NHL 2026: Vankuver ima malo šanse, ali ima opcija

Od trenutka uvođenja loterije drajfa u Nacionalnoj hokejaškoj ligi nije bilo tima sa tužnijom sudbinom od Vankuver Kanaksa. Nikada nisu preskočili u tabeli drajfa dok su bili u loteriji i izgubili su više pozicija od bilo kog drugog tima u istoriji ovog događaja. To bi bilo impresivno, da nije bilo toliko depresivno za navijače iz Vankuvera. Situacija sa loterijom drajfa postala je pravo iskušenje za navijače kluba, pretvarajući nade u gorko razočarenje tokom mnogih godina. Svaki put kada bi se „Kanaksi" našli u zoni loterije, njihove šanse za visok pik delovale su iluzorno, a realnost je dosledno vodila gubitku pozicija.

Stvarnost je takva: iako „Kanaksi" nisu osvojili loteriju, nalaze se u odličnom položaju da značajno utiču na svoju budućnost, započinjući fazu rekonstrukcije. Klub ima nekoliko opcija sa ovim izborom. Bilo da je u pitanju razmena ovog pika ili izbor igrača, rukovodstvo ima mnogo puteva za razvoj događaja. Trenutna situacija otvara timu jedinstvene prilike za formiranje jezgra na naredne godine, i svaki korak će biti presudan za dugoročni uspeh.

Opcije razmene i pregovori za poziciju

„Vankuver" se našao u jedinstvenoj situaciji, postajući centralni element drajfa. Razmene su retke na vrhu pika, pa iako svi sanjamo o uzbudljivim transakcijama, to je najmanje verovatan scenario. San za „Kanakse" bio bi prvi opšti izbor i potpisivanje Gavina MakKene. Prelazak na prvu poziciju od Toronto Mejpl Lifs bio bi izuzetno težak zadatak. Paket razmene bi očigledno počivao na trećem piku, ali bi tim morao da doda dodatne aktivne. „Vankuver" takođe ima prvi krug od Minota Vajldsa, koji je sada planiran u rasponu od 20. do 25. mesta.

Da li su spremni da odaju jednog od svojih perspektivnih igrača, poput Toma Vilandera ili Jonasa Lekkerimakija? Ili su zainteresovani za širi paket koji uključuje treći opšti izbor, manje vrednog prospekta i drugi krug drajfa? Bez obzira na to, „Kanaksi" imaju dovoljno resursa da izvrše ovakvu razmenu, ali to zavisi od toga koliko su spremni da se odreknu aktivnih i da li je „Toronto" spreman da spusti rang u rang listi. Lideri kluba moraju pažljivo razmotriti sve rizike i prednosti pre donošenja konačne odluke.

Druga opcija je razmena unazad. „Vankuver" ima nekoliko pouzdanih mladih igrača dobijenih u transakciji sa Kvinom Hjuzom, pa im verovatno ne bi trebalo da idu previše unazad, jer i dalje žele da dobiju elitnog prospekta. Razmena unazad između petog i sedmog mesta može imati smisla ako i dalje mogu dobiti željenog odbrambenog igrača ili napadača koji se najbolje uklapa u sistem. Ovaj scenario bi omogućio timu da zadrži vredne aktivne i pritom dobije igrača visokog nivoa.

Džim Rasertford, izvršni potpredsednik kluba, već je naglasio da će treći pik postati „velika osnova" za izgradnju tima.

„Treći opšti izbor postaje velika osnova za naš tim", izjavio je Rasertford, naglašavajući važnost ove odluke za budućnost kluba.

„Vankuver" će birati na trećem mestu na drajfu NHL 2026. godine.

Najbolji igrač na izboru: Ivar Stenberg

Ako scenario sa razmenom ne uspe, „Vankuver" je i dalje u odličnom položaju da doda visoko vrednog prospekta u sistem koji može postati centralni element tima u budućnosti. Treći opšti izbor je prilika da se doda elitni talenat ako odluče da idu putem izbora najboljeg dostupnog igrača. U ovom slučaju izbor pada na švedskog napadača koji pokazuje izuzetne rezultate.

S ovim velikim fokusom na San Hose Šarkse, koji se očekuje da će izabrati najboljeg odbrambenog igrača na drugom mestu, javlja se scenario u kojem je Ivar Stenberg dostupan na trećem mestu. Za mnoge je ovo igrač koji bi mogao da pretenduje na prvi opšti izbor. Upravo je završio jednu od najproduktivnijih sezona u istoriji švedske SHL za kandidata drajfa, ustupivši u tome samo blizancima Sedina.

On je jedan od retkih prospekata koji još uvek imaju šansu da dokažu svoju sposobnost i poboljšaju svoj rang, jer ga očekuje igra za reprezentaciju Švedske na svetskom prvenstvu. Ako Stenberg dobro odigra, postigne poene i pokaže koliko je svestran njegov stil igre protiv timova punih NHL igrača, moći će da učvrsti status istinskog elitnog talenta. Njegova igra na međunarodnoj sceni postaće ključni faktor za procenu njegovog potencijala.

Ovo može dodatno učvrstiti njegov položaj u razgovorima o prvom broju ili, konačno, naterati „San Hose" da izabere švedskog levog napadača i traži odbrambenog igrača drugim putem. Ako je Stenberg dostupan kada „Vankuver" priđe tribini na trećem mestu, to može biti prilika da se doda igrač koji je odmah sposoban da izađe u njihovu top šestoricu i daje dobre minute, iako je još uvek tinejdžer.

„Vankuver" tek započinje svoju rekonstrukciju, pa imaju mnogo praznina koje treba popuniti. Dodavanje Stenberga neće ispraviti sve i, naravno, neće natjerati njihove visoko plaćene veterane da se vrate na nivo za koji su plaćeni. Međutim, to će im dati igrača sposobnog da promeni tok igre, oko kojeg se može graditi tim, i vredan element za trenutak kada budu spremni ponovo da se bore za kup.

Jednostavno rečeno, ako je Stenberg dostupan na trećem mestu, on je najbolji igrač na izboru.

Cilj: centralni napadač Kaleb Malhotra

Iz nekoliko razloga veza između „Kanaksa" i Kaleba Malhotre se pojačava iz dana u dan. On je sin bivšeg igrača „Vankuvera" i trenutnog glavnog trenera AHL-a Manija Malhotre. On je jednostavno razbio plej-of OHL-a, postigavši 26 poena u 15 utakmica. Ovo je pravi centar sa veličinom i sposobnostima organizacije igre.

Kada se sve ovo spoji sa činjenicom da dubina centara u ovom drajfu klase izaziva pitanja, ime Malhotre je skočilo na listama. Čini se da lična veza „Vankuvera" sa Malhotrom daje prednost pred drugim centrima klase, poput Vigija Bjorka i Tejna Lorenca. Međutim, treba imati na umu da lične veze ne garantuju uvek uspeh na najvišem nivou.

Malhotra je veoma dobar prospekt. Njegov rast u poslednjoj godini je nešto što treba uzeti u obzir, s obzirom na to da je igrao na nivou BCHL-a prošle godine i prešao u OHL ove, očigledno se poboljšavajući svaki mesec. Malhotra je lukav paser koji postaje opasan zahvaljujući svom inteligentnom pristupu napadu sa šajbom. Igra brzo i precizno.

Postoje zabrinutosti da je njegov rang malo previsok zbog veza sa organizacijom „Vankuvera" ili zbog toga što, uprkos važnosti centara u NHL-u, može biti viši nego što treba, isključivo zbog svoje pozicije. Malhotra je veoma dobar igrač, ali možda nema onaj potencijal koji biste želeli da vidite pri izboru stuba rekonstrukcije na trećem mestu. Ako „Vankuver" ipak izabere Malhotru, to je stavka na centralnog napadača sa alatima da postane igrač koji utiče na igru u oba pravca, sa velikim potencijalom za rast. To svakako nije neopravdan izbor, ali se mogu postaviti pitanja za narednu deceniju o tome da li je to bio pravi izbor.

Nekoliko opcija za odbrambene igrače

Grupa odbrambenih igrača na vrhu ovog drajfa klase je duboka i raznolika. Čini se da su četiri odbrambena igrača izašla u razgovore o top segmentu: Karsen Karlz, Čejs Rid, Kiton Verhof i Alberts Smis. Svi oni imaju potencijal top para, ali nijedan ne viče da je to garantovani odbrambeni igrač broj 1.

Karlz je severno-južni, ofanzivni odbrambeni igrač sa neverovatnom produktivnošću u WHL-u. On takođe donosi veoma prenosive odbrambene kvalitete, uključujući impresivnu snagu i fizičnost. Uprkos svojoj produktivnosti, njegova ofanziva se mora razviti ako želi da je prenese u NHL, jer je sada prilično jednostavna i jako zavisi od samo guranja napred u prelazu i stvaranja prilika nakon rasha.

Rid se čini kao odbrambeni igrač koji su mnogi definisali kao najboljeg na zadnjoj liniji na kraju sezone zbog njegove mobilnosti i sposobnosti puštanja. On voli da postavlja tempo i igra napadan hokej sa zadnje strane. Njegova odbrambena igra je još u procesu usavršavanja, ali se poboljšava. Ima dobru veličinu, odlične klizaljke i zaista kreativni pas. Postoji mnogo na čemu se može graditi u budućnosti, ali to je posao u toku.

Pre početka sezone Verhof je bio odbrambeni igrač koji su svi stavljali na vrh svojih tablica. Njegov glavni nedostatak je što nije najbrži ili najpokretniji klizač. On je šarmantan paser koji razume kako da izbegne pritisak i izađe od forečka brzim razmišljanjem. To je veoma svestran odbrambeni igrač koji može biti „univerzalac" na sledećem nivou. Verhof je igrao u NCAA ove godine, gurajući sebe ka poboljšanju, a ne dominirajući u WHL-u.

Što se tiče Smisa, ima mnogo optimizma zbog kombinacije njegovog uspeha na seniorskom nivou u Finskoj i Nemačkoj, njegovog međunarodnog uspeha i na Juniorskom svetskom prvenstvu i na Olimpijskim igrama, i skupa impresivnih fizičkih kvaliteta. Smis je možda najimpresivniji odbrambeni igrač u klasi, posedujući pritom zaista intrigantne ofanzivne crte koje ga mogu učiniti dvosmernom silom u NHL-u.

„Vankuver" može postati drugi tim koji bira odbrambenog igrača ako odluče da idu ovim putem, jer „Šarksi" očajnički trebaju pomoć na zadnjoj liniji. Karlz i Rid se čine kao odbrambeni igrači koje će, po mišljenju javnosti, izabrati „San Hose". To će ostaviti jednog od njih, plus Verhofa i Smisa, za „Vankuver". „Kanaksi" mogu dodati ključni element na svoju plavu liniju sa bilo kojim od ovih odbrambenih igrača.