Tenzie u timu Arrow Meklaren dostigle su vrhunac pred finale sezone IndyCar na stazi Laguna Seka: Pato O'Vard je oštro odgovorio odlazećem kolegi Kristijanu Lundgoru na optužbe koje se tiču razvoja podešavanja bolida za ovale.
Sukob se zaoštrio nakon što je Lundgor — vozač #7 Arrow Meklaren Ševrolet, koji neće nastaviti da se takmiči za tim 2027. godine, uprkos dve pobede ove sezone — javno kritikovao ovalni program ekipe pred prošli vikend sa dvostrukom trkom u Milvokiju. U razgovoru sa voditeljem Fox Sports Vila Bakstonom, Danac je ukazao na vozača #5 kao na uzrok svojih problema sa podešavanjima.
„Pa, za početak, potrebni su ti kolege kojima treba ista stvar", rekao je Lundgor. „Po mom mišljenju, Skot (Dikson) i Feliks (Rosenkvist) će se suočiti sa poteškoćama zbog Pata u tom pogledu. Pato koristi nešto potpuno drugačije... za vreme mog rada u timu, rezultati na ovalima išli su samo u jednom pravcu, iz nekog razloga."
Pato O'Vard, No. 5 Arrow Meklaren
U nedavnom intervjuu za ESPN Deportes, O'Vard je direktno odgovorio na izjave kolege, nazvavši ih čistim dimom i ogledalima.
„U IndyCar-u je svako za sebe", rekao je O'Vard. „Znam da Kristijan voli da priča kako je sve podešeno za mene, i voli da tvrdi da se bolid kreće samo u pravcu koji ja tražim... Ali to što on priča o ovalnom programu, kao da je stvoren samo prema mojim zahtevima — čista je glupost, kako volimo da kažemo na engleskom, 'he is full of shit', to nije istina."
O'Vard je naglasio da vozači koriste različita podešavanja u zavisnosti od staze.
„Na većini staza smo uvek na suprotnim stranama (podešavanja), on razvija svoj bolid, ja svoj, i u suštini, u nekoliko trka, ako se jedan jako muči, prebaciš se na podešavanja drugog — i ideš bolje", rekao je O'Vard.
Nakon dve pobede u Milvokiju 30. avgusta, O'Vard se popeo na četvrto mesto u šampionatu sa 503 poena — samo dva poena zaostatka za Kajlom Kirkvudom i četiri za Lundgorom u borbi za drugu poziciju. Titulu u IndyCar-u već je obezbedio Aleks Palou.
O'Vard je primetio da njegovi sopstveni mešoviti rezultati na ovalima — četvrto mesto (Indijanapolis 500), 11. (World Wide Technology Rejsvej), sedmo (Nešvil) i dve pobede u Milvokiju — ove sezone opovrgavaju Lundgorov narativ.
Pato O'Vard, Arrow Meklaren
„Znam da mnogi pričaju kako je sve urađeno za Pata", rekao je on. „Kao što vidite, mučio sam se na ovalima cele godine, u suštini, jedini na kojima sam uspeo da nastupim jesu Milvoki, na ostalima sam se borio. Indi je bio onako, a svi ostali su bili užasni u poređenju sa prethodnim godinama, tako da da je sve bilo za mene, pobedio bih i na svim ostalim ovalima takođe (...) to je čist dim."
Iako bi drugo mesto u konačnom plasmanu ponovilo njegov najbolji rezultat u karijeri iz 2025. godine, O'Vard insistira da je njegova motivacija na Laguni Seki isključivo lični rezultat, a ne unutartimsko rivalstvo.
„Poslednjih godina to je bilo automatski, zar ne? — rekao je O'Vard. — Uvek sam završavao kao lider tima, Kristijan ima odličnu godinu, ali, iskreno, svejedno mi je hoću li završiti drugi ili treći. Ako Kristijan bude drugi, a ja treći, želim da završim što je više moguće, jer bi to omogućilo da ponovim prošlogodišnji rezultat, ali na kraju krajeva, nisam usmeren na druge vozače."
O'Vard je dodao: „Želim da završim drugi u šampionatu, jer je to najbolje što možemo da uradimo ovog vikenda. Znao sam da će mi veoma dobar vikend u Milvokiju otvoriti tu mogućnost, i tako se i desilo."
