Ranije ovog meseca, francuska automobilska kompanija Cosmobilis i privatni kreditni investitor Park Square Capital kupili su WRC Promoter GmbH — potez koji je FIA nazvala „najvećim dogovorom u istoriji ovih šampionata".
Novi vlasnici, predvođeni bivšim šefom timova Lotusa i Meklarena u Formuli 1, Erikom Buljeom, označili su ambiciozne planove da podignu WRC i ERC na novi nivo, fokusirajući se na poboljšanje pristupa navijačima, medijsku pokrivenost i komercijalnu atraktivnost šampionata.
Na Reliju Paragvaj, predsednik FIA-e Mohamed ben Sulajem, generalni direktor WRC promotera Bulje i predsednik i generalni direktor Cosmobilisa Žan-Luj Moska govorili su novinarima o planovima za budućnost.
Očuvanje DNK WRC-a ključno za rast
Iako su novi vlasnici WRC-a označili planove za uvođenje promena radi poboljšanja šampionata, Bulje je jasno stavio do znanja da DNK relija ostaje netaknut.
„Postoji jedna stvar koju bih želeo da naglasim na prvom mestu. Nikada i ni po koju cenu nećemo promeniti DNK relija. To je izjava. Nikada nećemo promeniti DNK", rekao je Bulje.
„Očigledno je da je jedna od stvari na kojima ćemo raditi sa FIA-om pokušaj da sada, jer je reli definitivno najspektakularniji sport, ali niko više ne priča o njemu. I u tome je danas problem: želimo da vratimo WRC i ERC (Evropsko prvenstvo u reliju) tamo gde im je mesto."
Bulje je, međutim, označio planove za promenu formata runda i potpunu reorganizaciju medijske platforme šampionata u pokušaju da privuče novu publiku, ne odbijajući postojeće navijače. Planovi takođe uključuju povećanje dostupnosti i pogodnosti relija za navijače uz preosmišljavanje servisnog parka u „WRC Arena".
Bulje je takođe naglasio da, gde god je to moguće, brzinski ispiti moraju ostati besplatni za gledaoce.
„Radićemo, očigledno, na formatu runde. Nećemo mnogo toga menjati. Neki reliji, poput Finske ili Estonije, već rade po formatu sa jednim brzinskim ispitom u jednom danu. Upravo na tom formatu ćemo se fokusirati, što će nam omogućiti da, zahvaljujući FIA-i, radimo na boljem proizvodu koji će biti jednostavniji za posetu navijačima, a takođe i bolje prenošen i prikazan onima koji ne mogu da dođu, šta je WRC", dodao je Bulje.
„Druga stvar je, očigledno, medijska platforma. U potpunosti ćemo izgraditi novu medijsku platformu, jer želimo da uđemo u novi vek — takav je bio dogovor — očigledno, da donesemo više digitalnih tehnologija.
„Moramo da budemo prisutniji na društvenim mrežama, moramo da znamo da privučemo novu publiku u budućnosti, koja nije samo hardkor. Čineći to, izazvaćemo kod njih želju da dođu i posete reli u budućnosti.
„I poslednja stvar — da naš sport učinimo poslovnom platformom i održivom platformom za timove, za OEM proizvođače, za proizvođače automobila, za sve koji žele da dođu i takmiče se, da imaju mesto gde mogu da rade sa određenom dostupnošću i gostoprimstvom. Želimo malo da preuredimo to kako bismo garantovali da možemo da pozdravimo navijače, pozdravimo kompanije, pozdravimo generale direktore.
„Preimenovaćemo ga (servisni park) u WRC Arena, jer želimo da stvorimo mesto gde ljudi žele da budu i gde ih žele videti. Možda za influensere ili bilo koga, ali želimo da ljudi budu tamo, uživaju u mestu i uživaju u reliju.
„I postojanje jednog brzinskog ispita u nedelju takođe nam omogućava da olakšamo pristup. Na jednom brzinskom ispitu mogu se organizovati parking i park-and-ride parking, garantovati da konačno možete da pokažete proizvod i, ako mogu tako da kažem, približite ljude automobilima u akciji."
Najave proizvođača nisu daleko
Povećanje učešća proizvođača u WRC-u već dugo je tema za raspravu: od 2020. godine glavni učesnici šampionata ostaju samo Tojota, Hjundai i Ford — kroz polufabričko partnerstvo sa M-Sportom.
Od sledeće godine u WRC će biti uvedeni novi tehnički propisi usmereni na smanjenje troškova: automobili vrednosti ne više od 345.000 evra, izgrađeni na prostornom ramu, trebalo bi da pružaju slične performanse i dele neke komponente sa trenutnim automobilima Rally2.
Tojota je jedini veliki brend koji je potvrdio učešće, uz tjunere Project Rally One i RMC Motorsport. Bulje je uveren da će im se uskoro pridružiti i druge marke.
„Već smo započeli nekoliko razgovora sa mnogima od njih (proizvođača), ispričao je Bulje za Motorsport.com. — Prve koje smo, očigledno, razmotrili bili su oni koji su već u WRC-u. Fer svet ne postoji. Nikada ne možemo sve usrećiti, ali uzeli smo u obzir njihove zabrinutosti. Oni žele stabilnu platformu. Imamo desetogodišnje obaveze sa FIA-om. Oni žele da troškovi budu rešeni. Smatram da smo sa novom formulom, ako se sve uračuna, bar prepolovili budžet u odnosu na trenutni. Oni žele da mogu da demonstriraju svoje tehnologije. Rešili smo to pitanje tehnički (od 2029. godine), i zato možemo da vratimo WRC tamo gde mu je mesto u smislu popularnosti.
„Platforma će biti superprivlačna. Mi smo globalna platforma, kao Formula 1, imamo 14–15 rundi širom sveta. Idemo u Afriku, u Aziju, svuda, u Južnu Ameriku, i važno je da zadržimo tu globalnost, jer na kraju krajeva, to su samo Formula 1 i mi.
„I tako, uzeli smo u obzir sve njihove zabrinutosti. Ali sam veoma uveren da ćemo uskoro videti kako nekoliko njih (proizvođača) najavljuje ulazak u WRC."
