Aleks Palou zna šta očekuje seriju IndyCar na ulicama oko Nacionalne avenije ovog vikenda, i ne ublažava formulacije: očekujte haos.
29-godišnji Španac dolazi u prestonicu zemlje sa ogromnom prednošću od 133 poena u šampionatu, ali četvorostruki šampion očekuje da debitantska trka Freedom 250 bude potpuno drugačiji izazov. Inauguralna Velika nagrada Freedom 250 — maraton od 250 milja na kompaktnoj privremenoj gradskoj stazi dužine 1.7 milje sa sedam krivina — obećava da ne bude toliko obična trka, koliko iscrpljujuća ulična bitka.
„Kao šou, biće ludilo — haos, preticanja, sudari", rekao je Palou za Motorsport.com. „Gledaocima će biti neverovatno zanimljivo da gledaju. Za nas, vozače, biće teško — zbog distance i potrebe da tako dugo ostanemo u igri."
Predsednik Penske Corporation Bad Denker, Grejam Rehal, Rahal Letterman Lanigan Racing Honda, Santino Feruči, A.J. Foyt Enterprises Chevrolet, Pato O'Vord, Arrow McLaren Chevrolet, i Aleks Palou, Chip Ganassi Racing Honda, sa pobedničkim trofejem ispred Kapitola SAD
Strategija na gradskim stazama obično je pravolinijska i uklapa se u dva do tri pit-stopa. Ali veliko trošenje guma kako na tvrđoj osnovnoj, tako i na mekšoj alternativnoj smesi, u kombinaciji sa rekordnom distancom za ne-ovalne trke, može naterati vozače da naprave četiri ili više zaustavljanja. To pretvara trku u stratešku ruletu. Svaki dodatni ulazak u pit-lejn umnožava verovatnoću mehaničkih kvarova, izletanja na hladnim gumama, loše tempiranih žutih zastava i očajničkih napada u tesnim krivinama.
Za Paloua, dodatni pit-stopovi ruše svaku nadu u miran završetak trke.
„Kada imaš četiri pit-stopa, a možda i više, iznenada moraš da ideš na mnogo rizičnih odluka u strategiji", rekao je Palou. „Moraš da budeš agresivan više od jednom. Tako da se šanse da upadneš u nevolju ili da trka ne ide po tvom scenariju značajno povećavaju. Biće veoma zabavno i teško za nas."
Aleks Palou, Chip Ganassi Racing
Aktuelni i četvorostruki šampion IndyCar Series teoretski bi mogao da igra na poene: da ranije odradi pit-stop u prvom otvorenom prozoru i mirno stigne do cilja, braneći šanse za petu titulu. Umesto toga, Palou svesno ulazi u vatru. Smatra da preživljavanje i pobeda u borbi tog obima nose prestiž blizak samoj Indianapolis 500.
„Onaj ko pobedi u ovoj trci biće blizu nivoa Indy 500", rekao je Palou.
„Mislim, čak i ako ne osvojiš šampionat, pobednik će ovde biti uzvišen i zaslužiće sve što sledi. Tako da za mene, čak i ako pobedimo u ovoj trci i ne osvojimo šampionat ovde, svejedno mi je. Samo želim da pobedim u ovoj trci.
„Očigledno, želim da osvojim šampionat, ali ovog vikenda mislim samo na Vašington."
