Najbolji strelac u istoriji NHL vraća se u „Vašington Kepitalse” na svoju 22. sezonu, jer i dalje veruje da je sposoban da se takmiči sa najboljim svetskim atletama.
Potpisavši jednogodišnje produženje ugovora na 4,25 miliona dolara, 40-godišnji Aleksandar Ovečkin ukazao je na dve druge stareće ikone — Lionela Mesija i Kristijana Ronalda — kao na primer da veličina nema uvek rok trajanja.
„Ako pogledate Mesija i Ronalda, ti igrači pokazuju primer: ako si sposoban da nastaviš da demonstriraš svoj nivo, svoje majstorstvo — to je neverovatno”, rekao je Ovečkin na konferenciji za medije u ponedeljak. „Gledamo Mesija i Ronalda skoro neprestano, i veoma sam impresioniran.”
Kao i Mesi sa reprezentacijom Argentine i Ronaldo sa Portugalom na svetskim prvenstvima u fudbalu, Ovečkin ne teži samo da dokaže da još može da igra. On želi da pokaže da njegovo višegodišnje iskustvo i elitni talenat mogu da pomere granice onoga kako izgleda održiva izvrsnost.
Sezona 2025/26 sa 32 gola i 64 poena bila bi dostojan završetak karijere jednog od najvećih hokejaša, ali Ovečkin je spreman da ignoriše pitanja o godinama i mogućnostima, nastavljajući poteru za veličinom.
„Imaću 41 godinu; na moja pleća su pritiskali veoma snažno tokom mnogo godina”, rekao je Ovečkin. „Neću o tome da razmišljam. Fokusiraću se na igru i na to da pomažem timu da pobeđuje.”
Pritisak za Ovečkina nije novina — bio je na meti hokejaškog sveta celu svoju karijeru. Međutim, pritisak pri proboju u NHL veoma se razlikuje od potrebe da zadrži ulogu u ligi u njegovim godinama.
„To je sasvim drugačije”, rekao je Ovečkin. „Kada imaš 22 ili 23, ti svaki pritisak doživljavaš drugačije. Znam kako da se nosim s njim. Ne zanima me šta će ljudi reći ili napisati, jer znam sebe i nosiću se s tim na visokom nivou.”
Mladalački žar Ovečkina podstiče se i prilivom talenata, odgajanih u sistemu perspektivnih igrača „Kepitalsa” tokom poslednjih nekoliko sezona. Rajan Lenard i Kol Hatson samo su par izuzetnih mladih igrača koji su pomogli da se ubrza povratak tima među pretendente. Oni istovremeno održavaju Ovečkinovu motivaciju da dolazi na klizalište.
„Kada si u svlačionici, osećaš energiju”, rekao je Ovečkin. „Fudbalska zagrevanja, treninzi, naši svakodnevni rituali — to daje toliko energije. Posle izađeš na led i osećaš da tim jednostavno leti. Ja moram da radim istu stvar. Mladi momci, kao što su Hatson i Lenard, očigledno će napraviti odličnu karijeru, ali ja moram da iskoristim ovaj trenutak, da uzmem tu energiju za sebe.”
