Čejs Brisko ostvario je svoju šestu pobedu u NASCAR Cupu i prvu u sezoni 2026. godine, trijumfovavši u nedelju u dugo očekivanom povratku NASCAR-a na Chicagoland Speedway.
Morao je na cilju da zadrži Kristofera Bela koji je snažno napadao, i predvodio je pobednički podijum Joe Gibbs Racinga (1-2-3): Bel je bio drugi, a Deni Hemlin treći.
„Kakva trka", rekao je Brisko pošto je izašao iz Camryja broj 19 Bass Pro Shops. „Je li bila dobra trka? Osećaj je neverovatan. Da, jednostavno neverovatan vikend.
Osećam se kao pravi Amerikanac, pobeđujući u crveno-belo-plavom automobilu Bass Pro Shopsa tokom vikenda 4. jula, 250 godina. Bože, jednostavno neverovatna trkačka mašina. Džejms je odlično odradio posao. Ekipa je odradila sjajan posao. Iskreno, nisam ovo očekivao.
Činilo mi se da sam se mučio na treningu i u kvalifikacijama, ali Džejms [Smol, trkački inženjer] i ekipa su uradili ogroman posao. Bože, tako je sjajno vratiti ovu boju na pobedničku aleju... Kakav sjajan vikend za pobedu u NASCAR trci."
Brisko je takođe ostvario pobedu na rođendan trkačkog inženjera Džejmsa Smola, donevši mu sjajan poklon. „On i ja smo verovatno dve najveće suprotnosti na svetu", dodao je Brisko. „Stalno me drži u tonusu, terajući me da budem savršen u svakom krugu, i odlično mi ne dozvoljava da se opustim. Rekao je da ću, ako danas pobedim, dobiti čokoladicu, tako da sam veoma srećan zbog toga."
Klupske kolege iz Hendrick Motorsportsa Vilijam Bajron i Aleks Boumen završili su kao četvrti i peti.
Baba Volas, Rajan Blejni, Taj Gibs, Kori Hejm i Rajli Herbst zatvorili su prvih deset.
Hemlin je pre nedelju dana bio lider šampionata sa jednim poenom prednosti, a ta razlika je naglo porasla na Chicagolandu nakon što je Tajler Redik dobio probijanje hladnjaka. Sada Hemlin ima 44 poena prednosti u odnosu na svog vozača iz 23XI Racinga.
Etapa 1
Povratak NASCAR-a na Chicagoland počeo je burno. Nemečeka je izbacilo ka spolja na izlazu iz druge krivine već u prvom krugu, poslavši Stenhausa u zid. Pris je pokušao da skine gas, ali je dobio udarac otpozadi. Dok se okretao, Konor Ziliš je, pokušavajući da izbegne sudar, takođe izleteo.
Prisov automobil se zaustavio na mestu i nije mogao da se kreće zbog izbušenih guma, a Ziliš je udario u unutrašnji zid, zaradivši peto odustajanje u poslednjih sedam trka.
Pris se vratio u trku sa zaostatkom od četiri kruga, a vođstvo je u međuvremenu preuzeo Larson. Međutim, u dugoj seriji krugova oživeo je Hemlinov automobil i on je preuzeo vođstvo.
Negde oko 33. kruga u sredini karavana već su ključale strasti. Smit je udario u zadnji deo Hosevarovog automobila, razbivši oba vozila o spoljni zid. Oba su oštećena, ali su mogla da nastave.
Nekoliko krugova kasnije, van Gisbergen je uleteo u zadnji deo automobila rivala Ostina Hila, poslavši ga u zid u 47. krugu. Njih dvojica imaju bogatu istoriju, a van Gisbergen je glasno optuživao Hila za udese u Pokonu i San Dijegu. Hilova ekipa je bila uverena da je to bila osveta, i Hil se bokom zakačio za van Gisbergena pre nego što je ispao iz trke.
Ovaj koušn bio je dobra vest za Prisa, koji je već dobio wave-around, a sada i besplatni prolaz, smanjivši zaostatak na dva kruga.
Ali kontakti se nisu ograničili samo na stazu: Bel se sudario sa Gililandom na pit-lejnu, okrenuvši ga i oštetivši desni prednji deo svog automobila. Hemlin je takođe imao loš pit-stop, koji ga je odbacio van top 20.
Pet automobila odlučilo je da ne ulazi u boks tokom ove žute zastavice, predvođeni Sindrikom i Herbstom, a nekoliko drugih je dobilo pozicije zamenom samo dve gume.
Kada se posle haotičnog restarta sve smirilo, na čelu karavana našli su se vozači Hendrick Motorsportsa: Bajron je vodio, Larson ga je pratio.
Bajron je osvojio Etapu 1, ispred Larsona, Volasa, Sindrika, Briska, Bušera, Herbst, Hemlina, Gibsa i Redika.
Etapa 2
Režim žute zastavice malo se odužio dok je NASCAR popravljao podlogu pit-lejna, ali kada je pit-lejn otvoren, ovaj talas pit-stopova prošao je mnogo čistije.
Na restartu je Volas snažno izbio u lidere, a ubrzo nakon toga Larson, koji je bio drugi, okrenuo se. Zaglavio se u mokroj travi u infildu, izgubivši dva kruga dok su ga redari izvlačili.
S druge strane, Pris je ponovo pretvorio wave-around u besplatni prolaz, nadoknadivši sva četiri kruga zaostatka u roku od 100 krugova nakon što ih je izgubio.
Volas je nastavio da vodi otprilike do polovine Etape 2, vozeći u tri reda sa Toyota vozačima Briskom i Hemlinom, pre nego što je pao na treće mesto.
Dok je Hemlin napadao klupskog kolegu Briska u borbi za vođstvo, počela je serija pit-stopova pod zelenom zastavicom. Bušer je morao da ide u rikverc jer ekipa nije osigurala točak. Ali glavna drama odvijala se oko pretendenta na titulu Redika.
Toyota broj 45 ekipe 23XI Racing dokotrljala se do svog pit-boksa sa ozbiljnim problemima, prskajući ulje po boku automobila i po stazi nakon što je naletela na ostatke. Ovo je izazvalo žutu zastavicu usred pit-stopova pod zelenom.
Blejni se iznenada našao kao lider, ali nakon što su on i još oko sedmorica vozača konačno ušli u boks, kontrola je prešla na Bajrona.
Na restartu je Džons kliznuo u zid, žaleći se na slomljenu letvu volana. Volas je takođe zamalo izgubio automobil, ali je brzo povratio kontrolu.
Ostatak etape prošao je pod zelenom zastavicom, a Bajron je osvojio i Etapu 2. Za njim su ciljem prošli Brisko, Hemlin, Gibs, Blejni, Bel, Eliot, Boumen, Sindrik i Nemeček.
Etapa 3
Sa početkom finalne etape sve se smirilo dok je sunce zalazilo nad Chicagolandom. Bajron je i dalje bio ispred, a sva četiri JGR automobila su ga jurila.
Brisko je bio najbliži pratilac na drugom mestu, ali je čak i zakačio zid pokušavajući da sustigne Bajrona.
Na 52 kruga do cilja, Brisko je ušao u boks sa druge pozicije. Bajron je odreagovao krug kasnije, ali je anderkat bio dovoljno snažan da Briska izbaci napred. Nastavio je da vodi do kraja trke, ali se u poslednjih deset krugova razlika brzo topila.
Bel i Hemlin (koji je zakačio zid) pretekli su Bajrona i počeli da sustižu Briska. U saobraćaju među zaostalim vozačima, Bel je sustigao Briska, ali jednostavno nije mogao da pronađe put za preticanje i izgubio je tempo u krugu sa belom zastavom, ušavši u prljav vazduh iza Briskovog automobila.
Brisko je odneo pobedu, sa samo 0,276 sekundi prednosti ispred Bela. Vodio je ukupno 51 krug.
