Povratak iz pepela: kako je DXDT Racing stigao do Votkins Glena nakon što se njihov Corvette istopio u plamenu
Manje od dva meseca nakon katastrofalnog požara u transporteru, koji je pretio da potpuno uništi njihovu sezonu, ekipa DXDT Racing izvela je gotovo nemoguće. Njihov Chevrolet Corvette Z06 GT3.R sa brojem #36 ponovo je u pogonu i učestvovaće u trci Sahlen's Six Hours of The Glen ovog vikenda.
Za menadžera programa Brajana Sellersa put do oporavka pokazao se toliko teškim logističkim košmarom da bi početi sve od nule bila poželjna alternativa.
„Bilo je veoma neravno. Bilo je teško. Za situaciju u kojoj smo se našli, jednostavno ne postoji mapa puta — rekao je Sellers za Top Kladionice. — Mi bukvalno svaku stvar u našoj radionici provlačimo kroz osiguranje i procenitelje, pokušavajući da shvatimo može li se nešto spasiti ili je jednostavnije otpisati... Izgraditi program od nule bilo bi lakše nego ga obnavljati na ovaj način.”
Katastrofa se dogodila na putu ka stazi WeatherTech Raceway Laguna Seca, što je dovelo do gotovo potpunog gubitka osnovnih sredstava ekipe. Vatra je bila toliko jaka da se glavna šasija Corvettea bukvalno istopila i zavarila za konstrukciju transportera, odakle je kasnije morala da bude izvučena kranom. Zajedno sa automobilom uništeni su praktično svi alati, pit-oprema i inženjerska infrastruktura.
Za razliku od ogromnih NASCAR organizacija, mnogi sportski programi nemaju na raspolaganju višak rezervnih tegljača i duplirajuće tehnike. Ipak, uprkos razmerama razaranja, vlasnik ekipe Dejvid Askju ni na sekund nije posumnjao u budućnost projekta.
Po koju cenu je izboreno mesto na startnoj rešetki Votkins Glena
#36 DXDT Racing Corvette Z06 GT3.R: Mejson Filipi, Salih Joluč, Čarli Istvud
Prema Sellersovim rečima, Askjuova trenutna reakcija bila je jednostavna: „Dobro, kako ćemo se vratiti?”
Da bi izašli na start u Votkins Glenu, kolektivu DXDT-a bilo je neophodno da izvede ogromnu jednomesečnu operaciju u režimu punog angažmana. Ekipa je uzela šasiju Corvettea, koja je ranije korišćena u SRO America takmičenjima, i započela težak proces njegove konverzije prema strogim specifikacijama za trke u IMSA WeatherTech SportsCar Championship šampionatu.
Pošto pravila IMSA-e zahtevaju posebnu elektroniku — poput specijalizovanih senzora obrtnog momenta i snopova za tehničku inspekciju — automobil iz SRO-a nije mogao jednostavno da bude izvezen na stazu. Morao je biti potpuno rastavljen do golog kaveza i iznova izgrađen iz inženjerske perspektive.
„U vremenskim okvirima koje smo imali, program se ne gradi za četiri nedelje, zar ne? A mi smo morali da ponovo izgradimo program za četiri nedelje — rekao je Sellers. — Poslednje dve nedelje, čini mi se, radili su od 7 ujutru do 10 uveče svake noći, samo da bi stigli da sve preokrenu i budu ovde na vreme.”
Pored samog automobila, vatra je uništila i drugu nenadoknadivu vrednost: usko specijalizovane ručne komande, izrađene po narudžbini za vozača Roberta Vikensa.
Suočena sa čvrstim rokom — očekivanim Vikensovim povratkom u kokpit na sledećem Chevrolet Grand Prixu na Canadian Tire Motorsport Parku (CTMP) — kompanija Bosch uspela je da izradi i isporuči zamenu za samo četiri nedelje.
„U redu smo — izjavio je Sellers. — Imamo sve što je potrebno. Preopremićemo automobil u ponedeljak i utorak posle ove trke, da bismo zatim otputovali na Canadian Tire Motorsport Park na proverne testove i pripremili se za sledeću rundu.
To je bio kolosalan zadatak. Za prvu verziju ručnih komandi trebalo je od šest do osam meseci, a sada su uspeli da naprave drugi komplet za otprilike četiri nedelje. Možete da zamislite koliko je ljudi bilo potrebno za to, ali mi smo u redu i bićemo potpuno spremni za njegov povratak.”
Ovog vikenda će se stalnom pilotu Mejsonu Filipiju za volanom preporođenog automobila GTD klase pridružiti Salih Joluč i fabrički vozač Corvettea Čarli Istvud, koji čine posadu za IMSA Michelin Endurance Cup.
Iako je samo pojavljivanje u Votkins Glenu trijumf ljudskih napora, DXDT odbija da ovaj vikend doživljava samo kao dirljivu priču. Ekipa je već osetila ukus uspeha početkom sezone, kada je Vikens osvojio pol poziciju u GTD klasi u Long Biču, i Sellers insistira da njihovi standardi rezultata ostaju apsolutno nepromenjeni.
„Naš cilj se ne menja zbog onoga što se dogodilo — odlučno je izjavio Sellers. — Došli smo da pobeđujemo i samo da pobeđujemo. Mislim da bi prilagoditi taj cilj za naše momke sada značilo učiniti im medveđu uslugu posle sveg onog posla koji su obavili, jer oni nisu rintali da bi odjednom došli i pristali na podijum.
Postoji standard kojem težimo da odgovorimo, i to je sve.”
