Met Šeifer: prvi novajlija — osvajac Kalderovog kupa
Metju Šefer, odbrambeni igrač „Njujork Ajlendera", jednoglasno je postao dobitnik Kalderove nagrade za najboljeg novajliju sezone Nacionalne hokejaške lige. Ovo je istorijski događaj: prvi put od sezone 1992–93, kada je trofej osvojio desni napadač Teemu Selan, hokejaš je dobio sve glasove prvog mesta od članova žirija. Šefer je takođe postao najmlađi igrač u istoriji koji je dobio nagradu za individualne uspehe u ligi.
Istorijski proboj u odbrani
Ukupno petnaest odbrambenih igrača u istoriji NHL-a osvojili su Kalderovu nagradu u svojoj prvoj sezoni. Poslednja četiri hokejaša „plave linije" koji su osvojili ovaj trofej pre Šefera su Len Hatson, Moric Zajder, Kale Makarov i Aron Ekblad. Uzimajući u obzir fenomenalnu igru Šefera ove sezone, kao i njegovo uključivanje u uži izbor reprezentacije Kanade za Olimpijske igre 2026. godine, mladi navijači i eksperti praktično nisu imali sumnje: karijera ovog odbrambenog igrača biće jednako impresivna kao i kod njegovih prethodnika. Njegov uspeh otvara novu eru za novajlije-odbrambene igrače, pokazujući da se može odmah uticati na igru tima na najvišem nivou.
Ofanzivna moć i rekordi
18-godišnji odbrambeni igrač je u sezoni za „Ajlerse" postigao 59 poena (23 gola i 36 asistencija). Po broju postignutih golova među novajlijama podelio je prvo mesto sa Beekom Sennekom iz „Anahajm Daksa", koji je zauzeo treće mesto u glasanju za Kalderovu nagradu. Što je još važnije, Šefer je izjednačio rekord Brajana Litča, koji je postigao najviše golova među odbrambenim igračima-novajlijama u jednoj sezoni. Litč je osvojio Kalderovu nagradu 1988–89, nakon čega je osvojio dve Norisove nagrade, Stenli kup sa „Njujork Rendžersima" i Kon Smajt nagradu, postajući legenda kluba.
Ne treba ići u duboku prošlost da bi se Šefer uporedio sa prethodnim pobednicima među odbrambenim igračima. Len Hatson iz „Monreal Kanadijenza" je osvojio nagradu prošle godine i čak je postigao više poena (66) u svojoj prvoj sezoni od Šefera (59). Međutim, treba napomenuti razliku u putu: Hatson je proveo dve godine u NCAA nakon drafta pre nego što je prešao u profesionalni hokej, dok je Šefer odmah nakon što su ga „Ajlerse" odabrali kao prvi izbor na draftu 2025. godine prešao u prvi tim. Ovo čini njegov uspeh još impresivnijim, jer nije imao vremena za adaptaciju u studentskoj ligi.
Uporedba sa legendama odbrane
Hatson je tek u svojoj drugoj sezoni karijere, ali već pokazuje znake da će postati jedan od najboljih ofanzivnih odbrambenih igrača lige na dugi niz godina i vremenom može osvojiti Norisovu nagradu. Drugi primer je Moric Zajder, koji je u sezoni 2021–22 osvojio Kalderovu nagradu sa „Detroit Red Vingsima", postigavši 50 poena (7 golova). On ne poseduje istu ofanzivnu moć kao Šefer, ali je fizička snaga na zadnjoj liniji. U svojoj debitantskoj sezoni Zajder je izvršio 151 udarac i blokirao 161 šut, dok je Šefer imao 40 udaraca i 111 blok-šuta, pokazujući balansiraniji stil igre.
Kale Makarov je osvojio Kalderovu nagradu u sezoni 2019–20, postigavši 50 poena (12 golova) u samo 57 utakmica. Od tada je možda postao najbolji odbrambeni igrač lige, osvojivši Stenli kup, Kon Smajt nagradu i dve Norisove nagrade, sve pre nego što je napunio 27 godina. Kao i Hatson, Makarov je proveo dve sezone na koledžu pre prelaska u NHL, što mu je omogućilo da razvije veštine pre izlaska na profesionalni nivo.
„Istorijska sezona Metjua Šefera završava se istorijskom pobedom Kalderove nagrade: on je prvi odbrambeni igrač koji je jednoglasno proglašen za novajliju godine, i najmlađi igrač koji je dobio individualnu nagradu za nastupe u NHL-u”.
— Pres služba NHL-a
Balans stila i poverenje trenera
Aron Ekblad je osvojio nagradu u sezoni 2014–15. To je bila prva sezona nakon što je odabran kao prvi izbor na draftu, što sbližava njegov karijerni put sa putem Šefera. Ekblad je postigao 39 poena (12 golova) u 81 utakmici, ali je upravo njegova zrelost i pouzdanost u odbrani za „Florida Panterse" bili ključni faktori. Ekblad je izvršio 109 udaraca (više nego Šefer), ali je blokirao manje šutova (80 u odnosu na 111 kod Šefera).
Šefer kombinuje kvalitete svih četiri navedena odbrambena igrača. Dokazao je svoju sposobnost da postiže poene kao Hatson i Makarov, i zaslužio je veliko poverenje svog trenera, kao i sve ove zvezde. Prosečno vreme igre Šefera ove sezone iznosilo je 24:41 po utakmici — najbolji dokaz njegovog statusa i važnosti za tim. Kada pogledate sve uspehe i reputaciju koje su ovi odbrambeni igrači stvorili tokom godina (šampioni Stenli kupa, dobitnici mnogih nagrada, olimpijci), Metju Šefer se kreće putem pretvaranja u superzvezdu odbrane.
„18-godišnji zvezdani novajlija Metju Šefer ponovo je na naslovnici časopisa The Hockey News po drugi put! Broj „Novajlija" pun je prognoza za predstojeće Olimpijske igre, dodelu za razmenu u NHL-u, top-100 „Čikago Blekhouksa" i mnogo toga”.
