Kada počne sezona NHL 2026/27, praktično svaki hokejaš će imati nešto da dokazuje. Bilo da su u pitanju novajlije koje žele da se nametnu ili veterani koji još uvek sanjaju o Stenli kupu — u ligi ima dovoljno igrača koji moraju da potvrde svoju vrednost.
Međutim, za neke zvezdane hokejaše ulozi su posebno visoki. Većina njih je prešla u nove timove, dobila veću ulogu, potpisala novi ugovor ili radi na njegovom dobijanju. Abecednim redom predstavljamo šestoricu takvih igrača.
Bouen Bajrem, odbrambeni igrač, „Čikago Blekhoks“
Ako prelazak Bouena Bajrema u „Čikago Blekhoks“ iz „Bafalo Sejbrsa“ sam po sebi nije izvršio dovoljan pritisak na 25-godišnjeg defanzivca — „Čikago“ je za njega dao pravo izbora u četvrtoj rundi drafta — onda je potpisivanje njegovog masivnog produženja ugovora sa platom od 12,5 miliona dolara počev od sezone 2027/28 naglo podiglo očekivanja. Čak i uprkos tome što njegova plata neće skočiti do astronomskih visina sve do sledeće godine.
„Blekhoksi“ će plaćati Bajrema kao superzvezdu, ali najbolji pokazatelji u njegovoj karijeri za jednu sezonu su 31 asistencija i 42 poena. To je daleko od elitnog nivoa. Tako da Bajrem mora ili da se pretvori u prvog defanzivca „Čikaga“ ili da sluša lavinu kritika na račun svog novog ugovora.
Darnel Ners, odbrambeni igrač, „San Hoze Šarks“
Burnu karijeru Darnela Nersa u „Edmonton Ojlersima“ okončao je 1. jula trejd u „San Hoze Šarkse“, suštinski u sklopu rasterećenja platnog budžeta. Tridesetjednogodišnjem defanzivcu su ostale četiri godine po ugovoru sa platom od 9,25 miliona dolara.
Iako su mnogi navijači „Ojlersa“ srećni zbog njegovog odlaska, Ners je upisao šest asistencija u deset mečeva na Svetskom prvenstvu u hokeju 2026. godine — i upravo to želi da vidi od njega generalni menadžer „Šarksa“ Majk Grir. „Ajkule“ odlučno stupaju u novu generaciju, ali njihovom korpusu odbrambenih igrača bilo je potrebno iskustvo, a upravo to donosi Ners. On nije superzvezda odbrane, ali još uvek ima dobrog hokeja u sebi. Sada je Ners pod pritiskom: mora da pokaže za šta je sposoban nakon promene sredine.
Daren Rediš, odbrambeni igrač, „Toronto Mejpl Lifs“
Daren Rediš je procvetao kao visokoefikasan defanzivac u protekloj sezoni, postigavši 22 gola i sakupivši 70 poena u 73 meča za „Tampa Bej Lajtning“. Krajem juna, 30-godišnji igrač je taj uspeh pretvorio u zapanjujuće povećanje plate nakon što su „Munje“ trejdovale prava na njegovo potpisivanje u „Toronto Mejpl Lifse“.
Međutim, Rediš mora da dokaže da je sposoban da iz godine u godinu prikazuje takvu produktivnost i uticaj, i da sezona 2025/26 nije bila slučajnost. Njegov novi ugovor donosi mu u proseku 8,5 miliona dolara godišnje tokom narednih osam sezona. S obzirom na to da će u februaru napuniti 31 godinu, ovo je značajan rizik od strane „Lifsa“. Rediš ne mora da predvodi ligu po broju poena, ali mora stabilno da ostvaruje natprosečan učinak. Ako ne bude mogao, „Mejpl Lifs“ će njegov ugovor smatrati balastom.
Džejson Robertson, levo krilo, „Dalas Stars“
Džejson Robertson je ušao u ovo vansezonsko razdoblje kao jedan od najistaknutijih ograničeno slobodnih agenata, i „Dalas Stars“ je morao ili da mu dozvoli arbitražu ili da sa njim potpiše neki dogovor za sezonu 2026/27. Na kraju se realizovala druga opcija: „Dalas“ je sa Robertsonom zaključio jednogodišnji ugovor na 12 miliona dolara. Ali novi dogovor ga dovodi do statusa neograničeno slobodnog agenta sledećeg leta.
Na taj način, Robertson ima ozbiljnu motivaciju za predstojeću sezonu. Sa 27 godina, poželeće da razbije banku sledećim ugovorom. Da li će to biti sa „Starsima“ ili sa nekim drugim timom — pokazaće vreme, ali pouzdani strelci koji postižu po 40 golova, poput Robertsona, ne pojavljuju se svaki dan, i sada on mora da dokaže da zaslužuje dugoročnu investiciju.
Brejdi Tkačuk, levo krilo, „Florida Panterz“
Postavši centralna figura jednog od najvećih blokbastera ovog vansezonskog perioda, Brejdi Tkačuk se pridružuje svom bratu Metjuu kako bi formirali jedan od najstrašnijih bratskih tandema u NHL-u.
Cena koju su „Florida Panterzi“ platili za dovođenje Brejdija Tkačuka iz „Otava Senatorza“ bila je pozamašna, ali sada on mora da dokaže da je generalni menadžer „Floride“ Bil Zito bio u pravu što mu je pružio najbolju šansu za titulu. Tkačuku su ostale dve godine po ugovoru sa platom od 8,2 miliona dolara po sezoni, i sada mora da pokaže da je sposoban da ponovo premaši granice od 30 golova i 70 poena — dostignuća koja je ostvarivao u dve različite sezone. Pred „Panterzima“ je težak zadatak da se probiju u plej-of u superkonkurentnoj Atlantskoj diviziji, ali 26-godišnji napadač mora da se pokaže kao elitni izvršilac.
Aleks Tač, desno krilo, „Vašington Kepitals“
Aleks Tač ne samo da je dobio ogromno povećanje u odnosu na 4,75 miliona dolara koliko je zarađivao prošle sezone u „Bafalu“, već njegova nova plata od 10,5 miliona dolara po sezoni čini ga najplaćenijim igračem „Vašington Kepitalsa“ sledeće godine.
Tač je postizao najmanje 30 golova u tri od poslednje četiri godine, ali ništa osim kampanje sa 30 golova u sezoni 2026/27 neće zadovoljiti navijače „Vašingtona“, koji žele da vide svoj tim u postsezoni nakon što „Kepitalsi“ nisu uspeli da se tamo plasiraju u sezoni 2025/26. Tač sada ima 30 godina i mora nastaviti da vredno radi, dok „Kepitalsi“ prelaze u novu generaciju. „Prestoničani“ će zavisiti od Tača u pogledu solidne napadačke statistike, a njegov doprinos kao snažnog napadača u velikoj meri će odrediti koliko će uspešna biti sledeća sezona za „Vašington“.
