Sve je — praktično potpuna nepoznanica.
„To će biti potpuni haos i katastrofa", rekao je Stivens za Motorsport.com posle trke u Nju Hempširu. „Nisam siguran gde će biti bezbedno mesto u prvoj krivini u prvom krugu. Možda na samom začelju i 30 automobila iza. Niko nema ni najmanju predstavu kako će se automobili ponašati pri punoj brzini. Biće to nešto."
Zašto nepoznanica?
Zbog eliminisanja taktike štednje goriva i nemogućnosti preticanja u ovim automobilima zbog njihovog inherentnog aerodinamičkog otpora, NASCAR je skratio zadnje krilo sa 7 na 4 inča i smanjio snagu sa 510 na 465 konjskih snaga.
Međutim, tokom trkačkog vikenda neće biti nijedne sesije treninga kako bi vozači osetili šta da očekuju u uslovima guste grupne vožnje.
„Svi smo u istoj situaciji", rekao je Danijel Suarez tokom obraćanja medijima vikenda. „Svi znaju šta imamo na papiru, ali niko zapravo ne zna kako će to izgledati uživo."
Njegov kolega iz Spirea Karson Hosevar kaže da mu se to sviđa.
„Nema ni simulatora, ni podataka, ničega", rekao je Hosevar na svojoj konferenciji za medije. „Samo treba izaći i prilagoditi se. Moraćemo da probamo sve tokom trke i vidimo kako automobil reaguje."
Govoreći ove nedelje u svom podkastu Actions Detrimental, Deni Hamlin je rekao da postoji potencijal za eksplozivnu trku, i u dobrom i u lošem smislu.
„Mislim da ovog vikenda postoji potencijal za apsolutni haos", rekao je Hamlin. „Sudeći po rečima koje čujem i podacima koje vidim za ovaj novi paket, mislim da automobili mogu postati mnogo teži za kontrolu kada pokušavaju da guraju jedni druge, što može izazvati dim."
„A kada ima dima, ima i sudara."
Sa druge strane, Hamlin zaista veruje da će smanjenje „zaglavljivanja" automobila u saobraćaju stvoriti mogućnosti za preticanje. Hamlin smatra da u subotu može pobediti na način na koji je ranije pobeđivao na superspeedway stazama — namerno zaostajući, propuštajući velike sudare i obavljajući sva preticanja u završnim krugovima.
U prve četiri godine postojanja automobila NextGen to je bilo jednostavno nemoguće.
„Ranije, pre trka na superspeedway stazama sa Next-Gen automobilom, bilo mi je svejedno za etape i samo sam vozio i vozio", rekao je Hamlin. „Bilo je velikih sudara. Ja bih ih propustio, a onda izašao i pobedio."
„Mnogo me kritikuju: kažu, 70 procenata trke voziš pozadi i pokušavaš da izbegneš sudare. A ja odgovaram: da, ali mislim da je to najbolja strategija za mene."
„Mislim da posebno ove nedelje to može biti dobra strategija, jer zaista verujem da će biti lakše proći od začelja do vrha nego prethodnih godina. A poeni nisu bitni. Etape nisu bitne."
Džoi Logano smatra da se sa ovim paketom vraća element klasičnih trka na Daytoni i Talladegi.
„Pretpostavljam da će ovo više ličiti na staru Daytonu iz onih godina, pre nego što je ponovo asfaltirana — otprilike u tom pravcu", rekao je Logano. „Ili kao Atlanta, gde upravljivost u izvesnoj meri dolazi do izražaja. Samo ne znam u kom trenutku trke će se to desiti."
„Da li vozimo u gustoj grupi prvih deset krugova, a onda počinju da iskaču najbolji? Počinješ da vidiš kako se najbolji automobili probijaju kroz peloton. Ne znam. Možda."
Glavni mehaničar ekipe No. 5 Hendrick Motorsports Klif Danijels smatra da će brzina u kvalifikacijama porasti i očekuje da će to takođe pomoći borbi u grupi.
„Nadam se da se nećemo toliko zaglavljivati kada se tempo grupe ubrza, jer, iskreno, znam da je štednju goriva veoma teško gledati, ali kada se tempo grupe zaista ubrza, bilo je veoma teško stvoriti zalet i pomeriti drugi red i pokrenuti tu energiju", rekao je Danijels za Motorsport.com tokom vikenda. „Zato mislim da je na papiru to logičan korak koji vredi probati."
„Nadam se da će to omogućiti momcima da jednostavno stvaraju više energije i više zaleta, i da ćemo videti više mešanja unutar grupe. Ako se to desi, mislim da će biti zaista dobra trka."
Uopšteno gledano, Hamlin bi jednostavno voleo da im je NASCAR dao trening.
„Biće strašno", rekao je. „Nisam zagovornik treninga, ali ovo je slučaj u kome ne bih imao ništa protiv da NASCAR kaže: 'Znate šta, hajde samo da odradimo 20 minuta, momci.' Treba nam samo da izađemo sa tri ili četiri automobila, približimo se jedni drugima i shvatimo šta imamo. Ali mislim da je ponekad taj element iznenađenja — dvostruk."
