Rybakina je potvrdila da će u ponedeljak zameniti Arynu Sabalenku na vrhu svetskog rejtinga, pošto je pobedila predstavnicu Kine Zheng Qinwen u četvrtfinalu US Opena.
Iako je prvi put na turniru izgubila set, Rybakina je uspela da preokrene tok meča i, odbranivši brejk loptu u odlučujućem setu, privede meč pobedi rezultatom 3-6 6-1 6-4.
Ona je postala prva teniserka iz Kazahstana — muškarac ili žena — koja se popela na vrh singl rejtinga.
Ove sezone Rybakina je vodila upornu poteru za Sabalenkom i došla je u Njujork kao jedna od tri teniserke koje su ugrožavale poziciju Beloruskinje, uz Amerikanke Jessicu Pegulu i Coco Gauff.
Međutim, ostale tri kandidatkinje morale su da osvoje titulu i nadaju se da će Rybakina ispasti pre polufinala kako bi preuzele prvo mesto.
Neprekidna 99-nedeljna vladavina Sabalenke kao prve raketke sveta traje od 21. oktobra 2024. godine i šesta je najduža serija u istoriji WTA.
Dve najbolje teniserke sveta još uvek mogu da se sastanu u finalu US Opena — kao što je to bio slučaj na Australian Openu ove godine, gde je Rybakina pobedila u tri seta.
Za Rybakinu je trofej važniji od novog rejtinga.
„Ovo je sada samo broj. Moj cilj je da osvajam turnire na kojima učestvujem", rekla je 27-godišnja sportistkinja.
„Ovo je neverovatno dostignuće, ali znate kako brzo sve može da se promeni u tenisu što se rejtinga tiče."
U četvrtak u polufinalu Rybakina će se sastati sa Coco Gauff, dok će Sabalenka igrati protiv Jessice Pegule.
Put Rybakine do prvog mesta na rejtingu
Potera Rybakine za zvanjem prve raketke sveta počela je krajem 2025. godine.
Posle poraza od Sabalenke u četvrtfinalu Wuhan Opena u oktobru prošle godine, Rybakina je nedelju dana kasnije osvojila titulu na Ningbo Openu, a zatim je uzvratila pobedom nad Sabalenkom u finalu završnog turnira WTA Finals.
Prenela je taj impuls u 2026. godinu, ponovo savladavši Sabalenku, ali ovog puta u finalu grend slem turnira. Pobedila je svoju koleginicu po snažnom servisu u tri napeta seta i osvojila Australian Open — svoju drugu grend slem titulu skoro četiri godine posle prve na Wimbledonu.
Od tada je Sabalenka slavila u njihovom finalu u Indian Wellsu i polufinalu Miami Opena, ali je Rybakina osvojila titulu u Štutgartu na šljaci, dok je forma Sabalenke varirala.
Posle razočaravajućih ranih ispadanja na French Openu i Wimbledonu, stigla je do finala u Torontu, gde je u dva seta izgubila od Ige Swiatek.
Pokušaj Rybakine da smeni Sabalenku dobio je još jedan udarac kada je prošlog meseca morala da se povuče zbog povrede u četvrtfinalu Cincinnati Opena protiv Swiatek.
Rybakina je kasnije ispričala da je problem sa levim gležnjem, koji je ometao njeno kretanje i nije joj dozvoljavao da se kako treba odrazi pri servisu, „mučio dugo vremena", ali je osećala da ga drži „pod kontrolom".
Pred US Open Rybakina je priznala da njena priprema „nije bila baš dobra", pošto nije mogla da trenira veći deo nedelje pred turnir.
Međutim, to je nije sprečilo da ostvari prvi od dva glavna cilja u Njujorku.
Kako se Rybakina učvrstila na vrhu
Uspon Rybakine na prvo mesto svetskog rejtinga poklopio se sa jednim od najstabilnijih perioda u njenoj karijeri.
Iako je pred US Open čuvala povređeni gležanj, Rybakina je posle sezone-2025 u kojoj je odigrala 78 mečeva, ove godine već igrala 60 puta.
Pobedila je u 47 od tih mečeva — više ima samo Amerikanka, treća raketka sveta Pegula (50) u WTA turu.
Samo Pegula može da se meri sa njom po broju pobeda na tvrdoj podlozi ove sezone — 34.
Ali Rybakina je takođe dobila većinu svojih mečeva protiv drugih vodećih teniserki tura, ostvarivši 13 pobeda u 20 susreta sa rivalkama iz top 20.
Bez sumnje, glavno oružje Rybakine je njen snažan servis.
Ove godine napravila je najviše asova u WTA turu — 394 u 2026.
Servis Rybakine bio je u najboljoj formi u meču četvrtog kola protiv Naomi Osaka — osvojila je 87% poena na prvom servisu, napravila sedam asova među 29 direktno osvojenih poena, ali je ograničila svoje neiznuđene greške na 17.
Posle meča Osaka je rekla: „Prva misao koja mi je pala na pamet kada je servirala as bila je: 'Pa, ne mogu ništa tu da uradim'."
„Možda sam mogla da dohvatim lopticu, ali ona ima odličan servis, pa bi verovatno servirala na drugu stranu."
Rybakina radi sa trenerom Stefanom Vukovom skoro sedam godina.
Prvi put su počeli da sarađuju 2019. godine i radili su zajedno do 2025, nakon čega su se razišli. Kasnije te godine Vukov je suspendovan iz WTA tura zbog kršenja kodeksa ponašanja nakon nezavisne istrage o njegovom ponašanju prema Rybakinoj.
Vukov, koji je trenirao Rybakinu od njene 15. godine, negirao je bilo kakvu nepravdu, a sama Rybakina je govorila da on nikada nije loše postupao prema njoj.
Rybakina je tražila njegov povratak u svoj tim početkom 2025. Hrvat je uspešno uložio žalbu na suspenziju i ponovo je počeo da radi sa Rybakinom u avgustu prošle godine.
Na prvom turniru posle ponovnog ujedinjenja sa Vukovom, prvi put u karijeri stigla je do četvrtog kola US Opena, a zatim je pružila snažnu završnicu sezone koja ju je sada dovela na vrh tenisa.
