Nesporno je da je teško biti naslednik Brada Sweeta i Erica Prutzmana, ali Daison Pursley i Jarrett Martin prolaze taj put zajedno, uz punu podršku vlasnika tima Kaseyja Kahnea.
Debitantska sezona Pursleyja za volanom NAPA Auto Parts No. 9 pokazala se kao izazovna, ali u razgovorima sa vozačem i vlasnikom tima pred Knoxville Nationals oseća se veliko strpljenje.
Rim nije izgrađen za jedan dan, kaže stara izreka, ali ni timovi ne postaju sposobni da se istovremeno bore u High Limit Racing i World of Outlaws. Na kraju krajeva, nivo Kahneove posvećenosti ne razlikuje se od onoga što je dovelo Sweeta do šest nacionalnih titula sa Prutzmanom.
Stvar je samo u tome da Pursley, koji je ranije radio sa Martinom u Midgets u Keith Kunz Racing, stekne momentum i sinergiju do onih slikovitih „psećih dana" leta.
„Očigledna činjenica je da ne nastupamo onako kako smo se nadali, jednostavno zato što me je Kasey okružio grupom koja je postizala uspehe u svakoj disciplini trka — sa Jarrettom, Ryanom (Boyd) i Tayteom (Williamson)."
„Svako od njih je pobeđivao i kao vozač i kao član posade, a i ja sam bio uspešan tamo gde sam ranije nastupao, tako da je sve ovde sastavljeno sa računicom na taj potencijal. Kasey takođe razume da je potrebno vreme."
„On nas je više puta posadio i rekao da razume proces. On nam jednostavno daje informacije i alate neophodne za rast."
Pursley je odneo pobedu prošle godine u svojoj debitantskoj sezoni za Buch Motorsports No. 13 na Lernerville Speedway i završio sedmi u ukupnom poretku. Ova godina se pokazuje teškom: on je deveti na tabeli sa samo četiri plasmana u top 5, iako su očekivanja bila povezana sa nečim sličnim Sweetu i starom timu No. 49.
Ali Kahne zna bolje.
„Jarrett, Tayte i Ryan rade zaista dobar posao", rekao je Kahne. „To su jednostavno mladi momci koji žele da budu ovde i uče zajedno. Ulažu vreme i meni je veoma interesantno da posmatram njihov rast."
„Polako napredujemo i nadajmo se da će zadržati taj tempo."
I da, uspeh Sweeta i Prutzmana bio je rezultat vremena i iskustva, kojih trenutna četvorka još nema.
„Ako se osvrnemo na sve velike godine KKR-a, što duže crew chief i vozač rade zajedno sa svojim mehaničarima, to su rezultati bolji", rekao je Kahne. „Joey Saldana, Daryn Pittman, a zatim Brad Sweet — oni su postajali sve bolji sa svakom godinom zajedničkog rada."
„Ali to ne traje zauvek, zato kao vlasnik tima moram da budem spreman na promene i kretanje dalje. Upravo to smo i morali da uradimo — da počnemo iznova."
Pursley još uvek pokušava da pronađe komforan nivo kao vozač 410 Sprint Cara, jer postoje momenti kada mu nije prijatno, ali je brz, i prijatno mu je, ali je spor. On još nema puno samopouzdanje da kaže Martinu koje izmene da unese, kao što je to bilo u Midgets.
„Jednostavno ne znam kako to izgleda", rekao je Pursley. „Trudim se da naučim što više za kratko vreme. Mi nismo takav sport gde možeš da izađeš napolje i bacaš loptu u koš da bi postao bolji. Napredujemo tako što dobijamo udarce iznova i iznova."
„Razlika u Sprint Car trkama sada je u tome što se svaka trka prikazuje na televiziji i ljudi vide naše poteškoće i mogu da ih komentarišu. Ali na kraju krajeva, to je teško. To je najviši nivo i mi smo drugačiji tim, ne onaj koji je Brad doveo do šest titula, gde se sve gradilo oko Brada."
„Mi smo mladi i pokušavamo da pronađemo svoje uporište."
Sa druge strane, Pursley zaista veruje da će se rezultati uskoro okrenuti na bolje, počevši od četvrtka i njegove preliminarne trke na Knoxville Nationals. Nakon Nationals, raspored High Limit će se nastaviti na nekim od njegovih omiljenih staza — kalifornijskim „bikovim prstenovima", i to ga ohrabruje.
„A onda put u Kaliforniju — sviđaju mi se te staze", rekao je Pursley. „Mali prstenovi, prljavi vazduh se uklanja, jednostavno pritisneš gas i obaviš posao — to je u mom duhu."
„Tako da jedva čekam kalifornijski deo. Mislim da će se naš rad uskoro isplatiti. A ako pogledamo čak i Port Royal — dobro smo nastupili na Weikert Memorial. Nadam se da ćemo početi da dobijamo rezultate i upravo tu možemo da počnemo da gradimo samopouzdanje."
