Sudar sa Vilom Pauerom lišio Rahala podijuma u poslednjoj krivini
Blistavi strateški proboj Grema Rahala iz začelja karavana pretvorio se u dramu u poslednjem krugu Gran-prija XPEL u Roud Americi. 37-godišnji vozač iz Ohaja borio se za zasluženi podijum kada ga je kontakt sa Vilom Pauerom iz Andretti Global poslao u zid samo dve krivine pre cilja na stazi dugoj 4,014 milje sa 14 krivina.
Pilot Honde broj 15 iz tima Rahal Letterman Lanigan Racing startovao je sa 20. pozicije posle teških kvalifikacija. Međutim, precizan rad na pit-stopovima i pametne strateške odluke omogućile su Rahalu da metodično probije karavan u trci od 55 krugova sa pet perioda opreza. Do odlučujućeg restartovanja već je zauzimao treće mesto.
«…udario je u zadnji deo mog bolida; nije bio ni blizu mene». – Grem Rahal
Nade u četvrti podijum u poslednjih sedam trka srušile su se u 12. krivini. Braneći poziciju, Rahal je dobio udarac u zadnji kraj od Pauera, posle čega je njegov bolid izleteo u barijere. Pauer je izbegao posledice i zauzeo poslednje mesto na podijumu.
Posle cilja, iznervirani Rahal odao je priznanje naporima tima, ali nije ublažavao reči povodom incidenta.
«Naša pozicija je u potpunosti zasluga ekipe na pit-stopu i tima», rekao je Rahal. «Momci su odradili sjajan posao. Moj poslednji krug na ulasku bio je veoma dobar, što je pomoglo da se stvori prednost u odnosu na vozače poput Pauera, (Aleksandera) Rosija i ostalih. Ali žuta zastava na kraju mi uopšte nije trebala, jer naši bolidi loše ubrzavaju na restartovima, a posebno posle izlaska sa pit-lejna».
«Sa Pauerom sam se branio oko šest ili sedam krugova, dok je on pritiskao, pre nego što je bolid malo oživeo i počeli smo da se odvajamo. Tako da mi žuta zastava dva kruga pre kraja definitivno nije trebala».
«Sve u svemu, šta je tu je. To je jednostavno Pauer u svom maniru. Imao sam puno pravo da se pomerim udesno na kraju zone kočenja. Može se reći da sam se vratio ulevo, ali on je udario u zadnji deo mog bolida; nije bio ni blizu mene».
«Šteta je ne dobiti rezultat koji smo, po mom mišljenju, zaslužili, jer je Brajan (Barnhart; strateg) odradio sjajan posao, a Iv (Turon; trkački inženjer) je sjajno odradio izmene. Trkački tempo bio je znatno bolji nego što smo očekivali. I ne uspeti to pretvoriti u konačan rezultat – veoma je razočaravajuće».
