Ovečkin je gestovima odbacio Krosbyja nakon pobede „Vašingtona“ nad „Pitsburgom“ rezultatom 3:0. Napadač od 41 godine sa 929 golova u 1573 utakmice još uvek nije doneo odluku o povratku u 22. sezoni.
Aleksandar Ovečkin je, verovatno, dao do znanja svoju nameru da nastavi karijeru, gestikulirajući odbijanjem Sidni Krosbi i igrača „Pitsburg Pingvinz“ nakon pobede „Vašingtona“ rezultatom 3:0 u poslednjoj domaćoj utakmici sezone. Legenda NHL-a, koji je postigao 929 golova u 1573 utakmicama karijere, još uvek nije doneo konačnu odluku o povratku na led u 22. sezoni. U 41. godini, Ovečkin je ranije izjavio da namerava da da određeni odgovor rukovodstvu „Vašingtona“ u julu, kao i da najverovatnije neće preći u drugi klub lige.
Ovo ostavlja kapitenu „Kapitalsa“ tri puta: produženje ugovora na jednu godinu, na nekoliko godina ili završetak igračke karijere. Najoptimalnija opcija za sve strane — Ovečkina, kluba i hokejaške zajednice u celini — smatra se ugovor na jednu godinu.
Primer Jevgenija Malkina
Dobar orijentir predstavlja nedavno zaključeno produženje ugovora sa Jevgenijem Malkinom i „Pitsburgom“, s obzirom na sličnost situacija dve zvezdane igrače i njihovih klubova. Malkin, koji je godinu dana mlađi od Ovečkina, krenuće u sezoni 2026–2027 sa platom od 5,5 miliona dolara (3 miliona dolara bonus za potpisivanje i 2,5 miliona dolara osnovna plata).
S obzirom na različite bonuse, njegova zarada može dostići 9 miliona dolara. Među njima su: 250 000 dolara za 43 odigrane utakmice u regularnom delu sezone, još 250 000 dolara za 64 utakmice, 1 milion dolara u slučaju ulaska „Pingvinz“ u plej-of i 500 000 dolara za svaku osvojenu seriju u plej-ofu.
Ovečkin i Malkin nisu savršeni analogi na ovom etapu karijere. Ovečkin je strelac koji se koristi prvenstveno u napadu, dok Malkin pokazuje univerzalniju igru i nastavlja da ostavlja uticaj u svakoj utakmici. Međutim, Ovečkin ima veće kulturno značenje za „Vašington“ nego Malkin za „Pitsburg“.
Ipak, sledeći ugovor Ovečkina treba da bude u rasponu Malkina — 6 miliona dolara sa mogućnošću povećanja do 9,5 miliona pri postizanju određenih individualnih i timskih ciljeva. Predsednik „Kapitalsa“ Brajan MakLelan i generalni menadžer Kris Patrik moraju pronaći balans između nagrađivanja ikone kluba i izbegavanja preplaćivanja za igrača čije vreme na ledu zahteva pažljivu kontrolu.
Statistika i uloga u timu
Ovečkin i dalje ima neugasivu želju za postizanjem golova, a njegovi šutevi iz kretanja ostaju smrtonosni. U sezoni 2025–2026 bio je jedan od 45 igrača NHL-a koji su postigli 30 golova. Ovečkin je vodio „Vašington“ po golovima (32) i poenima (64), provodeći na ledu prosečno 17 minuta 26 sekundi u 82 utakmice.
Slaba efikasnost na početku sezone — samo dva gola u oktobru — može se delimično objasniti povredom tetive ispod kolena, zadobijenom na pripremama. S druge strane, ovaj sporije trčeći krilni napadač i dalje ne stvara toliko šuteva i pokušaja šuta koliko ranije: njegovi pokazatelji po 60 minuta igre sa svim postavljanjima u sezoni 2025–2026 pali su na najniže vrednosti u karijeri.
Ovečkin, iskreno rečeno, postao je znatno lošiji igrač u završnici karijere i zahteva zaštitu u jednakim sastavima. Glavni trener „Kapitalsa“ Spenser Karberi to razume i tako pažljivo kontroliše igru Ovečkina u jednakim sastavima, da kapiten nije započeo nijednu smenu u zoni odbrane protivnika do 73. utakmice sezone.
U većini, međutim, Ovečkin je korišćen veoma aktivno, često ostajući na ledu sve dve minute. I dalje poseduje svoje mesto u zoni napada i povremeno pokazuje one magične veštine zahvaljujući kojima je postao legenda.
Perspektive kluba
„Vašington“ je propustio plej-of Istočne konferencije za tri boda, ali je u dobroj poziciji za povratak u plej-of. U sastavu ima talentovane odbrambene igrače na nivou NHL-a, a dva golmana — Logan Tompson i Čarli Lindgren — fiksirani su u timu najmanje za naredne dve godine. Grupu napadača može se karakterisati kao perspektivnu, ali manje stabilnu. Konor MakMajkl je ograničeni slobodni agent, a top-6 treba jedno ili dva iskusna finišera.
„Vašington“ može izvršiti veliku transakciju u međusezoni ako želi. Klub raspolaže slobodnim budžetom od 31,4 miliona dolara i ima dovoljno razmenljivog materijala — dva izbora prvog kruga drafta 2026 godine i jaku grupu perspektivnih igrača.
S takvim iskusnim liderima kao što su Tom Vilson i Jakob Hičran, kao i mladim jezgrom u licu Koula Hatsona, Rajana Leonarda i braće Prota, koji se brzo razvijaju, „Vašington“ treba da postane magnet za slobodne agente. I za Ovečkina takođe, koji nema potrebu da dokazuje bilo šta, ali koji, čini se, ne može da napusti hokej i postize golove.
