Rangiranje van sezone NHL: br. 22, Los Angeles Kings
Nakon što je zvezdani centar i kapiten Anže Kopitar završio karijeru na kraju prošle sezone, Los Angeles Kings su odlučili da ne okrenu novi list u svojoj sadašnjoj eri i ne postave novi kurs za franšizu.
Umesto toga, generalni menadžer Ken Holland se oslonio na svoj sastav, preopterećen veteranima, dodavši nekoliko NHL igrača starijih od trideset godina kako bi se borio za Stenli kup.
Kings imaju sreću što igraju u Pacifičkoj diviziji, koja je verovatno najslabija grupa ekipa u ligi. Sa takvim talentom imaju sve šanse da se svake sezone plasiraju u plej-of.
Iako je Holland potrošio gotovo do maksimuma platnog limita, pokušavajući ovog leta da sastavi konkurentan tim, Kings i dalje ostaju jedan od najstarijih timova u NHL. To ne nagoveštava ništa dobro u diviziji punoj mladih talenata.
Hajde da pogledamo van sezonu Kingsa i razmotrimo zašto su se našli na ovoj poziciji na rang-listi TheHockeyNews.com.
Dolasci:
Erik Haula (C), Corey Perry (RW), Mats Zuccarello (LW), Erik Gustafsson (D), Peter Laviolette (glavni trener)
Kings su već bili tim sa mnogo veterana prošle sezone, kada su doveli zvezdanog krila Artemija Panarina iz New York Rangersa. Ali pet pojačanja koja je Holland napravio ovog leta — uključujući potpisivanje novog ugovora sa veteran-centrom Scottom Laughtonom — imaju prosečnu starost od 36 godina.
Može se tvrditi da Holland njihovo iskustvo ceni iznad svega, ali vreme je neumoljivo, i odluka Hollanda da sve stavi na kocku sa ovim ostarjelim igračima mogla bi da ga košta.
Pojedinačno, svaki veteran kojeg je Holland doveo ima svoje vrline. Peri je već bio deo organizacije Kingsa, a Laviolette je osvajač kupa i jedan od najiskusnijih trenera u NHL.
U međuvremenu, Zuccarello je postizao više od 50 poena u svakoj od poslednjih pet sezona provedenih u Minnesota Wild. Njegov jednogodišnji ugovor vredan samo 1 milion dolara mogao bi biti jedno od najboljih potpisivanja van sezone.
Ipak, teško je posmatrati Hollandove poteze drugačije nego kao očajnički pokušaj da se uhvati za slamku. Haula ima 35 godina, Gustafsson 34, Peri 41, a Zuccarello će napuniti 39 u septembru.
To nije trend koji bi Holland trebalo da želi da nastavi, ali nedostatak razvoja prospekata u Kingsima ga je naterao da bude primoran da traži talenat koji može da promeni igru, na strani.
Stručnjak za prospekte THN.com Tony Ferrari je primetio da su Kings imali snažan NHL draft 2026. godine, ali su zalihe prospekata u L.A. bile bliže praznima nego popunjenima. Kings nemaju dovoljno dugoročnog talenta da idu u korak sa sve boljom Pacifičkom divizijom.
Odlasci:
D.J. Smith (v.d. glavnog trenera), Anže Kopitar (C), Andrej Kuzmenko (LW)
Gubitak Kopitara mogao bi biti razoran za Kingse. Njegovo odbrambeno umeće i uporna rešenost ne mogu se lako zameniti, a njegovog vođstva u svlačionici će jako nedostajati.
Dobra vest je da su, pored Kopitara i Kuzmenka, jedini odlazak bili Smith, koji je dobio posao pomoćnog trenera u Edmonton Oilersima, radeći zajedno sa Mikeom Babcockom.
Kuzmenko je postigao 13 golova i 25 poena u 52 utakmice prošle sezone, tako da njegov odlazak neće promeniti situaciju ni na jednu ni na drugu stranu. Posebno imajući u vidu da je Holland u suštini zamenio Kuzmenkovu produktivnost očekivanim doprinosom Haule, Perija i Zuccarella.
Kingsima je ostalo 1.7 miliona dolara, što daje malu fleksibilnost u platnom limitu, ali odbrambena linija se nije promenila. U idealnom slučaju, želelo bi se više rotacije za tim koji je bio razotkriven u postsezoni, pošto je bio poražen od Colorado Avalanchea u prvoj rundi.
Videćemo da li će biti promena tokom sezone kod Kingsa, ali van sezona se bliži kraju, a Los Anđeles se nije dovoljno promenio.
Suština:
Holland je jedan od najtrofejnijih generalnih menadžera lige, ali kada je nasledio Roba Blakea u maju 2025. godine, očigledno je imao mandat da sve stavi na kocku, a ne da započne potpunu rekonstrukciju sastava.
U konstrukciji Kingsa ima mnogo toga što se sviđa, ali u vreme kada kalifornijski rivali poput Anaheim Ducksa i San Jose Sharksa poseduju talenat generacije da ih prestignu na tabeli, Kings su odlučili da stave sve žetone na 36-godišnjeg Drewa Doughtyja, 34-godišnjeg Panarina i 30-godišnjeg Kevina Fialu.
Kings su previše dobri da bi potonuli na dno tabele Zapadne konferencije, ali nisu pravi kandidati za kup, poput aktuelnih šampiona Carolina Hurricanesa i Vegas Golden Knightsa.
