Flejrsi napred, ali letos potrebni transferi
«Karolina» slomila «Filadelfiju»: serija završena u četiri utakmice
Filadelfijski «Flejers» su izneli slogan «Zaziri narandžasti plamen» (Ignite the Orange), ali ekipa iz Severne Karoline nije dozvolila da se on ostvari u polufinalnoj seriji plej-ofa. «Karolina Herikens» je postao prvi klub u istoriji NHL-a koji je osvojio prve osam utakmica plej-ofa zaredom od 1985. godine, kada je to postigao «Edmonton Ojlers». U subotu uveče «Herikens» su ostvarili pobedu u produžetku rezultatom 3:2, završivši seriju rezultatom 4-0 i poslali povređene «Flejers» kući, uprkos njihovoj borbenosti.
«Karolina», koja je u prvom krugu takođe odigrala seriju «na nula» protiv «Otava Senators», primila je svega 5 šajbi tokom svih četiri utakmice protiv ambiciozne ekipe iz Filadelfije. Ovo pokazuje apsolutno dominiranje «Herikens» u fizičkom kontaktu i na ubacivanjima. Za generalnog menadžera «Flejers» Denija Briera i celu organizaciju ovo je signal: u međusezonskom periodu sledi ogromna prethodna radnja, pre nego što klub može ponovo da se bori za Kupu Stenli. Uprkos razbijanju, sezona za «Flejers» se ne može nazvati propalom, jer su prekinuli petogodišnju seriju bez učešća u plej-ofu.
Šta se desilo sa «Filadelfijom»?
Klub je senzacionalno pobedio «Pitsburg Pingvins» u prvom krugu, pobedivši u šest napetih utakmica. Glavno otkriće sezone bio je golman Den Vladar, potpisan u statusu slobodnog agenta. Bio je sjajan i u regularnom delu i u plej-ofu. U subotnjoj utakmici Vladar je odbranio 37 od 40 šuteva i bio jedini razlog zbog kojeg su «Flejers», uprkos samo 17 udaraca po golovima, uspeli da produže seriju u produžetke. «Herikens» su pokazali primer kako treba posedovati šajbu i dominirati u fizičkom kontaktu. Glavni trener Rik Tokčot, komentarišući poraz, je istakao:
«On je došao kod nas kao rezervni golman, a pogledajte šta je uradio. Želeo je da postane prvi broj, radio je na tome letos, i to je jednostavno sjajan sportista. O njemu mogu reći samo najbolje».
Međutim, uprkos sjajnoj igri Vladara (prosek primljenih šajbi 2.18, procenat odbrana 0.922), «Filadelfija» ostaje veoma mlada ekipa. U subotnjoj utakmici trener je koristio 9 igrača starosti 25 godina i mlađih, od kojih je 6 igralo u prva tri napadačka bloka. Mnogi mladi igrači, poput Portera Martona, koji je ostvario 5 bodova, Alekse Bampa, Denvera Barkija i Olivera Bunka, pokazali su značajan napredak i spremni su da daju zamah razvoju ekipe u sezoni 2026/27.
Tokčot je naglasio važnost iskustva stečenog u plej-ofu: «Video sam ogroman rast i mnogo toga naučio. Naravno, mnogo toga ćemo naučiti u ovoj seriji. Ja sam bio u takvoj situaciji kao igrač, i to nas tera da želimo da radimo letos. Tačno znamo nad čim ćemo raditi sledeće godine».
Naročito je trener pohvalio 22-godišnjeg levog napadača Alekse Bampa, koji je napravio grešku koja je dovela do drugog gola «Karoline», ali je zatim postigao gol izjednačenja. «Upravo ovo želimo da vidimo, — rekao je Tokčot. — On nije sedeo na klupi, tužan. Znao je da je pogrešio i izašao je da gađa po golovima».
Filadelfijski «Flejers» (fotografija: Džejms Lang / Imagn Images)
Šta očekivati od «Flejers» u međusezonskom periodu?
Pre generalnog menadžera Denija Briera stoji niz zadataka. U sastavu postoje očigledne rupe koje treba popuniti. Klubu je kritično potreban centar visokog klase i odbrambeni igrač sposoban da organizuje većinu (moguće slobodni agent Daran Radiš). Tržište slobodnih agenata je slabo u pogledu centara, pa će Brier, verovatno, razmeniti jednog od krilnih napadača, kojih klub ima u višku, kako bi dobio nedostajućeg igrača u centru.
Centri «Flejers» su postigli svega 4 gola u 10 utakmica plej-ofa. Desni krilni napadač Trejvis Konetni je istakao: «Želimo da ljudi žele da dođu kod nas. Mislim da smo odlično pokazali da smo sposobni da budemo dobra ekipa».
Problemi sa većinom su pratili «Filadelfiju» godinama. U regularnom delu efikasnost je bila svega 15.7%, što je bio najgori rezultat u ligi četvrti put u poslednjih pet godina. U plej-ofu situacija je postala još gora: 8.3% (uključujući niz 1 od 19 ili 5.3% u seriji protiv «Karoline»). Klubu će biti potreban novi pristup, možda novi trener za većinu i nove lica u sastavu.
«Imali smo godinu sa ovim štabom i, iskreno, oni su sjajni, — rekao je Konetni. — Dobro komuniciraju, rade celu godinu, daju nam odlične planove. Nama je samo potrebno da ih bolje izvršavamo. Uveren sam da ih to isto brine kao i nas. Idemo letos kao ekipa i pokušaćemo da postanemo bolji».
Povreda vodećeg strelca regularnog dela Ovena Tipeta snažno je udarila po efikasnosti većine u seriji sa «Karolinom», ali problemi su postojali i kada je bio zdrav. Prema podacima PuckPedia, budžetski limit «Flejers» za sledeću sezonu iznosiće $38.5 miliona, međutim, ova suma će se smanjiti zbog potrebe za produženjem ugovora sa ograničeno slobodnim agentima (RFA): Trevorom Zegrasom, Džejmi Drisdejlom, Emilom Andrą i, možda, Samom Ersonom.
Još jedan važan zadatak je povratak 21-godišnjeg krilnog napadača Matveja Mičkovog u formu početnika. Mičkov, koji je propustio dve utakmice od deset u plej-ofu, došao je na trening kamp sezone 2025/26 ne u formi. Njegova statistika je pala sa 26 golova i 63 poena u debutnoj godini na 20 golova i 51 poen u drugoj sezoni. Odlično je završio regularni deo, ali nije postigao nijedan gol u plej-ofu.
Dugi problemi sa većinom drže «Filadelfiju» u senci
Dobro dokumentovani problemi sa većinom kod «Filadelfije» traju mnogo pre ove serije i čak pre ove sezone. Sada «Karolina Herikens» može da završi seriju u subotu.
Pogled u budućnost i podrška navijača
Nakon subotnjeg poraza, navijači «Filadelfije» su dočekali ekipu bučnim aplauzom i skandiranjem «Let's Go Flyers!». Navijači su visoko ocenili završetak sezone: ekipa je osvojila 18 od 26 utakmica, skupivši 98 poena u godini rekonstrukcije. Štaviše, «Flejers» su ušli u plej-of sa svega 3.8% šanse za to prema podacima sa 18. marta (prema MoneyPuck).
Tokčot, koji je završio svoju prvu sezonu kao glavni trener, zahvalio je navijačima na njihovoj podršci. «Bilo je neverovatno, — rekao je on. — Možda nas je to izvelo na mapu lige. To što smo stigli do drugog kruga i naterali «Karolinu» da igra u produžecima u dve od četiri utakmice — to je dobro za momke. Oni treba da shvate letos da su navijači uz njih, i organizacija je ponovo na mapi. Dobili smo mali deo toga, zar ne?»
Mock draft «Flejers» 1.0: Tražimo još jednog Lejna Hatsona?
Ako bude sreće, «Filadelfijski Flejers» će moći da dobiju svog sopstvenog Lejna Hatsona, birajući Ksavije Vilneva na draftu NHL 2026. godine.
Iako je serija završena razbijanjem, «Filadelfija» je pokazala da ima potencijal. Mladi su dobili neocenjivo iskustvo, a golman Vladar je potvrdio svoj status prve zvezde. Ostalo je samo pametno ojačati sastav i rešiti probleme sa većinom, kako bi se u sezoni 2026/27 vratili u borbu za glavni trofej.
