Met Pejn u Fordu Mustangu ekipe Grove Racing ostvario je ubedljivu pobedu u drugoj trci Supercars vikenda u Taunsvilu, koja je u subotu bila veoma sadržajna.
Pejn je startovao u trci od 68 krugova sa druge pozicije i nakon završetka prvog talasa odlazaka u boks odvojio se od pratilaca na 11 sekundi. Tokom cele druge polovine distance njegova prednost je bila veća od 10 sekundi, a u jednom trenutku vozač je čak razgovarao sa inženjerom o strategiji korišćenja guma za nedeljnu trku od 200 kilometara.
Zadatak Pejnu su znatno olakšali problemi na boks-stopu kod Brodija Kosteckog, gde ekipa nije mogla brzo da zameni levi zadnji točak. Kostecki se vratio na stazu izgubivši četiri pozicije. Mustang Dick Johnson Racinga bio je brz, ali nije imao trkački tempo Pejna, pa je šampion iz 2023. morao da se zadovolji trećim mestom na podijumu.
„Bilo je malo usamljeno“, priznao je Pejn. „Volimo da kontrolišemo situaciju i vodimo trku svojim tempom. Prvi red, ne pol, ali veoma sam ponosan na ekipu. Start mi nije uspeo, ali ekipa je odradila sjajno, a ja sam uštedeo malo goriva, što je pomoglo sa pozicijom na stazi.“
Između dva Ford Mustanga na drugu stepenicu podijuma popeo se Anton De Paskuale. Nakon što je po rezultatima kvalifikacija 10 najboljih automobila ušlo u Shoot Out od jednog brzog kruga, nijedan Chevrolet Camaro nije uspeo da se probije u odlučujući segment. De Paskuale je bio najbolji od pilota Camara, ostvarivši 11. vreme, i računao je maksimalno na šesto mesto. Ipak, automobil ekipe Team 18 probio se u top 10 do druge polovine trke, a kada je posle druge serije boks-stopova izgubio dve pozicije, De Paskuale je jednostavno ponovo naciljao rivale ispred sebe i ponovio svoj proboj.
„Ovo je sjajno, automobil je bio mnogo bolji, dosta smo promenili podešavanja“, rekao je on. „Imali smo svežije gume od onih oko nas i mogao sam da ih koristim. Dugo sam štedeo gorivo, ali imali smo dovoljnu prednost u odnosu na Brodija da bismo završili trku.“
Posle napete trke i izgubljenog vremena na pit-lejnu, Kostecki je bio zadovoljan trećim mestom. „Šteta, ali sezona je duga, a automobil je u trci bio veoma brz“, istakao je on. „Prvo što sam video je da su sklonili crevo za gorivo, a ja sam hteo da vidim kako ga vraćaju nazad. Rešićemo to večeras. Ponekad su ovo trke.“
Kostecki je takođe pretpostavio da je njegovo kašnjenje nenamerno pomoglo strategiji De Paskualea: „Verovatno sam ja stvorio tu zbrku. Reagovali smo na Metija, a ja sam se našao na stazi na starijim gumama od momaka iza, i to je pomoglo Antonu.“
Odmah iza prve trojice ciljem su prošla dva Forda ekipe Tickford. Tomas Rendl je nastavio da pokazuje dobru formu u rangu sa timskim kolegom Kemom Votersom, ali je četiri kruga pre cilja propustio njega na četvrto mesto. Voters nije pokazao onu brzinu koja mu je omogućila da pobedi u petkovoj trci, a njegov položaj se zakomplikovao prignječenim auspuhom na Mustangu Tickforda tokom vožnje, što je dovelo do gubitka snage.
Vozači Triple Eighta Vil Braun i Brok Fini ponovo su morali da startuju van top 10. Braun je napustio automobil posle jedinog pokušaja u kvalifikacijama, zaostavši 0,07 sekundi za ulazak u Shoot Out, a Finiju je ponovo jednostavno nedostajalo brzine u jednom krugu, pa je startovao 18. Ipak, Braun je ponovio svoj petkovi proboj sa mnogo preticanja, završivši trku odmah iza Rendla; Čaz Mostert u Toyoti Supra ekipe Walkinshaw TWG i Fini su prošli kroz cilj odmah potom.
Ova pobeda bila je Pejnu 10. u karijeri i on je učvrstio vođstvo u šampionatu pred nedeljnu trku.
TRKA 2
- 1. M. Pejn (Grove Racing, Ford Mustang S650) — 68 krugova, 1:27:27.0126, 120 poena
- 2. A. De Paskuale (Team 18, Chevrolet Camaro Mk.6) — +15.2885, 110 poena
- 3. B. Kostecki (Dick Johnson Racing, Ford Mustang S650) — +16.0283, 102 poena
- 4. K. Voters (Tickford Racing, Ford Mustang S650) — +20.0207, 93 poena
- 5. T. Rendl (Tickford Racing, Ford Mustang S650) — +20.9078, 86 poena
- 6. V. Braun (Triple Eight Race Engineering, Ford Mustang S650) — +21.6969, 79 poena
- 7. Č. Mostert (Walkinshaw TWG Racing, Toyota GR Supra) — +24.1272, 73 poena
- 8. B. Fini (Triple Eight Race Engineering, Ford Mustang S650) — +26.9569, 67 poena
- 9. Dž. Le Brok (Matt Stone Racing, Chevrolet Camaro Mk.6) — +27.6907, 67 poena
- 10. D. Rejnolds (Team 18, Chevrolet Camaro Mk.6) — +33.0126, 57 poena
- 11. Dž. Oheda (PremiAir Racing, Chevrolet Camaro Mk.6) — +35.2263, 52 poena
- 12. K. Alen (Grove Racing, Ford Mustang S650) — +38.6604, 48 poena
- 13. K. Mari (Erebus Motorsport Penrite, Chevrolet Camaro Mk.6) — +39.6718, 44 poena
- 14. Z. Bejts (Matt Stone Racing, Chevrolet Camaro Mk.6) — +43.9151, 41 poen
- 15. A. Kameron (Blanchard Racing Team, Ford Mustang S650) — +48.0254, 37 poena
- 16. A. Hejmgartner (Brad Jones Racing, Toyota GR Supra) — +54.2786, 34 poena
- 17. R. Grej (Dick Johnson Racing, Ford Mustang S650) — +1:01.0996, 32 poena
- 18. Dž. Vols (Triple Eight Race Engineering, Ford Mustang S650) — +1:06.6009, 29 poena
- 19. M. Džons (Brad Jones Racing, Toyota GR Supra) — +1:07.0706, 27 poena
- 20. Dž. Stjuart (Erebus Motorsport Penrite, Chevrolet Camaro Mk.6) — +1:13.5020, 25 poena
- 21. D. Frejzer (PremiAir Racing, Chevrolet Camaro Mk.6) — +1 krug, 23 poena
- 22. Dž. Golding (Blanchard Racing Team, Ford Mustang S650) — +1 krug, 21 poen
- 23. A. Seton (Matt Stone Racing, Chevrolet Camaro Mk.6) — +1 krug, 19 poena
- 24. R. Gudol (Tickford Racing, Ford Mustang S650) — +1 krug, 18 poena
- 25. K. Hil (Brad Jones Racing, Toyota GR Supra) — +2 kruga, 16 poena
- 26. R. Vud (Walkinshaw TWG Racing, Toyota GR Supra) — +8 krugova, 15 poena
