Rekonstrukcija „Maple Leafsa“ moguća je uprkos Matthews

Generalni menadžer „Toronto Maple Leafs“ Džon Čajka spreman je da razmatra ponude za zamenu gotovo bilo kog igrača u sastavu tima, osim kapitena i zvezdanog centra Ostona Metjusa. Ovo je objavio novinar Kris Džonston iz izdanja The Hockey News. To znači da bi teoretski bilo koji hokejaš – uključujući istaknutog desnog krilnog igrača Vilijama Nilandera i perspektivnog levog napadača Metju Knisa – mogao da napusti klub u slučaju odgovarajuće ponude.

Bez obzira na to ko tačno napusti Torontu, ovaj izveštaj jasno ukazuje na to da je masovno obnavljanje sastava („rebuild“) realna mogućnost za „Liefs“. To se dešava čak i uzimajući u obzir da sam Metjus ne želi da bude deo takvog procesa u narednu godinu ili dve.

Šansa za oživljavanje ili potreba za promenama?

Prošla sezona je možda bila samo privremeni pad za „Maple Leafse“. Ko zna, možda će klub sledeće godine vratiti pravu putanju zahvaljujući prvim izborom na draftu, poboljšanju zdravstvene situacije igrača i povratku forme golmana. U takvom scenariju, Torontu bi mogao neočekivano da se vrati u plej-of za Stenli kup.

Ali da li je to dovoljno za navijače „Liefsa“? Samo plasman u plej-of i uloga „drva“ u prvom ili drugom kolu? Da bi postao tim koji zaista ubrzava, „Liefsu“ je potrebna nova generacija mladih igrača. I ako je za to potrebno zameniti Nilandera za tim koji je spreman da da mladog perspektivnog odbrambenog igrača, onda tako neka bude.

Manjak odbrambenih igrača i lekcija iz Vankuvera

„Maple Leafsi“ već dugo očajnički trebaju pravog prvog odbrambenog igrača. Takvog igrača se može dobiti na samo dva načina: ili ga izabrati pod visokim brojem na draftu, ili ga nabaviti kroz zamenu. Dobar primer je to kako su „Vancouver Canucks“ dobili mladog Ziva Biuma u zamenu za zvezdanog odbrambenog igrača Kvin Hjuza. Mora se žrtvovati nešto da bi se nešto dobilo, a „Liefsu“ je potrebno da da nekoga od trenutnih lidera kako bi stekao onaj balans u odbrani koji im je nedostajao tokom mnogih godina.

Nakon otprilike decenije kada tim nije mogao da prođe dalje od drugog kola plej-ofa, možda je istina da to jezgro jednostavno nema dovoljno potencijala. Sada, kada je Čajka došao na mesto generalnog menadžera sa čistog lista, nikada neće imati bolju šansu da započne potpuno obnavljanje sastava nego sada. On ima jezgro koje uključuje Knisa, Eistona Kouena, Ben Danforda i njihov prvi izbor na draftu – to je čvrsta baza talenata oko koje se može graditi budućnost.

Uloga Ostona Metjusa i rizik od sabotaže

Ako Torontu ne sluša ponude za zamenu Metjusa, to je dobar znak. Metjus može biti deo rešenja problema „Liefsa“. Ako nije, Čajka može razmotriti opciju njegove zamene tokom sezone. Međutim, ako Čajka leti zameni Nilandera za „carski otkup“ pikova i perspektivnih igrača, dobivši zauzvrat uravnoteženiji „Liefs“ tim, sposoban ne samo da se bori za ulazak u plej-of, već da postane prava pretnja za vlasnike Stenli kupa, tada će bol zbog rastanka sa Nilanderom biti isplativa.

Mogućnost da se izabere prvi broj na draftu čini trenutni trenutak idealnim za okretanje stranice u istoriji kluba. Nilander je izjavio da mu odgovara brza restrukturacija, ali ne i totalni rebuild, što može povećati verovatnoću da će iskoristiti svoju klauzulu o zabrani zamene ako Čajka želi da obnavlja sastav.

Ali ovde leži drugi ključni trenutak: „Liefs“ može ostati zaglavljen u nesigurnosti ako igrači sa klauzulama o zabrani zamene zauzmu čvrst stav i odbiju da se slože na prelazak iz Toronta. U tom slučaju, Čajka neće moći da postigne rezultate na koje je računao.