Svake godine predstavljamo svoje pretpostavke o tome kako će izgledati tabela NHL na kraju sezone. Naravno, uvek će postojati okolnosti koje utiču na to koliko dobro ili loše će godina proteći za timove, ali ovde razmatramo raspored na papiru.
Serija je počela analizom Pacific Division. Zatim smo preusmerili pažnju na Central Division, pre nego što smo prešli na Metropolitan Division. Atlantic je pretekao Central kao najkonkurentnija divizija lige: svih osam timova ima legitimne izglede za mesto u plej-ofu Stanley Cupa.
Ipak, ove prognoze su lagane priče, osmišljene da izazovu zdravu, uvažljivu raspravu i diskusiju. Da počnemo:
1. mesto: Montreal Canadiens
Mesto u diviziji u 2025-26: treće
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 25.
Novajlije: Chris Kreider (LW), Brett Berard (LW), Sasha Pastujov (LW)
Zašto su izabrani prvi: naša ocena međusezone Canadiensa data je pre nego što je Montreal potpisao višegodišnjeg krilnog napadača New York Rangersa Kreidera. Ne tvrdimo da je Kreider poslednji element šampionskog mozaika za Habse, ali njegove golgeterske veštine čine Canadiens znatno opasnijim.
Ali upravo ostatak sastava Montreala navodi nas da verujemo da će Habs završiti prvi. Canadiens imaju dubinu i stručni štab da podignu svoju igru, a mnogi njihovi mladi igrači tek počinju da otkrivaju svoj potencijal.
Zašto možemo da pogrešimo: Montrealu je i dalje potreban iskusni centar drugog napada da odvede ovaj tim napred protiv veoma talentovanih timova Atlantic u plej-ofu. Možda bi takođe trebalo da dodaju iskusnog golmana kao osiguranje pred dugim, plodnim plej-of pohodom.
Uprkos plasmanu u finale Istočne konferencije, izgubili su od jačeg tima Carolina Hurricanes. U tome nema ničeg sramnog. Međutim, Habs će vrlo verovatno razbijati mnoge timove ove godine, i niko ne treba da se iznenadi ako i kada se vrate na prvo mesto prvi put od sezone 2016-17.
2. mesto: Tampa Bay Lightning
Mesto u diviziji u 2025-26: drugo
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 6.
Novajlije: Ilya Mikheyev (LW), John Carlson (D), Dennis Hildeby (G), Jeffrey Viel (LW)
Zašto su izabrani drugi: Lightning su bili plej-of tim svake godine od 2016-17. Ali u poslednje četiri sezone Tampa nije uspela da prođe dalje od prve runde.
Iako je veći deo kostura tima ostao netaknut, generalni menadžer Boltsa Julien BriseBois napravio je odlična pojačanja — defanzivca John Carlsona (pojačanje u odnosu na otišlog veterana Darren Raddysha) i golmana Dennisa Hildebyja, koji je zaglavio u redu na dubinskoj šemi golmana Toronto Maple Leafsa. Tako će Lightning biti ništa lošiji, ako ne i bolji, nego prošle godine, a prvo mesto u Atlanticu je dostižno.
Zašto možemo da pogrešimo: prošle sezone Boltsi su imali jedan od najboljih napada i odbrana u NHL, i svima nama već treba da bude poznato da je Jon Cooper jedan od najboljih trenera u sportu. Tako da je praktično nemoguće gledati ovaj sastav Lightninga i očekivati da će posustati.
Ako rezervni golmani Hildeby i Jonas Johansson koji se vraća ne nastupe kako se očekuje, Tampa Bay može da padne na tabeli. Ali čak i tada neće pasti dovoljno nisko da ispadnu iz plej-of zone.
3. mesto: Toronto Maple Leafs
Mesto u diviziji u 2025-26: osmo
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 2.
Novajlije: Gavin McKenna (LW), Sergei Bobrovsky (G), Darren Raddysh (D), John Chayka (GM), Jim Hiller (trener), Jack Roslovic (RW), Colton Sissons (C), Brandon Duhaime (LW), Nick Paul (LW), Teddy Blueger (C), Zach MacEwen (RW), Emil Andrae (D)
Zašto su izabrani treći: neki mogu da vide gde smo smestili Maple Leafse na tabeli i prezrivo se podsmehnu sa svom mogućom podrugljivošću. Ali Toronto je zauzeo drugo mesto na našoj međusezonskoj rang listi snage ne bez razloga: rešili su sve probleme koje su imali u 2025-26.
Njihova golmanska linija je postala bolja; defanzivni korpus je dublji i opasniji; a napadači su dobili značajnu pomoć u svakom napadu. Chayka je udahnuo novi život Leafsima po celoj dubini sastava, i ovaj obnovljeni tim Budsa poseduje iskustvo, elitne veštine i ukupnu dubinu koju ima malo timova.
Zašto možemo da pogrešimo: uz sve Chaykine poteze u sastavu Toronta ima mnogo visokorizičnih, ali visokoeffektivnih odluka. Zvezdani golman Bobrovsky može da pokaže svoje solidno godine; Raddysh može da se pokaže kao jedinstvena anomalija posle svoje fantastične sezone 2025-26 u Tampi; a angažovanje Hillera može da pođe po zlu.
Ali i dalje vidimo da Leafsi imaju dovoljno resursa da budu plej-of tim. Toronto će imati periode uspona i padova, ali dodato iskustvo treba da im pomogne da prođu kroz njih i vrate se u postsezonu.
4. mesto: Buffalo Sabres
Mesto u diviziji u 2025-26: prvo
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 28.
Novajlije: Olen Zellweger (D), Louis Crevier (D)
Zašto su izabrani četvrti: Sabresi su bili otkrovenje prošle sezone, konačno realizovavši svoj potencijal i poleteli na vrh Atlantica. Ali Buffalo je izgubio dva ključna veterana — zvezdanog krilnog napadača Alex Tucha i defanzivca top-4 Bowen Byrama, i to će verovatno smanjiti njihovu efikasnost ove godine.
Da bi nadoknadili izgubljeno iskustvo, Sabresi treba da njihovi mladi igrači daju veći doprinos, a ponekad se to jednostavno ne dogodi. Tako da, iako potpuno očekujemo da Buffalo ponovo bude plej-of tim ove godine, mogu da se vrate unazad na tabeli.
Zašto možemo da pogrešimo: generalni menadžer Sabresa Jarmo Kekalainen zaista je napravio nekoliko dobrih poteza ovog leta, dodavši dinamične mlade defanzivce Zellwegera i izabranog u prvom krugu drafta 2026 Rudolpha. Dodavanje Rudolpha pomoći će Buffalu na dugi rok, ali neće uticati na trenutni sastav.
Ako Lindy Ruff uspe da izvuče bolje rezultate od svojih igrača koji se vraćaju, Sabresi mogu da zarade prednost domaćeg leda drugu sezonu zaredom. Ali tako je teško pobediti dosledno u najvišoj ligi hokeja, da će Buffalo morati da bude jednako dominantan kao prošle godine, samo da ne zaostaje za susedima po Atlanticu.
5. mesto: Florida Panthers
Mesto u diviziji u 2025-26: sedmo
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 4.
Novajlije: Brady Tkachuk (LW), Jacob Markstrom (G), Akira Schmid (G), Garnet Hathaway (RW), Radko Gudas (D), Sam Lafferty (C), Lars Eller (C)
Zašto su izabrani peti: prošla sezona za Pantere završila se odmah na startu, kada je zvezdani centar Aleksander Barkov odsustvovao celu sezonu zbog povrede. Barkov je davao ton franšizi, i Panteri su veoma nedostajali.
Ali generalni menadžer Floride Bill Zito jedan je od najagresivnijih menadžera NHL, i preuzeo je veliki rizik u svojim međusezonskim potezima. Dodavanje Bradyja Tkachuka, Hathawaya i Gudasa čini Pantere još lakšim za mrzeti, ali ovo nije National Friendship League.
Florida je ozbiljno nastrojena, a posao Floride je da bude zla.
Zašto možemo da pogrešimo: najveći Zitov rizik bio je raskid veza sa zvezdanim golmanom Sergei Bobrovskyjem i njegova zamena bivšim golmanom New Jersey Devilsa Markstromom. Da, Markstromovi pokazatelji u 2025-26 bili su loši, jer su Devilsi bili loši, ali u januaru Markstrom puni 37 godina, a njegov procenat odbranjenih šuteva bio je 0.900 ili lošiji u tri od poslednje četiri sezone.
Ali vidimo Pantere u plej-ofu. Sa njima će biti teško izaći na kraj, i iako možda neće zaraditi prednost domaćeg leda, imaju dovoljno da se vrate u postsezonu.
6. mesto: Ottawa Senators
Mesto u diviziji u 2025-26: peto
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 26.
Novajlije: William Eklund (LW), Samuel Ersson (G), Andre Burakovsky (LW), Philip Tomasino (RW), Sammy Blais (LW)
Zašto su izabrani šesti: Senatorse je opustošio odlazak bivšeg kapitena Bradyja Tkachuka, ali generalni menadžer Ottawe Steve Staios brzo je reagovao da minimizira štetu, razmenivši Eklunda, Erssona i Burakovskog.
Nažalost, sa naše tačke gledišta, ne verujemo da je to dovoljno da zadrži Sense u plej-of zoni ove godine. Burakovsky za nas ništa ne menja, a nezadovoljavajuća igra Erssona u Philadelphia Flyersima razlog je zbog kojeg su ga razmenili. Tako da smatramo da će Senatorsi pasti za jedno mesto na tabeli — i ispasti iz plej-of zone.
Zašto možemo da pogrešimo: Sensi i dalje imaju solidnu bazu relativno mladih talenata, i imaju značajnu motivaciju da pokažu Tkachuku da je uzalud napustio ovaj tim.
Ako Ersson dođe i dobro podrži startnog golmana Linusa Ullmarka, Ottawa ima dovoljno elitnih veština da ostane dosledno konkurentna. Gubitak agresivnosti koju Tkachuk unosi u igru biće bolan, ali Sensi imaju šansu da pokažu da su žilav tim.
7. mesto: Boston Bruins
Mesto u diviziji u 2025-26: četvrto
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 18.
Novajlije: J.J. Peterka (LW), Ivan Ivan (LW), Connor Clifton (D), Jiri Patera (G), Brendan Gaunce (LW), Will Borgen (D)
Zašto su izabrani sedmi: Bruinsi su dodali vatrenu moć u svoj sastav s Peterkom, ali u ostalom je njihova međusezona bila krajnje osrednja. Iako je Boston ponosna organizacija sa elitnim talentima, kao što su Charlie McAvoy i David Pastrnak, tamo jednostavno nema dovoljno kvalitetne dubine da se takmiči sa praktično svakim drugim timom Atlantica.
B'si su navikli da se dosledno penju na tabeli, ali ne vidimo kod njih dovoljno veština da se vrate tamo gde su bili prošle sezone.
Zašto možemo da pogrešimo: ako Bruinsi razviju više unutrašnjih talenata i startni golman Jeremy Swayman bude stajao na glavi, možemo da vidimo kako Boston ostaje borben i u borbi za mesto u plej-ofu preko wild-carda.
Niko ne kaže da ne mogu da budu konkurentni, ali biti konkurentan i biti dosledno dobar su dve različite stvari. To može da znači da će Boston pasti blizu podruma Atlantica.
8. mesto: Detroit Red Wings
Mesto u diviziji u 2025-26: šesto
Mesto na međusezonskoj rang listi snage: 32.
Novajlije: Viktor Arvidsson (RW), Keegan Kolesar (RW), Daniil Tarasov (G), Shawn Horcoff (vršilac dužnosti GM)
Zašto su izabrani osmi: nismo ovde da šutiraamo Red Wingse — franšizu koja je nekada bila etalon za sve timove NHL. Ali ne može se poreći činjenica da je Detroit posrtao iznova i iznova u praktično svim aspektima igre.
Ništa što su Wingsi dodali ovog leta neće ih gurnuti u plej-of zonu. Zvezdani centar Dylan Larkin i dalje želi da ode, a Horcoff nema iskustva u radu kao generalni menadžer. Tako da, ako se ne dogodi čudo Motowna, Detroit je osuđen na još jednu dugu godinu.
Zašto možemo da pogrešimo: svaki tim Atlantica ima komponente oko kojih vredi graditi, a Red Wingsi ih imaju — defanzivac Moritz Seider i krilni napadači Lucas Raymond i Alex DeBrincat.
