Senatori nakon poraza od „Hajkejnza": prepravka
„Ottava Senatorzi" su ušli u sezonu NHL 2025/26 sa ambicijom da nadmaše rezultate prethodne godine, kada se ekipa prvi put za dugo vreme plasirala u plej-of, ali je izgubila od „Toronto Mejpl Lifs" u prvom kolu. Međutim, ove godine sudbina je odlučila drugačije. Usprkos herojskoj borbi u završnici redovnog dela prvenstva, „Senatorzi" su uspeli samo da izvojuju poslednje „divlje" mesto u Istočnoj konferenciji, propustivši ispred sebe „Vašington Kepingetls", i odmah su bili slomljeni u seriji sa „Karinom Harikensima".
Od 25. januara ekipa je ostvarila 21 pobedu uz 6 poraza i 4 nerešena rezultata, što im je omogućilo da zauzmu drugo mesto među „divljim" sa razlikom od samo 4 boda. Ova cifra jasno ilustruje koliko je tanka bila granica između plej-ofa i razočaranja. Ofanzivni potencijal kluba bio je jedan od najboljih u ligi — prosečno 3.35 šuta po utakmici, a golman Linus Ulmar, koji se vratio nakon prisilnog odmora, pokazao je fenomenalnu statistiku i postao jedan od najboljih igrača ekipe u plej-ofu. Na papiru, temelj za uspeh bio je odlično postavljen.
Zašto je sve krenulo po zlu?
Počinjemo od očiglednog. „Ottava" nije osvojila nijednu utakmicu u seriji protiv „Karine", a što je još zabrinjavajuće — ekipa nikada nije vodila u rezultatu ni u jednoj od četiri utakmice prvog kola. Ova suva statistika govori o krizi. Usprkos sjajnoj igri Ulmarka, koji je odbranio 93.2% šuteva i primio prosečno samo 2.03 šuta, to nije spasilo situaciju. Problem je bio u napadu: tokom cele serije „Senatorzi" su postigli samo 5 golova. Kada ekipa ne može da postigne više od dva gola po utakmici, pobeda postaje gotovo nemoguća.
Osnovnu krivicu za fijasko pred „Harikensima" snose glavni strelci ekipe. Desni krilo Drek Baterson je postigao 3 gola i sakupio 4 boda u četiri utakmice, ostajući jedini igrač koji je pokazivao rezultativnost na nivou „boda po utakmici". Samo trojica — odbrambeni igrači Džejk Sanderson, Karter Jekimčuk i centarfor Dilan Kozens — su zabeležili po dva boda. U ovom kontekstu posebno bolno deluju nastupi zvezda Brejdi Tkačuk i Tim Šticl.
Šticl je sakupio samo jedan bod u četiri utakmice, a Tkačuk je ostao bez ijednog boda, što je neprihvatljiv rezultat za lidera takvog nivoa. S obzirom na njihove plate — 8.35 miliona dolara za Šticla i 8.2 miliona dolara za Tkačuka — „Ottava" ulaže više od 16.5 miliona dolara u dva igrača koji bi trebalo da igraju znatno bolje u sezoni 2026/27. Njihova tišina u plej-ofu samo će pojačati gorčinu navijača koji su se već pomirili sa poniznim ispadanjem.
Šta očekuje „Senatore" dalje?
Navijači ekipe mogu biti zadovoljni drugom polovinom redovnog dela prvenstva, ali rezultati plej-ofa ostavljaju težak utisak. Generalni menadžer Stiv Stajos mora jasno da svesti glavnu slabost kluba — nesposobnost da postigne gol u ključnim trenucima. Drugu godinu zaredom „Ottava" je ispala u prvom kolu, ne pružajući dostojnu otpor. Iako plasman u plej-of 2027. godine i dalje nije daleko, samo učešće u turniru sada više nije dovoljno.
Do letnjeg transfer roka klub raspolaže sa oko 17.3 miliona dolara slobodnog prostora ispod plafona plata. Deo ovih sredstava može biti potreban veteranu Kladu Žiru, ako odluči da ostane još jednu sezonu. 38-godišnji napadač, čija je rezultativnost stabilna — 14 golova i 49 bodova u 82 utakmice trenutne sezone — nije postigao nijedan bod u plej-ofu.
„Ofanzivni rezultati Žira su bili suštinski isti prošle i ove sezone – od 15 golova i 50 bodova u 81 utakmici 2024-25 do 14 golova i 49 bodova u 82 utakmice ove sezone – a nije postigao nijedan bod u plej-ofu."
Međutim, s obzirom na želju kluba da zadrži Žira na plati bliskoj trenutnim 2 miliona dolara, Stajosu će ostati dovoljno sredstava za ozbiljne transfere. Ekipi nije nužno tražiti super-odbrambenog igrača ili golmana, iako je zamena veteranima Neiku Džensenu i Džejsu Rajmeru, čiji ugovori ističu, neophodna. Glavna potreba „Senatora" je na krilima. Brejdi Tkačuk i Drek Baterson su punopravni igrači prvog reda, ali Voren Fugel i Ridli Grig ne dosežu taj nivo. Idealno rešenje bi bilo nabavka iskusnog veterana koji bi mogao da postane pouzdan izvor bodova u plej-ofu.
Upravi kluba je potrebno da popuni sastav igračima sa iskustvom kako bi stvorili pouzdanu rezervu u slučaju povreda. U uslovima oštre konkurencije u konferenciji, prisustvo takvog „osiguranja" je kritično važno. „Ottava" ima dovoljno talenata da izgradi ekipu oko njih, ali Stajosu je potrebno da unese korekcije. U ovoj sezoni „Senatori" su dokazali da su do statusa pravog kandidata za Kupu Stenli još veoma, veoma daleko.
