Pato Ovard bez pobede: kasna žuta zastava na Indy 500
Šanse Pata O’Varde na pobedu u trci Indi-500 ponovo su bile ugrožene zbog kasne žute zastave u okviru 110. izdanja legendarnog trka, održane u nedelju. Meksikanac je odradio ogroman posao kako bi pronašao tempo na novom šasiju, sa kojim ranije nije nastupao na „Ciglenom polju“.
O’Vard i tim Arrow McLaren razvili su strategiju koja im je omogućila da pripreme automobil za poslednji deo trke. Nakon nezgode koja je oštetila njegov glavni automobil u predposlednjim slobodnim treningima, Meksikanac je morao da se fokusira na „Dan karbonskih“ i prvi deo trke kako bi pronašao pravilno podešavanje bolida.
Iako je u prvoj polovini staze bio van četiri lidera, drugi deo trke prošao je gotovo savršeno. Zahvaljujući pametnoj strategiji štednje goriva, uspeo je da preuzme vođstvo u poslednjoj četvrtini kruga, pre nego što je ušao u duel sa Feliksom Rosenkvistom.
Ono što je izgledalo kao borba dva lidera pretvorilo se u četvorobojnu borbu nakon što je Kaiu Kollet doživeo nezgodu osam krugova pre cilja, što je nateralo organizatore da zaustave trku crvenom zastavom i izvrše restart. U toj situaciji O’Vard, koji je bio drugi, shvatio je da je u nepovoljnom položaju, i na kraju su se njegove slutnje ispunile.
„Strategija je bila savršena. Uradili smo sve što smo mogli. Mislim da smo premašili čak i sopstvena očekivanja u pogledu onoga što smo imali“, rekao je Meksikanac po završetku trke.
„Bio je to veoma dug dan, ali svakako razočaravajuća nedelja, jer za mene nema ništa veće od pobede“, dodao je on.
O’Vard je istakao upravljanje potrošnjom goriva, ali na kraju se sve svelo na problem zbog kojeg je izgledalo kao da kočnice blokiraju, što je otežalo borbu nakon restarta.
„Na kraju nisam imao problema sa gorivom, ali nisam mogao da stignem automobile ispred. Nisam mogao da držim korak. Kada su svi ubrzavali, nisam mogao da idem njihovim tempom. To je bilo doslovno kao da me vuče padobran, a ja sam bio nemoćan“.
O’Vard je jasno dao do znanja da je njegov jedini šansa za borbu za pobedu bila da žuta zastava nije pokazana. Taj osećaj je takođe bio vidljiv kod tima McLaren, kada je Zak Braun izgledao očigledno razočaran kada se pojavila poslednja žuta zastava.
„Za mene je bilo neophodno da vozim automobil kako bih zadržao poziciju. Svaki put kada smo imali restart, to je bilo uglavnom kraj igre, i gubili smo pozicije jer, kao što sam rekao, imali smo doslovno padobran iza leđa zbog blokiranja kočnica. Kada to imaš ceo dan, to čini dan veoma dugim, ali tako to ide“.
Rezultati trke
Tako je Feliks Rosenkvist ostvario pobedu na Indi-500 2026. godine u najnapetijoj trci u istoriji takmičenja, pobedivši Dejvida Malukasa sa razlikom od samo 0,0233 sekunde. Malukas, pilot tima Team Penske, bio je u suzama od emocija nakon tako blagog poraza.
