Rendžersi postavili rekord CHL-a po broju finala Kupa
Istorijsko dostignuće „Rejndžersa“ u okviru Memorialnog kupa
KELONA, Britanska Kolumbija — Istorija je napravljena na Memorialnom kupu 2026. godine. Pobeda nad „Šikunimi Sagenjen“ bila je presudni trenutak u turniru, garantujući „Kitčenerejndžersima“ mesto u finalu već u sedmi put u istoriji postojanja franšize. Time su „Rejndžersi“ postavili apsolutni rekord Kanadske hokejaške lige (CHL) po broju izlaska u finale ovog prestižnog trofeja. Do početka turnira klub je delio ovo dostignuće sa „Piterboro Patsima“, koji su se poslednji put probili u odlučujuću fazu još 1996. godine.
Ujednačenost trenutnog sastava ogleda se u tome što je „Kitčenier“ izlazio u finale na svih sedam svojih putovanja na Memorialni kup. Tim je već osvojio istorijski trofej dva puta: 1982. i 2003. godine. Ako „Rejndžersi“ zadrže svoju besprekornu igru na putu do šampionske titule i dodaju još jednu pobedu u svoj vitrini sa trofejima, ući će u elitni klub timova koji su osvajali Memorialni kup tri puta. U tu kompaniju ući će „Kornvel Rojalsi“, „Kamlpus Blejzersi“, „Vindsor Spitfaajersi“ i „London Najtsi“.
Sastavi iz 1982. i 2003. godine bili su doslovno prepuni talenata. U timu iz 1982. godine blistali su budući članovi Hokejaške kuće slave, kao što su Skot Stivens i El Makinisis, dok su u trijumfu iz 2003. godine ključnu ulogu odigrali Majk Ričards i Gregori Kembel. Situacija se u mnogo čemu ponavlja i danas: kao i 2003. godine, „Rejndžersi“ su prošli grupnu fazu bez ijednog poraza, mada je put iz 1982. bio teži — imali su skor 2-2 pred izlazak u finale.
Ključni igrači i transfere
„Rejndžersi“ iz 2026. godine okupili su čvrst kolektiv u kojem postoji potencijal da postanu buduće zvezde Nacionalne hokejaške lige (NHL). Sijajni primer je Sem O’Rajli, koga je izabrao klub „Tampa Bej Lajtnings“, a koji učestvuje na Memorialnom kupu treću godinu zaredom. O’Rajli je nastupao za „London Najts“ u dve prethodne sezone i sada traži svoju drugu titulu pre kraja karijere u CHL.
„Grad je jednostavno odličan“, rekao je O’Rajli nakon pobede 3:2 u utorak. „Podrška je bila sjajna od kada sam stigao u Kitčenier. Svako se prema meni i Džaredu (Vuli) odnosio sa neverovatnom pažnjom, a znate, radi navijača i igramo. Isto važi i za ljude iza kulisa, ceo osoblje i igrače. Ne strpljivo iščekujemo početak sledeće faze.“
O’Rajli i Vuli, koji je prospekt „Los Anđeles Kingsa“, dovedeni su u Kitčenier ove sezone u zamenu za odbranbenjaka Džejkuba Sju i deset draft izbora. Ovaj potez generalnog menadžera Majka Mekenzija isplatio se: oba hokejaša odigrala su ključnu ulogu u izlasku „Rejndžersa“ u finale. Za tri utakmice O’Rajli je upisao 4 poena, a Vuli je zabeležio 1 gol i učestvovao u 2 tuče, što timu dodaje fizičku oštrinu.
Ovaj put ima posebno značenje i za kapitena tima Kameron Rida, koji je celu svoju karijeru u OHL ligi proveo u „Kitčenieru“. Prospekt „Našvil Predatorsa“ postao je jedan od glavnih tvoraca uspeha na Memorialnom kupu, upisavši 5 poena u tri utakmice. Rid je fokusiran ne samo na dodavanje titule svom rezimeu, već i na to da donese trofej zajednici koja ga je podržavala poslednje tri godine.
„To je sve“, tako je Rid odgovorio na pitanje o rekordu. „Zaista je sve. Ova organizacija je neverovatna, ima duboku istoriju. Za mene je biti deo ovakvog tima koji ide tako duboko u turniru i biti kapiten u finalu Memorialnog kupa... to je neverovatno osećanje. Veoma, veoma, veoma sam ponosan na ovu ulogu.“
Perspektive finala
„Rejndžersi“ će imati četiri dana odmora pre nego što izađu na led za finale Memorialnog kupa 2026. godine. Njihov protivnik još uvek nije određen, jer nijedna od tri druge ekipe još nije eliminisana iz turnira. „Kitčenier“ je pobedio suparnike rezultatom 14:4 u grupnoj fazi i pretrpeo samo 2 poraza od početka plej-ofa OHL lige. Očekuje se da finale postane pravo šou gde će se istorijsko iskustvo kanadske omladine sukobiti sa ambicijama suparnika iz drugih CHL liga.
