U noći na subotu na NASCAR rešetki su se prvi put posle četiri godine vratile boje M&M's — u partnerstvu sa Joe Gibbs Racing u znak sećanja na pokojnog Kylea Buscha.
Ty Gibbs proveo je predtrkačko vreme sa porodicom Busch i izašao na predstavljanje pilota zajedno sa Brextonom Buschom. Imao je realnu šansu da pobedi: pre ovog večera Gibbs je bio poslednji osvajač Kupa na Bristolu.
Naterao je ljude da pričaju o njemu, predvodivši 120 krugova, ali Victory Lane mu je izmakla posle haotičnog finalnog restarta. Imao je neprijatnu čarku sa Alexom Bowmanom, kada je pokušavao da obiđe pilota Hendrick Motorsportsa za krug, ali čak i posle neznatnih oštećenja zadržao je kontrolu nad trkom.
Trka je poslednji put otišla u zeleni flag devet krugova pre finiša, i Carson Hocevar išao je rame uz rame sa Gibbsom za vođstvo. Razmenili su udarce kada se Hocevar probio napred, ali Gibbs je izgurao Hocevara naviše po stazi u sledećoj krivini.
Odjednom se našao u tri reda: Hocevar napred, Kyle Larson spolja, Joey Logano unutra. Hocevar se zakucao u zid trenutak posle udarca od Larsona, i Gibbs je ponovo dobio šansu za vođstvo. Zavukao se duboko u Turn 3, ponovo dodirnuvši vratima Hocevara, dok je Logano tiho prolazio pored po unutrašnjoj trajektoriji.
To preticanje je na kraju i bilo pobedničko. Logano je uzeo kockastu zastavu, a Gibbs je pao na četvrto mesto. Veče je u celini bilo dobro, ali pobeda mu je izmakla samo sedam krugova pre finiša.
„Bilo je tako zabavno", rekao je Gibbs, gledajući na pozitivnu stranu. „Ovaj automobil je bio zadovoljstvo voziti. Bilo mi je tako zabavno danas.
„Bila je čast voziti Camry M&M's, i to je nešto što nikada neću zaboraviti. Bila je to tako zabavna trka. Šteta što smo je izgubili. Samo sam pokušao da se zadržim malo duže u 1 i 2, što je zatvorilo 77-og, a zatim se 5-i uvukao tamo, i jednostavno smo malo promašili.
„Ali danas sam dobio ogromno zadovoljstvo, i bilo je tako zabavno. Samo ćemo nastaviti da radimo vredno i postajemo bolji".
Ali gde je tačno izgubljena trka?
„Trebalo je samo bolje da uđem u (Turn) 1 i 2, i jednostavno sam promašio. Bilo je šteta, ali nastavićemo da postajemo bolji i nastavićemo da radimo vredno. Danas odlični poeni. Nadam se da su se svi dobro proveli. Mislim da je to bila prilično kul predstava.
„Nažalost, mnogi su zaostali za krug, ali čini mi se da smo 12-i [Ryan Blaney], ja i 77-i [Hocevar] priredili odličnu predstavu, i bilo je tako zabavno. Tako zabavna trka. U Stage 1 i Stage 2 bili smo prilično duboko i sve vreme smo se probijali nagore. Dobio sam ogromno zadovoljstvo. Samo ćemo nastaviti da postajemo bolji".
Gibbs je takođe odigrao malu ulogu u posletrkačkoj tuči između Blaneya i Hocevara, smejući se kada je bacio flašu vode u centar tuče. Imao je svoju čarku sa Hocevarom u krugu hlađenja, ali ona je bila daleko od toga da bude tako dramatična kao potonja pesničenja.
Racing for Rowdy
I iako je želeo da pobedi, Gibbs je istakao da ovaj vikend znači više od njega samog, rekavši da je to „sve za njih" — misleći na porodicu Busch.
Govoreći detaljnije o šemi M&M's i odajući počast Kyleu Buschu, Gibbs je dodao: „Bio je to tako poseban vikend, posebno za M&M's i za Samanthu i njihovu porodicu. Jednostavno sam ponosan što sam deo toga i ponosan što imam veze s tim. Bilo je prosto sjajno, i samo ćemo nastaviti da radimo i postajemo bolji".
Ranije te nedelje Samantha Busch je istakla da je Ty bio svojevrsni „stariji brat" za Brextona, pošto su se zbližili na osnovu zajedničke tuge — iznenadnog gubitka očeva u mladom uzrastu.
Brexton je veći deo trke proveo na pit-boksu automobila br. 54, posmatrajući borbu za pobedu.
Kyle Busch ostvario je rekordnih 23 pobede na Bristolu, i Ty je skromno primetio posle trke: „Kyle bi to uradio…"
