Pobednici i poraženi Gran prija Indijane u Long Biču
Honda osvojila podijum: Alek Palu pobedio na Gran- priju Long Biča
51. izdanje Gran- prija Long Biča od Acura bilo je trijumfalno za tim Honda, koji je zauzeo ceo podijum. Vođa ovog uspeha bio je aktuelni i četvorstruki šampion serije IndyCar Alek Palu. Međutim, ova pobeda nije bila tipičan primer majstorstva vozača koji je dominirao od prvih sekundi. Tokom većeg dela trke, sve do dve trećine distance, Španac je pratio vođu koji je startovao sa pole pozicije, Finca Feliksa Rozenkvista.
Rešavajući trenutak nastao je tokom poslednjeg pit-stopa. Upravo je on omogućio Palu da napravi skok i preuzme vođstvo. Na kraju, sa prednošću od 3,9663 sekunde, Alek Palu je završio prvi, ostvarivši svoju treću pobedu u sezoni i prvu na privremenoj uličnoj stazi dužine 1,968 milja sa 11 krivina. Ova pobeda mu je vratila vođstvo u šampionatu, povećavajući razliku na 17 bodova nad Kajlom Kirkvudom iz Andretti Global, koji je zauzeo četvrto mesto (rezultat 205 naspram 188).
Bez suvišnih reči, evo glavnih pobednika i gubitnika petog kruga sezone 2026. godine.
Pobednik: Pit-tim #10 Čip Ganasi Rejsing
Foto: Majkl L. Levit / Lumen preko Geti Imidža
Iako sve zaslužene pohvale za Aleka Palu za njegovu sposobnost da prati protivnike i pretiče ih zahvaljujući neverovatnim krugovima „u" i „iz", ova pobeda je zapravo osvojena njegovim pit-stopom. Do opreznog zaustavljanja na 57. krugu, Rozenkvist je imao prednost od gotovo 3 sekunde, i bilo je malo verovatno da će Palu moći da ga stigne na stazi. Ali kada je ta razlika izbrisana zbog pravovremenog izvoza bezbednosnog automobila, pit-tim Španca je dobio priliku da se dokaže.
Zaustavljanje je bilo gotovo 1 sekundu brže, što je omogućilo Palu da izađe ispred #66 Majer Šank Rejsing Feliksa Rozenkvista. Ovo je bio presudan faktor: koristeći čist vazduh, Palu je krenuo u proboj, ostvarivši svoju 22. pobedu u karijeri. Bez ovog pit-stopa, njegove šanse za pobedu bile bi minimalne.
Gubitnici: Publika i mnogi učesnici
Foto: Penske Entertejment
Jedino preticanje među top 10 pre pit-stopova dogodilo se na 30. krugu, kada je Palu na drugom krugu iznenadio Pato O'Varda u prvom krivinu. Iako je zvanična statistika pokazala 69 preticanja tokom 90 krugova, u praksi ih je delovalo znatno manje. Skoro sve promene pozicija dešavale su se isključivo tokom pit-stopova. Ukupno je bilo 4 promene vođstva, i nijedna se nije dogodila na stazi.
Završni, koji je zauzeo treće mesto, Skot Dikson, nazvao je trku „dosadnom”.
„Bila je to dosadna trka”, — izjavio je Skot Dikson, koji je zauzeo treće mesto.
Grejam Rahal, koji je završio na dostojnom osmom mestu, da dužinu trke treba promeniti: skratiti za 10 krugova ili povećati za isto toliko. Njegova ideja je da vozači sa strategijom dve stanice mogu da budu agresivniji, ili da strategija dve stanice postane nemoguća, što bi nateralo vozače da rade dodatno punjenje gorivom i maksimalno iskoriste tempo, a ne samo da se drže u liniji.
Za seriju koja se ponosi time da su njene trke bolje nego u Formula 1, ovaj vikend je više ličio na trke pre 2020. godine, gde je sve zabave bilo u kvalifikacijama, a trka se pretvorila u paradu od dva sata.
Jednostavno rečeno, ovo je bilo pravo „zaspavanje”.
Pobednik: Feliks Rozenkvist
Nema sumnje da je Rozenkvist želeo više. Pobeda po drugi put u karijeri bila je sasvim realna, jer je vodio trku rekordnih 51 krug od starta. Iako ga je demoralizujuće oprezno zaustavljanje zbog smeća (čiji je vlasnik, rasut u trećem krivinu, i dalje nepoznat) izbrisalo značajnu prednost i dovelo do gubitka trke na pit-stopu, drugo mesto je bilo osvežavajući udarac za početak njegove sezone.
Pre trke, najbolji rezultat Šveđanina bilo je 12. mesto (dva puta: u Sent Piterzbergu i Finksu), i zauzimao je 14. mesto u šampionatu. Zato je rezultat potšampiona — idealan način da se kampanja 2026. godine vrati na prave šine.
Gubitnik: Jozef Njegarden
Uključivanje Jozefa Njegardena u spisak „gubitnika” deluje malo nepravedno, s obzirom na to da je bio, možda, jedini vozač koji je učinio trku vrednom gledanja. Strategija tima Tim Penske, predsednik Džonatan Dijgaid, odlučio je da koristi strategiju sa tri stanice, što mu je omogućilo da bude agresivan i postane jedan od retkih koji je stvarno vršio preticanja.
Međutim, pokušavajući da ne zaostane za Markusom Armstrongom, koji je bio na 13. mestu, Njegarden je izvršio hrabar manevr, što je dovelo do spljoštenja levog prednjeg točka njegovog #2 Čevroleta pola sata pre kraja. Pokušao je da reši problem, ali su mu krugovi usporili do nivoa vođe, sve dok se nije dogodilo jedino oprezno zaustavljanje u trci, prvo u Long Biču od 2024. godine, što je poništilo sve šanse za uspeh strategije.
Njegarden je završio trku tamo gde i počeo: na 14. mestu.
Zaključci i očekivanja
Gran- pri Long Bič bio je jasan primer kako strategija i pit-stopovi mogu nadmašiti čistu brzinu na stazi. Pobeda Palu dokazala je da čak i pod uslovima nedostatka aktivnih preticanja, pravo rešenje u pravi trenutak može doneti trofej. Istovremeno, kritike trke od strane vozača i fanova ukazuju na potrebu za revidiranjem pravila kako bi se publici vratio drajv i intrigu koje smo navikli da vidimo u IndyCar.
Sada su svi pogledi upereni na sledeći krug, gde će vozači težiti da isprave greške i dokažu da su spremni za borbu za šampionsku titulu. Sezona 2026. godine se nastavlja, a borba tek počinje. Pred nama su novi izazovi, nove staze i, možda, novi iznenađenja koja će naterati navijače ponovo da zadrže dah. Timovi će raditi na greškama, a vozači će tražiti nove puteve do pobede, ne dozvoljavajući sebi da se opuste ni nakon uspešnog nastupa na uličnoj stazi.
