Inauguralna trka Ontario Honda Dealers Indy u Markamu sadržala je praktično sve što se može očekivati od IndyCar vikenda.
Ono što je počelo kao nepostojeća, sramotna faza izgradnje staze, koja se odužila na tri planirana dana trkačkih aktivnosti i otkazala petkove slobodne treninge, pretvorilo se u najluđu etapu sezone 2026. u nedelju.
Markus Erikson je pružio, verovatno, najjaču deonicu u svojoj karijeri, napravivši uzbudljiv prodor do pobede. Uprkos gubitku vođstva u 69. krugu od 90 i padu na sedmu poziciju, Šveđanin je bio primoran da se osloni isključivo na čistu brzinu bez pomoći pejs-kara, kako bi se probio nazad kroz peloton i vratio se na čelo pet krugova pre kraja, ispred drugoplasiranogomena Grožana za 7.5305 sekundi na privremenoj gradskoj stazi dužine 2.19 milje i 12 krivina.
Ukupno je napravljeno 258 preticanja, uključujući 242 za poziciju. Trka je takođe obeležena sa sedam promena vođstva među pet različitih vozača. Pored toga, bilo je šest perioda pejs-kara, koji su činili 25 krugova.
Evo pobednika i gubitnika 14. etape sezone.
Pobednik: Marcus Ericsson
Marcus Ericsson, Andretti Global
Erikson je demonstrirao majstorsku klasu, ostvarivši svoju prvu pobedu sa Andretti Global i prekinuvši seriju od 63 trke bez pobede, koja je trajala od otvaranja sezone 2023. Startujući četvrti, 35-godišnji vozač se opredelio za strategiju kako bi izbio u vođstvo. Međutim, serija pejs-kara i odluka da ostane na stazi na otprilike dve trećine distance, delovala je kao da ga je dovela u tešku poziciju, primoravši ga na finalni pit-stop pod zelenim zastavama. Pre zaustavljanja, pokazivao je krugove u kvalifikacionom tempu kako bi napravio razliku, a zatim je, nakon pit-stopa, na svežem kompletu mekših guma sa sedmog mesta u poslednjih 20 krugova stigao do pobede.
Gubitnik: Green Savoree Promotions
Mase napuštaju Markam nakon kašnjenja
Green Savoree Racing Promotions (GSP) doživela je organizacioni neuspeh kada su kašnjenja u izgradnji i nedovršene zaštitne barijere od guma na novoj gradskoj stazi primorale IndyCar da otkaže sve planirane petkove treninge. Ovaj propust je sabio ceo trkački program u jedan haotičan subotnji raspored i izazvao javnu kritiku od strane predsednika IndyCar-a Dž. Daglasa Boulsa, koji je izrazio razočaranje zbog nesposobnosti promotera da na vreme završi montažu staze.
Pored toga, stizale su žalbe da je u punktovima sa hranom ponestalo hrane i pića, uključujući vodu, kao i na nedostatak toaleta. GSP, koju u IndyCar padoku široko smatraju štedljivim promoterom, zadala je ozbiljan udarac svojoj ionako sumnjivoj reputaciji nakon ovog vikenda.
Pobednik: Romain Grosjean
Romain Grosjean, Dale Coyne Racing
Grožan je pružio impresivno izdanje, izvevši Dale Coyne Racing — najmanji tim u IndyCar gridu — u sami vrh pelotona. Francuz rođen u Švajcarskoj kontrolisao je tempo tokom 28 krugova i bio je pet krugova od neverovatne pobede, pre nego što je bio primoran da štedi gorivo na kraju deonice. Iako je gubitak vođstva u završnici bio srceparajući, izvedba koja je približila mali jednobolidski tim dominantnoj pobedi čini njegov vikend ogromnim trijumfom. Ovo je bio šesti rezultat u ulozi vicešampiona za Grožana u glavnom severnoameričkom šampionatu formula i prvi podijum od 2023. godine (Barber).
Gubitnik: Louis Foster
Louis Foster, Rahal Letterman Lanigan Racing
Luis Foster je za 24 sata prošao put od najvišeg uspona do poraznog razočaranja. U subotu je vozač Rahal Letterman Lanigan Racing-a sa „dozom besa" osvojio drugi po ul u karijeri, postavivši sebe u idealnu poziciju za borbu za probojnu pobedu. Međutim, u nedelju se njegova trka raspala na samom početku: njegov prodor na restartu završio se u 43. krugu, kada je zaronio unutrašnjom stranom u Eriksona u trećoj krivini u borbi za treće mesto i zakačio unutrašnji zid, odletevši u snažan frontalni udar u spoljne barijere. Dan je završio na 22. poziciji u konačnom plasmanu, provevši 32 kruga kao vođa.
Pobednik: Will Power
Romain Grosjean, Dale Coyne Racing, Marcus Ericsson, Andretti Global, Will Power, Andretti Global
Vil Pauer je napravio jedan od najherojskijih proboja sezone, prevazilazeći katastrofalan početak vikenda nakon snažnog kontakta sa barijerom od guma na subotnjem treningu, kao i zamenu motora nakon kvalifikacija, zbog čega je bio primoran da startuje sa poslednjeg mesta. Ne uznemiren uskim granicama gradske staze, dvostruki šampion IndyCar Series-a se hirurškom preciznošću probijao kroz peloton. Neumorni Pauerov prodor kroz saobraćaj doneo mu je treće mesto, zaokruživši izuzetan povratak i obezbedivši četvrti podijum u sezoni — tri od njih su došla u poslednjih pet etapa.
Gubitnik: Kyle Kirkwood
Kyle Kirkwood, Andretti Global w/ Curb-Agajanian
Šampionske ambicije Kajla Kirkvuda dobile su porazan udarac u katastrofalnu nedelju. Ulazeći u vikend kao glavni izazivač za titulu aktuelnog i četvorostrukog IndyCar šampiona Aleksa Paloua, Kirkvud je promašio kvalifikacije, startovao je 22. i, uprkos dobrom tempu, udario u zid u sudaru sličnom Fosterovom, u 54. krugu. Incident ga je ostavio na 21. mestu, dok su njegovi timski kolege iz Andretti-ja slavili na podijumu, a takođe je povećao njegov zaostatak za Palouom na 133 poena četiri etape pre kraja.
Pobednik: Alex Palou
Alex Palou, Chip Ganassi Racing
Palou je ponovo potvrdio svoju nepokolebljivu šampionsku stabilnost, pretvorivši težak vikend u još jedan snažan rezultat. Nakon incidenta u kvalifikacijama koji ga je ostavio na 11. poziciji, lider šampionata je odvezao relativno čistu trku, izbegavajući okolni haos. U jednom trenutku se činilo da će njegov #10 Chip Ganassi Racing Honda sustići Grožana u završnici i da će otići u vođstvo, ali taj prodor je doneo pregrevanje guma, zbog čega je pao na četvrto mesto nakon što su pored prošli Erikson i Pauer. Ipak, plasman u top 5 proširio je njegovu prednost nad glavnim rivalima za titulu, koji su svi preživeli noćne more u nedelju.
Gubitnik: David Malukas
David Malukas, Team Penske
Obećavajuća trka Dejvida Malukasa propala je nakon skupe greške u završnoj deonici. Vozač Team Penske-a prošao je kroz haos sredine trke i udobno se nalazio u top 6, pre nego što je u završnici zakačio zid. Incident ga je primorao na vanredni pit-stop radi popravke, odbacivši ga na 17. mesto i zadavši težak udarac njegovim matematičkim šansama za titulu.
