Riki Stenhauz ml. produžio ugovor sa Hyak Motorsportsom
Šampion „Dejtone 500" iz 2023. godine Riki Stenhaus mlađi postigao je dogovor o produženju ugovora sa timom Hyak Motorsports. Novi ugovor je na nekoliko godina i osigurava pilotu mesto za volanom Chevroleta pod brojem 47. Ovo rešenje označava važan korak u istoriji američkog tima za auto-trke, koji će u sezoni 2025. godine zvanično promeniti ime iz JTG Daugherty Racing u Hyak Motorsports. Potpisivanje ovog ugovora naglašava dugoročnu strategiju vlasnika tima i njegovu veru u potencijal pilota.
„Riki je postao neodvojivi deo onoga što gradimo u Hyak Motorsports i ponosni smo što možemo nastaviti ovo partnerstvo na dugi niz godina", izjavio je Gordon Smit, vlasnik tima. „On donosi ogromno iskustvo, liderstvo i konkurentan stav na svaku trku. Verujemo da nas sa Rikijem za volanom automobila broj 47 očekuje još mnogo velikih dostignuća".
Stenhaus mlađi ima u svom dosijeu skoro 500 startova u NASCAR seriji i četiri pobede, sve na superbrzim stazama. Dvokratni šampion serije NASCAR O'Reilly, proveo je prve godine karijere u najvišem rangu u timu RFK Racing. Upravo je 2020. godine prešao u tim koji je tada bio poznat kao JTG Daugherty Racing, gde je započeo svoj put ka pobedi u „Dejtoni". Sada, nakon promene sponzora i rebrandinga, pilot ostaje veran timu koji u uslovima modernog NASCAR-a predstavlja pravo iskušenje za izdržljivost i timski duh.
„Radujem se što smo konačno završili pregovore o produženju ugovora. Radili smo na tome već dugo i iskreno zahvalan sam svima u Hyak Motorsports, posebno Gordonu", izjavio je vozač. „Njegovo viđenje ove trkačke ekipe i strast kojom se bavi svaki dan su jedinstveni. Mnogi ljudi možda još uvek ne poznaju Gordona dovoljno dobro, ali on se zaista brine o auto-trkama, NASCAR-u i našem timu broj 47, što se vidi u svakom njegovom delovanju". Stenhaus je takođe naglasio da zajedno sa Gordonom, Brendom, Markom, Ernijem i celom ekipom osećaju kako se rezultati poboljšavaju iz nedelje u nedelju.
Pilot je naglasio da biti deo tima koji koristi samo jedan automobil nije lako, ali iskustvo koje skupljaju i rastuća baza podataka („laptop") pomažu da postanu bolji. „Za nas ovaj tim deluje kao jedna velika porodica. Na stazi i izvan nje gradimo nešto što mi uliva poverenje u budućnost Hyak Motorsports i u ono što možemo postići zajedno u budućnosti", dodao je Riki.
Važno je napomenuti da Hyak Motorsports pripada uskom krugu NASCAR timova koji deluju kao jedino-automobilski timovi (one-car operations). Ostali učesnici ovog spiska su Haas Factory Team, Rik Vejr Rejsing i legendarni Vud Bražers Rejsing (iako su ovi poslednji usko povezani sa Tim Penske). U uslovima dominacije velikih korporativnih konglomerata, kao što su Tim Penske ili 23XI Rejsing, očuvanje nezavisnosti i razvoj sopstvene baze predstavlja jedinstven izazov za celu organizaciju.
Trenutna situacija u prvenstvu
Trenutno Riki Stenhaus mlađi zauzima 27. mesto u ukupnom plasmanu prvenstva. Iako je pozicija u tabeli skromna, njegova sezona je počela neverovatnim rezultatom: završio je na drugom mestu u 68. izdanju „Dejtone 500", što je bio najbolji rezultat sezone za pilota. Ovo dokazuje da čak i u timu koji koristi samo jedan automobil možeš boriti za visoka mesta na najprestižnijim etapama kalendara.
S druge strane, u svetlu vesti o produženju ugovora Stenhausa, drugi vozači nastavljaju da pokazuju izuzetnu formu. Tako je Šejn van Gisbergen iz tima Trackhaus Rejsing nedavno ostvario impresivnu pobedu na stazi Votkins Glen, demonstriravši neverovatan finiš sprinta u poslednjem delu trke. Ovi događaji naglašavaju da sezona 2026. u NASCAR-u obećava da će biti izuzetno konkurentna i nepredvidiva, gde svaki tim, bilo da je gigant ili „samostalni", bori se za svaki bod.
Perspektive razvoja
Produženje ugovora sa Rikijem Stenhausom mlađim signal je stabilnosti i ambicija Hyak Motorsports. U svetu auto-trka, gde budžeti i tehnologije menjaju svake godine, prisustvo iskusnog šampiona koji poznaje specifičnosti staza predstavlja ogroman aktiv. Tim nastavlja da ubrzava i, prema rečima samog pilota, osećaju kako im raste potencijal.
Za navijače NASCAR-a, posebno one koji prate borbu nezavisnih timova, ova vest je razlog za optimizam. Mogućnost da se vidi kako mali tim, koji radi samostalno, može da konkuriše gigantima industrije i ostvaruje visoke rezultate, čini sport još uzbudljivijim. Budućnost Hyak Motorsports sa Rikijem za volanom automobila broj 47 izgleda obećavajuće i svi se nadaju koje će iznenađenja ovaj tim pripremiti u preostalom delu sezone.
Za kraj, treba napomenuti da se istorija NASCAR-a često piše upravo ovakvim „malim" timovima koji upornošću i talentom vozača dokazuju da veličina nije uvek presudna. Situacija sa produženjem ugovora Stenhausa samo je jedna od mnogih poglavlja ove uzbudljive knjige koja se nastavlja svake trke.
