Sezona WRC kod Hyundaia „počinje" na reliju u Portugalu

Hyundai traži preokret u Portugalu: šljunak kao šansa za ponovni uspon

U ovoj sezoni prva čista šljunčana etapa Svetskog prvenstva u reliju u Portugalu smatra se od strane tima Hyundai kao ključna prilika da se razbudi njihova kampanja za 2026. godinu. Korejski kolektiv je na početku sezone zatečen u teškoj situaciji, suočen sa problemima u otkrivanju potencijala bolida i20 N Rally1, koji ima uski opseg podešavanja. Ovaj problem je postao vidljiv već na startu sezone, kada automobil nije uspeo da pokaže brzinu na koju su računali inženjeri i vozači.

Problemi Korejaca su se poklopili sa napretkom glavnog konkurenta — tima Toyota, koji je dominirao u prvih pet etapa sezone. U tri od tih trka Toyota je zauzela ceo pobednički postolje, uključujući poznati rezultat „1-2-3-4" na glatkom asfaltu na reliju Islas Canarias prošlog meseca. Takvo jednoglasno nadmoćnost japanskog tima navela je sve učesnike prvenstva da se zapitaju da li će Hyundai naći odgovore na pitanja koja su se pojavila na početku sezone, ili će njihov rival trajno zauzeti vrh.

Glavna slabost i20 N tokom cele sezone bile su površine sa niskim prijanjanjem, posebno asfalt, što je paradoksalno postalo razlog optimizma tima pred šljunčanu etapu. Zato tim sa nestrpljenjem očekuje početak šljunčanog dela sezone u Portugalu. Preliminarni testovi izazvali su kod Hyundai i njihovih vozača optimizam: veruju da će moći da promene tok događaja na šljunčanim specijalnim delovima. Očekuje se da će tim doneti kompletan paket ažuriranja za svoj automobil nakon što je ranije u Hrvatskoj predstavio neke elemente modernizacije, koji će sada biti integrisani u punu konfiguraciju.

Citati vozača: samopouzdanje na šljunku

„Sezonu zaista počinjemo sada u Portugalu, jer je ovo potpuno drugačija površina u odnosu na sve što je bilo do sada", — istakao je vozač Hyundai Adrijen Formo. „Testovi su prošli dobro i osećamo se mnogo udobnije i samopouzdanije u tempu na šljunku. Volim reli u Portugalu i uvek sam bio konkurentan ovde. U prošlosti mi nije srećno bilo zbog probušene gume ili tehničkih problema, ali idemo u Portugal sa motivacijom da se borimo za najbolji mogući rezultat. Navijači na reliju u Portugalu su jedni od najboljih na svetu i s nestrpljenjem očekujem njihov susret".

Ovu tačku gledišta deli i njegov saigrač, svetski prvak iz 2024. godine Tirij Nivel. Međutim, iskusni vozač je na ovu etapu postavljen sa opreznim optimizmom, svesan složenosti zadatka na grubim šljunčanim delovima Portugalu i shvatajući koliko je nivo konkurencije porastao.

„Biti optimističan je dobro, jer nam pomaže da idemo napred. Ali ne treba da budemo previše optimistični. Moramo da držimo obe noge na zemlji i da razumemo da se suočavamo sa veoma jakim konkurentom koji sve radi ispravno. Oni imaju pet [automobila], a mi tri. Možemo biti brži, ali reli je dug. Osećaj je bio dobar na testovima i ako to možemo da potvrdimo na samoj trci, to će biti pozitivan start".

Nivel je dodao da ako se dobro osećanje sa testova potvrdi na samoj trci, to će biti pozitivan start za tim, ali se ne sme zanemariti faktor umora i habanja tehnike na dugoj distanci.

Istorija i promene u sastavu

Hyundai je već dokazao svoj tempo u Portugalu prošle godine. Vozači Oti Tanak i Adrijen Formo pokazali su brzinu sposobnu da ospori pobedu, ali su tehnički problemi (kod Tanaka — upravljački mehanizam, kod Formo — druge neispravnosti) na kraju poništili njihove nade. Ovi incidenti postali su bolna lekcija za tim, pokazavši da sama brzina nije dovoljna bez savršene pouzdanosti.

Ove godine tim odlazi u Portugal sa poboljšanim i20 N. Važna promena u sastavu je to što je sedamstruki pobednik na podijumu u Portugalu Dani Sordo faktički zamenio Tanaka u liniji posada. Ovo rešenje treba da ojača iskustvo tima na šljunku, jer španski veteran poznaje svaki krivud na stazama u Portugalu i poseduje jedinstveno osećanje za put.

Sportski direktor Hyundai Endru Vitli smatra da se tim nalazi u poziciji da postavlja ambicioznije ciljeve za ovu trku, uzimajući u obzir akumulirano iskustvo i tehnička poboljšanja.

„Pošto je ovo prvo evropsko šljunčano događanje koje će odrediti drugu polovinu 2026. godine, reli u Portugalu je veoma važan za procenu performansi tima. U prošlosti je Portugal bio događaj sa dobrim tempom i dobrim rezultatima za Hyundai Motorsport. Znamo da je Hyundai i20 N Rally1 brz u ovim uslovima i usiljeno radimo na povećanju pouzdanosti korak po korak. Ova trka ima sličan profil kao Akropol, Sardinija i Saudijska Arabija, tako da će biti dobra prilika za procenu performansi pred nadolazeća događanja".

Vitli je naglasio da ova trka ima sličan profil kao etape u Akropolu, Sardiniji i Saudijskoj Arabiji, što će omogućiti procenu potencijala pred naredne startove. Takođe je istakao da su ciljevi tima u Portugalu ambiciozniji nego u poslednjih nekoliko traka, uprkos tome što konkurenti nisu stajali zimi.

„Naši ciljevi u Portugalu su ambiciozniji nego u poslednjih nekoliko traka. Očekujemo da će i naši konkurenti stajati zimi, ali donosimo na reli u Portugalu većinu onoga što smo naučili na testovima u 2026. godini. Uz dobar redosled starta u četvrtak i petak, sigurni smo da ćemo moći da se borimo za podijum, iako prisustvo Olivera Solberga i Sebastijena Ogjija na dobrim pozicijama čini zadatak malo težim. Možda će tokom izviđanja padati kiša, što će umanjiti nedostatak prvog izlaska na put, ali verujemo da imamo tri posade sa tempom za borbu za podijum".

Ključni faktori uspeha

Uspeh Hyundai u Portugalu zavisiti će od tri glavna faktora: sposobnosti automobila i20 N da konkuriše na šljunku, pouzdanosti tehnike u uslovima duge trke i strateškog majstorstva vozača. Tim Toyota, koji je pokazao dominaciju na asfaltu, sada će se suočiti sa uslovima koji mogu poništiti njihovu prednost, ako Korejci mogu da realizuju svoj potencijal na šljunku.

Zato će svi pogledi biti upereni ka tome kako će Korejci izaći na prvi šljunčani etapni deo nakon zimskih testova. Ako Hyundai može da realizuje svoj potencijal u brzini i izbegne tehničke kvarove, mogu ozbiljno otežati život liderima prvenstva u borbi za titulu. Navijači takođe igraju važnu ulogu. Portugalska publika je poznata po svojoj strasti i znanju, što stvara jedinstvenu atmosferu koja može inspirisati vozače na nove podvige ili, suprotno, postati dodatni pritisak.

• Hyundai donosi kompletan paket ažuriranja

• Dani Sordo zamenjuje Tanaka u startnom sastavu

• Tirij Nivel je postavljen na borbu za podijum

Sada svi čekaju start prve etape na šljunku, da vide da li će Hyundai moći da preokrene tok događaja i vrati sebi vodeće pozicije u Svetskom prvenstvu. Uspeh u Portugalu neće biti samo pobeda na jednoj etapi, već signal da je korejski tim spreman za punu borbu za titulu u preostalom delu sezone.