Šef tima Toto Volf izjavio je da Mercedes istražuje problem sa maksimalnom brzinom, koji je omeo Džordža Rasela u kvalifikacijama za Veliku nagradu Velike Britanije Formule 1.
U Silverstonu je Rasel izgubio skoro četiri desetinke od timskog kolege Kimija Antonelija, izgubivši najveći deo vremena na pravcu Hangar Straight, gde je Antoneli bio u proseku oko 6 km/h brži. Oba vozača Mercedesa su, kako se čini, koristila slične metode rekuperacije energije u prethodnoj krivini Maggotts-Becketts, tako da telemetrija tu nije otkrila očiglednu razliku. Deficit maksimalne brzine pojavio se i u sprint kvalifikacijama, iako u manjoj meri, dok je u trci razlika takođe bila znatno manja – oko 3–4 km/h.
Posle trke, Volf je napomenuo da tim treba da sprovede dublju istragu problema, jer na nivou pogonske jedinice nisu otkrivene očigledne razlike.
„Imao je poteškoće na pravim deonicama celog vikenda“, objasnio je Volf. „Nismo videli ništa neobično u snazi motora. Mora da je u pitanju neka mehanička situacija – da li je to bio slipstrim ili nešto drugo. Ali podaci su definitivno potvrđivali da je gubio brzinu, samo što je izuzetno teško utvrditi uzrok.“
„U trci je situacija postala mnogo bolja. To više nismo primećivali. Ali, bez obzira na to, moramo da razjasnimo o čemu se radi.“
Govoreći posle kvalifikacija u subotu, Rasel je rekao: „Ceo vikend se mučimo sa brzinom na pravim deonicama i ne znamo zašto. U poređenju sa svim ostalim Mercedesovim bolidima, gubim 6 km/h u poslednjem sektoru i 3 km/h u proseku – to je par desetinki po krugu u odnosu na druge Mercedesove bolide, tako da zaista ne razumem u čemu je problem.“
„Tim radi neumorno, pokušavajući da shvati. Ujutru smo mislili da smo pronašli problem, jer je juče bio prisutan, ali se ispostavilo da nije u tome, što ne olakšava zadatak. Ako gubim 5 km/h na pravcu, shvataš da je nemoguće boriti se.“
U nedelju uveče, nakon što je Rasel uspeo da se oporavi posle dodatnog odlaska u boks zbog sporog probijanja gume i završi drugi iza Šarla Leklera iz Ferarija, Britanac je priznao da i njegove sopstvene performanse moraju da dostignu novi nivo kako bi izazvao lidera šampionata Antonelija.
„Osećaj je bio dobar, ali vremena krugova – spora. I, kao što sam već rekao, bilo je stvari van moje kontrole koje su tome znatno doprinele, i stvari koje zavise od mene“, izjavio je on, odlazeći na Veliku nagradu Belgije sa 25 poena zaostatka za Antonelijem.
„Još uvek pokušavam da razumem ovaj bolid. Verovatno ću napustiti ovaj vikend, iako sam izuzetno zahvalan na podijumu, sa manje zadovoljstva nego, recimo, Kanadu, gde sam odustao dok sam bio u vođstvu.“
„Ako želim da se borim za titulu, performanse moraju biti bolje. Moram da budem bolji. Moram bolje da sarađujem sa timom. Moramo da izvučemo maksimum iz svega. Trenutno smo u tesnoj borbi sa Ferarijem, tako da nismo samo Kimi i ja – Luis je i dalje veoma blizu. Moramo da napredujemo.“
