Koliko je ozbiljna bila pretnja bivšeg šampiona Thomasa Preininga da će okončati karijeru na vikendu Norisringa? Nakon razočaravajuće subotnje trke u Nirnbergu, vozač Manthey Porschea je izjednačio račune sa Balance of Performance (BoP) u DTM-u i rekao u intervjuu za Motorsport-Total.com: „Veoma sam blizu toga da kažem: više nema smisla, završavam.“
Tri nedelje kasnije, 28-godišnji vozač je dominirao na Ošerslebenu, osvojivši dva pol-pozicije i umalo izvojevavši dve pobede, da nije bilo greške na finalnom pit-stopu. Ali kako danas ocenjuje svoje izjave? „Uopšteno govoreći, očigledno je da su to emocije koje su planule u trenutku“, kaže Austrijanac.
„To je bilo veoma teško vreme, ne samo na Norisringu, već i u prethodnim trkama gde nismo nastupali onako kako smo verovatno trebali. Tako da sam, naravno, bio razočaran. Ipak, u tom trenutku i u narednim nedeljama tokom leta, mnogo sam razmišljao o tome koji bi koraci bili ispravni za moju budućnost.“
Preining: ugovor sa Porscheom ističe na kraju sezone
Činjenica ostaje: Preiningov ugovor sa Porscheom ističe na kraju godine nakon dve sezone, a njegova budućnost još uvek nije određena. Kako stvari stoje u tom pogledu? „Još uvek nisam doneo odluku“, precizira Preining, koji je prošao put kao Porsche Junior i jedan je od retkih GT3 vozača koji imaju fabrički ugovor sa brendom Volkswagen grupe.
„Definitivno ću ostati u trkama još nekoliko godina uopšteno“, kaže Preining, isključujući potpuni kraj karijere za sada. „Ne planiram da okačim šlem o klin upravo sada, ali kao fabričkom vozaču nije uvek u potpunosti moja odluka u kom programu učestvujem i tako dalje.“
Ipak, Preining, koji je ove godine ostvario svoju prvu 24-časovnu pobedu na Spa-Frankošampu, daje do znanja da njegova ljubav prema DTM-u nije splasnula. „Naravno da volim DTM. To je moj omiljeni šampionat i želeo bih da ostanem, ali nije uvek sve 100 procenata u mojim rukama“, kaže on.
Upozorenje Bortolotija: „Onda će DTM umreti“
Pored toga, za DTM specijalistu Preininga — koji je, pored pobede na otvaranju sezone u Špilbergu, do Ošerslebena najviše dospeo do sedmog mesta u Zandvortu — važnu ulogu igra i njegova konkurentnost. „Kao što sam rekao na Norisringu: voziti nije imalo mnogo smisla, ali očigledno je od tada sve krenulo potpuno drugačije. Tako da je to veoma neravnomerno.“
Dok se vozač Astona Martina Nicki Thiim, gledajući Preiningovu dominaciju na Ošerslebenu, našalio na tu temu i izjavio da će i on sada zapretiti krajem karijere, Bortoloti poziva bivšeg rivala za titulu u DTM-u da svakako nastavi karijeru u DTM-u.
„Nadam se da Thomas neće otići“, kaže Italijan, koji je često izražavao veliko poštovanje prema Preiningu. „On nam je potreban u DTM-u. Inače, ako izgubimo takve vozače kao što je Thomas, i drugi počnu da govore ’odlazim’, onda će DTM umreti.“
Da li se Preining u potpunosti vratio u borbu za titulu? „Za sada ne...“
Pred domaću trku Mantheyja na Nirburgringu — dakle, šest trka pre kraja — Preining zauzima četvrto mesto u generalnom plasmanu, zaostajući 28 poena za liderom DTM-a Marom Engelom. Da li se u potpunosti vratio u borbu nakon Ošerslebena? „Za sada ne“, odgovara on.
„Nadam se da smo na putu ka vrhu. Ali lider je uspeo da stvori prilično veliku prednost dok smo mi imali poteškoća na početku sezone. Tako da još uvek jurimo, ali ako uspemo da odradimo još jedan vikend kao na Ošerslebenu, to će svakako mnogo pomoći da smanjimo zaostatak“, kaže Preining. Zato je prva pobeda Mantheyja u DTM-u na Nirburgringu proglašena za zacrtani cilj.
