Čak i važnije od povratka nakon prošlogodišnjeg odustajanja jeste činjenica da Noris sada u potpunosti drži inicijativu. Njegova pobeda u Zandvortu, nakon ranijeg trijumfa u Budimpešti, bila je druga uzastopna za aktuelnog šampiona sveta.
Noris je smanjio zaostatak u šampionatu na 83 poena, dok je Maks Ferstapen nakon Zandvorta prošle godine zaostajao za tadašnjim liderom šampionata Oskarom Pijastrijem 104 poena.
Holandski vozač je na kraju izgubio samo dva poena u borbi za titulu, pa je razumljivo što je Noris odmah preko radija rekao: „Borba se nastavlja“.
Norisove pobede naglašavaju ogroman napredak koji je Meklaren napravio u poslednjim mesecima. Poslednjih godina tim iz Vokinga već je prednjačio u razvoju, a čini se da se taj trend nastavlja i u novim pravilima.
„Mislim da smo lako odradili najbolji posao ako pogledate sve, počevši od toga gde smo bili prošle godine“, rekao je Noris nakon svoje 13. pobede u Formuli 1 u Zandvortu.
„Uvek smo morali da počnemo iza u ovoj sezoni, jer smo se toliko se fokusirali na prošlu godinu. Bilo je neizbežno da ne počnemo sezonu u ritmu.
„Ali da bismo sustigli, znate, nadmašili smo ih u razvoju. Kažete da je na ovakvoj stazi gotovo sekunda razvoja od nas, od Meklarena, u poređenju sa našim konkurentima. To je prilično neverovatno i mislim da smo zato toliko napredovali“.
Poređenje čiste trkačke brzine — koju je izračunao partner za podatke Paceteq — sa situacijom u Melburnu dovodi do istog zaključka kao i Norisov. Na otvaranju sezone u Australiji Meklaren je u proseku gubio od fabričkog tima Mercedesa najmanje 1.34 sekunde po krugu.
Nakon toga slika je varirala. Nijedan od vozača Meklarena nije uspeo da startuje u Kini, nakon čega je Pijastri bio iznenađujuće brz u Japanu.
Prvi veliki paket nadogradnji u godini stigao je u Majami, nakon čega je zaostatak Meklarena prelazio jednu sekundu po krugu samo u Kanadi (1.10 s) i Monaku (1.67 s).
Prema Norisovim rečima, ti zaostaci bili su povezani sa činjenicom da je Meklaren bio „šokantno loš“ u sporim krivinama.
Dominacija u Zandvortu povezana je i sa napretkom samog Norisa
Nakon Norisove pobede u Zandvortu, Mercedes je požurio da izjavi da je sada upravo Meklaren tim koji treba pobediti u Formuli 1.
Kimi Antoneli je rekao nakon trke da Mercedes više nema najbrži bolid, a Toto Volf je dodao da pod budžetskim ograničenjem nije ostalo mnogo prostora za nadogradnje.
Noris, međutim, ne slaže se s tim ko je najbrži. „Pa, oni neće govoriti sami o sebi, zar ne?“ — nasmejao se aktuelni šampion sveta.
„Tako da, da, oni neće govoriti sami o sebi. Oni su [i dalje] tim koji treba pobediti, čak i ako su upravo poraženi danas, tako da ne mislim da je to tačno“.
Prema Norisovim rečima, deo zasluge za pobedu u Zandvortu pripada i njemu samom, na primer njegova ključna preticanja Antonelija i Luisa Hamiltona.
„Mislim da da nisam prošao Kimija kada sam ga preticao, ne bih pobedio u trci danas. Znate, teško je reći, ali takođe znam koliko dobro radim za volanom.
„I, naravno, nisam neko ko mnogo govori o sebi, obično je suprotno. Ali ovog puta bih sebi dao malo zasluge — osećam da radim bolji posao od svih ostalih i mislim da i to može da ima značaja“.
Kombinacija njegove sopstvene forme i putanje razvoja Meklarena znači da Noris nije u potpunosti isključio mogućnost odbrane titule, iako zna da je potrebno još mnogo toga.
„I dalje sam [više od] 80 poena iza, tako da ne bih rekao da je to toliko blizu. Ali zaista mislim da je blizu“, insistirao je on.
„Relativno je blizu za novu regulativu, to je sigurno. Definitivno je bliže nego prethodnih godina sa novim pravilima“.
