Esteban Ocon izjavio je da „vozači nisu problem“ u ekipi Haas u Formuli 1 koja se bori sa teškoćama, dok mu je budućnost u šampionatu pod znakom pitanja.
Bolid Haas VF-26 pati od nedoslednosti u radu svojih delova, što nisu ispravila ni najnovija aerodinamička ažuriranja predstavljena u Monci, iako je Ocon nazvao ta ažuriranja „pozitivnim“.
Ocon primetno zaostaje za svojim timskim kolegom Oliverom Bearmanom ove sezone: izgubio je od njega u kvalifikacijama rezultatom 12-6 i po poenima 18-3 — doduše, ovo drugo se uglavnom objašnjava herojskim nastupima Britanca na prve dve velike nagrade.
Nakon aprilske pauze Ocon je zapravo osvojio više poena od Bearmana — 2-1, pošto je Haas postepeno gubila pozicije u hijerarhiji. Ali na svim velikim nagradama mladi vozač je završio iza veterana samo na jednoj trci — u Mađarskoj.
Igrom slučaja, to je bila jedna od etapa gde je problem nedoslednosti zahvatio Bearmana, dok Ocona nije, iako Francuz smatra da ga je taj problem pratio na 10 od 13 etapa ove godine.
„To je ono sa čime se suočavamo ove sezone“, rekao je Ocon. „Ja, Ayao [Komatsu, šef ekipe] i Ollie smo toga potpuno svesni. Kada dovedemo bolide u zdravo stanje u kojem su sposobni da pokažu rezultat, nastupamo kao vozači, kao strana garaže.
„Ollie je prošle nedelje imao bolid koji je davao ono što smo očekivali. A na mojoj strani — ne, ali u Budimpešti je, na primer, sve bilo potpuno drugačije, tamo se on suočio sa tim teškoćama.
„Svesni smo tih stvari. To je naš potpuni fokus u ovoj fazi — da pokušamo da nemamo te probleme na početku vikenda, da jednostavno normalno radimo sa bolidom. Postaje teško kada juriš za zaostatkom, da tako kažem, u pogledu performansi. U takvoj situaciji se nalazimo.
„Ali to ne poništava sav dobar rad koji je ekipa obavila u poslednjim trkama. To su tri Q2 uzastopno. Naravno, to nije Q3. Ali osećam da sam izvukao maksimum iz bolida, koliko sam mogao, i da ništa nije ostalo na stolu.
„To nije rezultat koji želimo. Naravno, potrebno nam je više performansi da bismo se borili za poene. Ali ipak postoji zadovoljstvo zbog toga što možeš da kažeš: to je bio bolid koji smo imali, možda smo izvukli maksimum iz onoga što je mogao, sada moramo da radimo na tome i tome. I upravo to radimo. I mislim da u poslednje vreme radimo prilično dobar posao na našoj strani. Tako da treba da nastavimo.“
Oconova budućnost je, kako se razume, pod znakom pitanja već nekoliko meseci, a pre dve nedelje Haas je testirala potencijalne zamene u bivšem bolidu F1 u Portimau — i to rezervnog vozača ekipe Rya Hirakawu, rezervistu Meklarena Leonarda Fornarolija i juniora Ferarija Rafaela Camaru. Fornaroli je aktuelni šampion Formule 2, a Camara se bori za titulu ove godine.
Ocon je umanjio značaj testa i bio je kategoričan da trenutni problemi nisu povezani sa njim i Bearmanom.
Odgovarajući na pitanje o njegovim pregovorima sa Haasom za 2027. godinu i mogućim razgovorima sa drugim ekipama, skoro 30-godišnji vozač je rekao: „Očigledno vodimo razgovore o budućnosti poslednjih nedelja. Bio sam uveren da dođem u ovaj projekat sa Ayaom od 2025. Naravno, prvi razgovori treba da se vode sa ovom ekipom, i oni se upravo sada odvijaju.
„Ali da, ekipa ima pravo da testira sve vozače ako želi. Imamo TPC program koji je za nas veoma važan. To je takođe svojevrsni prihod za nas.
„Ali jasno je da unutar ekipe vozači nisu problem. Svi zajedno guramo u istom smeru, da pokušamo da izvučemo više iz bolida. I ja i Ollie, kada imamo bolid sposoban da pokaže rezultat, to i činimo.
„I u ovom trenutku sve na šta sam fokusiran je da izvučem maksimum iz onoga što možemo da uradimo, ispravim probleme bolida, proučim ovu novu stazu i, nadam se, postignem dobre rezultate.“
Haas trenutno prolazi kroz seriju od sedam trka bez poena — svoju zajednički najgoru od sezone 2021, koju je ekipa otpisala.
