Aleks Palou je preživeo veoma loš dan u Vašingtonu.
Aktuelni i četvorostruki šampion IndyCar Serije startovao je sa pol pozicije na trci Freedom 250 Grand Prix, ali je trenutak kada je zelena zastava mahala — koju je mahao predsednik Donald Tramp — bio jedini u kojem je Španac bio u vođstvu.
Palouovi problemi počeli su tokom prvog pit-stop u 36. krugu od 147, kada je udario u zadnji desni točak koji je pripadao mehaničaru tima Rahal Letterman Lanigan Racing, za koji nastupa novajlija Mik Šumaher. Rukovodstvo trke dodelilo je Palouu prolazak kroz pit-lane kao kaznu, odbacivši ga na začelje pelotona. Njegov sledeći pit-stop zatim je odložen zbog problema sa postavljanjem prednjeg levog točka, zbog čega je izgubio krug.
Tokom trke dotakao je zid, što je izazvalo manja oštećenja na vešanju sa kojima je pokušavao da se bori, pre nego što se okrenuo u trećoj krivini u 122. krugu. Nakon finalnog incidenta morao je da odvuče oštećeni #10 Honda nazad na pit-lane radi duže popravke.
Na kraju se Palou vratio na stazu i završio na 20. mestu, sa tri kruga zaostatka — to je tek njegov treći plasman van top 10 u ovoj sezoni.
„Mogli smo mnogo toga da uradimo drugačije", rekao je 29-godišnji Palou. „Ovo boli, čoveče. Jako boli. Bila je to jedna od onih trka na kojima sam jako želeo da odradim dobro. Želeo sam da pobedim, i zato je jako žao što smo imali tako loš dan. Ali ništa strašno. Sve se dešava. Bar sam srećan što se sve desilo u jednom danu, a ne razvuklo na više trka."
Na fotografiji: predsednik SAD Donald Tramp sa prvom damom Melanijom Tramp, Aleks Palou, Chip Ganassi Racing
„Da, imali smo problema na pit-lane: jedan je bio moja greška, drugi nije zavisio od mene, a na stazi sam malo dotakao zid, i posle 20 krugova pukla je zadnja poluga konvergencije, zbog čega smo se i okrenuli."
I da bol bude još jača, Palouova prednost u šampionatu značajno je smanjena: njegov rival za titulu Kajl Kirkvud, koji je startovao sa njim u prvom redu i pretekao ga u trećoj krivini, vodio je 128 krugova i odneo pobedu. Kao rezultat, Palouova prednost, koja je pre vikenda iznosila 133 poena nad Kirkvudom, smanjena je na 91 poen uz tri trke do kraja sezone.
„Tako da, da, loš dan, ali sve je u redu. Sve se dešava."
