Sami Pajari priznao je da je bio iznenađen sopstvenom dominacijom na putu do prve pobede u Svetskom šampionatu u reliju na Reliju Estonije, koja je za njega predstavljala „ogromno olakšanje“ nakon prethodnih bliskih pokušaja da ostvari uspeh.
Vozač Tojote predvodio je od starta do cilja, pobedivši na 12 od 18 brzinskih šljunkovitih ispita i ostvarivši ubedljivu pobedu sa prednošću od 19,5 sekundi u odnosu na timskog kolegu Olivera Solberga.
Pajarijevu dominaciju naglasila je serija od devet uzastopno osvojenih brzinskih ispita u petak i u subotu ujutru. Poslednji put je vozač prošao WRC etapu bez poraza prošle godine na Kanarskim ostrvima, kada je to pošlo za rukom dvostrukom svetskom šampionu Kaleu Rovanperi.
Dvadesetčetvorogodišnji Finac i ranije je bio blizu pobede u WRC-u: predvodio je u finalu prošle sezone u Saudijskoj Arabiji i bio na putu ka trijumfu u Hrvatskoj ove godine, ali su ga u oba slučaja probušene gume sprečile u uspehu. Međutim, u Estoniji je Pajari prvi put dominirao na WRC etapi od početka do kraja.
„Prva pomisao koja mi pada na pamet je verovatno samo olakšanje. To je nešto za čim smo jurili prilično dugo, a posebno ove sezone bilo je trenutaka kada je pobeda bila veoma blizu“, rekao je za Motorsport.com Pajari, koji se sada popeo na treće mesto u šampionatu, zaostajući za Elfinom Evansom 33 boda.
„Imali smo druga i treća mesta, nedostajala je samo pobeda. Naravno, znam da je to moguće, ali nije jasno kada. Tako da je ovo jednostavno ogromno olakšanje.“
„Mislim da je ovo najbolji dan u mom životu. Naravno, ludo je i sjajno. Takvo nešto se može videti možda samo u snu, sanjati o tome dugi niz godina. Još si mali dečak, gledaš reli i vidiš kako ljudi pobeđuju na ovim etapama, a onda se odjednom i sam nađeš na njihovom mestu. Prelaziš ciljnu liniju, a tvoja porodica te čeka i možete da podelite taj trenutak – to je zaista nešto posebno. Mislim da još uvek nisam svestan i ne razumem šta sam uradio.“
Pajarijev suvozač Marko Salminen bio je ništa manje emotivan: za 47-godišnjeg Finca, koji je debitovao 2008. godine, ovaj trijumf je takođe predstavljao prvu apsolutnu pobedu u WRC-u.
„Naravno, ovo mnogo znači i za mene, s obzirom na to koliko sam dugo u reliju i sa koliko vozača sam sarađivao, i evo konačno prve pobede u glavnoj klasi. U takvim trenucima zapravo ne shvataš šta se dogodilo, ali ja sam srećan.“
Iako je Pajari verovao da je samo pitanje vremena kada će se popeti na najvišu stepenicu pobedničkog postolja, sam karakter pobede ga je iznenadio.
„Možda sam pomalo iznenađen dominacijom. Skoro uvek smo bili za pola koraka ispred ostalih. Za mene to i dalje nije delovalo kao ogromna nadmoć. Posle prvog brzinskog ispita danas počeo sam više da shvatam ili da postajem svestan da je pobeda moguća, ali i dalje posle jednog lošeg specijalnog ispita možeš lako da izgubiš desetak sekundi i prednost se odmah prepolovi. Tako da moraš stalno da budeš u maksimalnoj koncentraciji.“
„Iako smo pobedili na 12 od 18 brzinskih ispita, to nimalo nije pomoglo da se opustimo – pritisak je bio konstantan.“
Pobeda je zaslužila visoku ocenu u WRC servisnom parku, uključujući i onu od devetostrukog svetskog šampiona Sebastijena Ožijea, koji je završio daleko iza na petom mestu.
„Svaka čast Samiju i Marku na veoma snažnom nastupu i sjajnoj prvoj pobedi“, rekao je Ožije u intervjuu za Motorsport.com.
„Mislim da sam očekivao da će se boriti za pobedu, ali možda ne i ovakvu dominaciju. Bio je veoma snažan. Nije iznenađujuće videti Finca kako pobeđuje u Estoniji. To se i ranije dešavalo. Ali ipak ne treba potcenjivati takav nastup. Bilo je to veoma moćno, tako da svaka čast.“
Solberg, koji je prošle godine ostvario svoju prvu pobedu u WRC-u u dominantnom stilu upravo na ovoj etapi, primetio je: „Imao je neverovatan vikend. Mislim da je ovo pomalo slično onome što sam ja osećao prošle godine. Kada se osećaš dobro u automobilu, to je gotovo lako i samo nastaviš da voziš. On je ceo vikend govorio da mu je neverovatno udobno.“
A svetski šampion za 2024. godinu Tijeri Nevil dodao je: „Odličan nastup. Čestitam mu. Bilo je samo pitanje vremena kada će ostvariti prvu pobedu.“
