Pilot Mercedesa Džordž Rasel priznao je da je odluka tima da zameni njegove pozicije sa njegovim kolegom u Formuli 1 Kimijem Antonelijem u završnici Velike nagrade Holandije bila „ispravna odluka", pošto su se borili za drugo mesto iza pobednika Landa Norisa.
Antoneli i Rasel vozili su se na drugom i četvrtom mestu, iza lidera Norisa i razdvojeni vozačem Ferarija Luisom Hamiltonom, kada je kasni virtuelni sigurnosni automobil zbog zaglavljenog Estebana Okona dodao poslednji obrt haotičnom danu u Zandvortu.
Hamilton je iskoristio situaciju sa VSC-om da uradi jeftiniji pit-stop i pređe na korišćene meke gume u 56. krugu od 72, što je primoralo Mercedes da reaguje: tim je pozvao Antonelija u bokse da bi se zaštitio od anderkata Ferarija.
Međutim, Mercedes je ostavio Rasela na stazi, pošto bi on u svakom slučaju završio iza Hamiltona, praktično prepustivši Britancu drugo mesto na stazi ispred Antonelija i Hamiltona.
Na starijim tvrdim gumama Rasel je ubrzo došao pod pritisak Antonelija, pre nego što je dobio naređenje da propusti svog kolegu koji vodi u šampionatu. Rasel je poslušao bez većeg odlaganja, ali ne bez pitanja, pokušavajući da sačuva postolje.
Ipak, još jedan kasni VSC pomogao je Raselu da odbrani treće mesto protiv Hamiltona, što je donelo Mercedesu dvostruko postolje na dan kada je tim izgubio od Meklarena drugi trkački vikend zaredom.
Osvrćući se unazad, Rasel je priznao da je zamena bila ispravna odluka, jer bi ga Antoneli u svakom slučaju pretekao na znatno svežijim gumama. „Kimi je u svakom slučaju bio ispred mene, tako da je zaslužio da završi više", rekao je Rasel.
„Kada si u trci, želiš da se boriš za svaku poziciju. Ali s obzirom na tempo i nove gume, on bi me u svakom slučaju pretekao, tako da je to bila ispravna odluka. Samo sam srećan što stojim na postolju. Za mene je to bilo već neko vreme. Sve u svemu, bio je to snažan vikend, pa ću poneti pozitivu."
Kimi Antoneli i Džordž Rasel zauzeli su drugo i treće mesto.
Antoneli se zahvalio Raselu na timskoj igri, iako ga je zabrinjavao snažan nalet brzine Meklarena u poslednja dva trkačka vikenda.
„Džordž je bio sjajan timski igrač i veoma sam srećan što je zadržao P3", dodao je Italijan, učvršćujući svoje vođstvo u šampionatu nad Hamiltonom.
„Bila je to veoma napeta trka i uspeo sam da izbijem u vođstvo. U prvom stintu sam se osećao normalno, ali od drugog stinta jednostavno nisam osećao automobil. Mnogo sam klizao, i na kraju me je Lando pretekao, i shvatio sam da posle toga nemam šanse.
„Moramo da pronađemo malo vremena, jer je Meklaren napravio ogroman korak."
