo čekamo šta će raditi najbolje i kakvo će biti dugoročno budućnost sporta».
— Ričard Milor, glavni menadžer M-Sport
«Ništa drastično se ne dešava, ali očigledno se mnogo priprema za realizaciju čim dobijemo potrebne informacije. Što se tiče razvoja, sproveli smo minimalan rad kako bismo, ako se nešto pojavi, ne počeli od nule. Ispitali smo najosnovnije: šasiju i sprovodimo istraživanja o obliku karoserije kako bismo imali bazu za dalje postupke».
Viđenje budućnosti ekipe M-Sport usko je povezano sa njihovom istorijom. Partnerstvo sa proizvođačem, po rečima Milora, je preferirana opcija. Komunikacija sa trenutnim partnerom Ford se nastavlja. Veza između M-Sport i „plavog ovala“ broji više od 25 godina: ekipa je počela da radi sa Ford u 1997, upravljala je radnom ekipom do 2012 i od tada razvija vozila, nastupajući u statusu polu-radne strukture. Zanimljivo je da M-Sport takođe vodi radnu program Ford u prvenstvu World Rally Raid Championship, što demonstrira njihovu univerzalnost i iskustvo rada sa različitim disciplinama.
«Ford uvek postavlja pitanja i mi uvek na njih odgovaramo. Oni i dalje imaju interes za WRC, jer vodimo program ovde, kao i u Rally Raid. Oni raspravljaju o WRC kada su na događajima u klasi Rally Raid. Postoji svojevrsna komunikaciona komora. Oni obavljaju svoj posao i vagaju svako prvenstvo u kojem učestvuju».
Milor je dodao da, iako nema probijajućih vesti, ekipa takođe razmatra mogućnost samostalne realizacije projekta. Međutim, za to je neophodno da bude usaglašen posao o prodaji prava i da bude izrađen plan razvoja za narednih 25 godina. Bez dugoročne perspektive, ulaganje u stvaranje sopstvene ekipe konstruktora je nemoguće.
«Da bi M-Sport dala odobrenje za stvaranje sopstvenog automobila i krenula svojim putem, i dalje nam je potrebno da bude usaglašen posao promotora i da postoji plan za narednih 25 godina. Ne planiramo da ulažemo ogromne novce u projekat koji može poći po zlu».
Taktika za sezonu 2027
Što se tiče naredne sezone, M-Sport je potvrdila odsustvo planova za dalju modernizaciju svog automobila Ford Fiesta Rally2, koji će postati osnova za svaku potencijalnu programu u narednoj godini. Ekipa je sprovela veliko ažuriranje na početku tekuće godine i smatra automobil dovoljno konkurentnim za borbu sa drugim vozilima klase Rally2. Ovo rešenje omogućava optimizaciju budžeta i fokusiranje na masovnije projekte.
«Neće biti planova za dalja poboljšanja. Sproveli smo veliko ažuriranje na početku ove godine. Definitivno osećamo da je automobil dovoljno konkurentan da se bori sa drugim vozilima Rally2. Raditi velike promene na automobilu za jednu sezonu za nas nema smisla».
«Ne možemo garantovati ništa, ali garantujem da ne želimo da odsustvujemo. Budžet za automobil Rally2 je realniji za pronalaženje. Nadam se da ćemo moći da budemo tamo sa ovim automobilom. Cilj nije samo da brinemo o 2027 godini, već kako ćemo dobiti novi automobil, jer je to budućnost i to je važnije od jedne godine sa automobilom Rally2».
Pored pitanja koja se tiču M-Sport, u medijskom prostoru aktivno se raspravlja i o pojavljivanju novih igrača. Konkretno, pominje se da novi konstruktorka može da se pridruži najvišem nivou WRC već u 2027, što dodaje intrigu u borbu za titule. Takođe kruže glasine da takvi vozači, kao što je Dani Sardo, mogu doneti nove ideje u programe ekipa protivnika, koji teže dominaciji. Ove promene mogu značajno uticati na balans snaga u prvenstvu.
Zaključak je sledeći: ekipa M-Sport je u režimu čekanja, ali ne gubi budnost. Spremni su da deluju u bilo kom od mogućih scenarija, bilo da je to nastavak uske saradnje sa Ford ili stvaranje sopstvene legende u reliju. Za navijače to znači da automobilski sport u narednim godinama očekuju ozbiljne transformacije, ali ključni igrači su spremni na njih i čine sve moguće za obezbeđivanje kvalitetnog šoua.
