Odbrana «Evolana» mora da se dokaže bez Makera
„Colorado Avalanche“ je ubedljivo prošao dva kruga Stenlija kupa, ali se suočio sa problemima u seriji protiv „Vegasa“. Ključni faktor bila je prinuđena pauza zvezde tima, odbrambenog igrača Kala Makara, zbog povrede.
U većini utakmica trenutnog izdanja Stenli kupa „Kolorado Avalanš" se gotovo nije suočavao sa ozbiljnim poteškoćama. Oni su razbili „Los Anđeles Kings" u prvom kolu rezultatom 4:0, a zatim sigurno eliminisali jaku ekipu „Minnesote Vajld" u drugom krugu plej-ofa. Međutim, u trenutnoj seriji protiv „Vegas Golden Knightsa" situacija se drastično promenila.
Glavni problem za „Kolorado" postala je prinudna pauza zvezde tima, odbrambenog igrača Kejla Mekara. Zbog povrede propustio je prvu utakmicu serije, a „Avalanš" su izgubili od protivnika, izgubivši prednost domaćeg terena. U petku je klub objavio da Mekar neće moći da pomogne timu ni u drugom meču. To znači da cela odbrambena linija „Kolorada" i druge kombinacije moraju da pokažu maksimalnu posvećenost kako serija ne bi završila rezultatom 0:2 u korist „Vegasa".
Dubina sastava: ko će zameniti Mekara?
Trebalo bi priznati da „Avalanš" ima jednu od najboljih odbrambenih grupa u ligi. Od Mekarovog partnera Dejvona Tjuza do nedavno stiglog na transferu Brejta Kulaka i veterana Brejta Barnsa — „Kolorado" ima dovoljno dubine u sastavu da preživi odsustvo lidera odbrane. U prvoj utakmici protiv „Golden Knightsa" Tjuz je proveo na ledu 27:32, što je gotovo dve minute više od njegovog proseka u ovom plej-ofu (25:41).
Prosečno vreme na ledu Kulaka u prvoj utakmici protiv „Vegasa" takođe je poraslo na 23:06 — gotovo dve minute više nego što je obično igrao u mečevima protiv „Minnesote", i gotovo dve minute više od njegovog proseka u trenutnom plej-ofu. Što se tiče Džoša Mansona, koji je odigrao samo šest utakmica u ovom izdanju, on je proveo na ledu 19:02 protiv „Golden Knightsa".
Međutim, „Kolorado" treba pojačanje ne samo u odbrani. Mekar je ključni igrač i u napadu, postigavši 4 gola i osvojivši 5 poena u devet utakmica plej-ofa ove sezone. „Avalanšu" su potrebne efikasnije akcije od levog krilnog igrača Valerija Ničuškina (2 gola i 4 poena u 10 utakmica) i centralnog napadača Broka Nelsona (2 gola i 3 poena u 10 utakmica). Takođe bi bilo korisno da efikasni igrači kao što su Nejt Makkinon, Gabrijel Landeskug, Nazem Kadri i Arturi Lehtonen daju veći doprinos u napadu. Čak i Tjuz, koji ima na svom kontu 7 asistencija i 9 poena, može da pokaže veću efikasnost.
Opšta dubina sastava „Avalanša" se testira na izdržljivost od strane „Golden Knightsa", i samo potpuna posvećenost celog tima omogućiti će „Koloradu" da ostvari pobedu. Trener „Avalanša" Džared Bednar će se osloniti na igrače sa kojima je ranije ostvarivao uspeh, ali „Vegas" takođe raspolaže nizom iskusnih veterana. Na taj način, „Avalanš" moraju da dokažu da su u stanju da se nose sa gubitkom Mekara i ostanu jak tim.
Generalni menadžer „Avalanša" Kris Makfarland pažljivo je formirao sastav kako bi tim mogao da izdrži poteškoće. A „Golden Knightsi" trenutno stvaraju upravo takve probleme. Mekar je jedan od najboljih odbrambenih igrača na svetu, i nemoguće je u potpunosti zameniti njegove usluge. Ipak, „Avalanš" ima dovoljno talenta da ne bude samo konkurentan u seriji, već i pobedi, ušavši u finale Stenli kupa.
Ako „Avalanš" uspeju da preokrenu tok događaja i eliminišu „Vegas", to će biti zbog njihove sposobnosti da prevaziđu značajne poteškoće i izađu iz njih jači. Očigledno je da su „Avalanš" bez Mekara manje opasni nego sa njim, ali i dalje su u stanju da izvrše postavljeni zadatak i probiju se u finale Kupa.
